三
“小七，你怎麼濕漉漉的？”
“啊，譚叔，我剛在河裏練刀了。”
田七今兒個還沒來得及晾幹自己，便碰上個小娘子還占了人家的便宜，慌慌張張跑回來了，不想在門口撞到譚嗣同。
譚嗣同倒也沒注意田七神色不太對，對他勤於練刀還頗為欣賞，笑道：你要是每天上半日在學堂也似下半日練刀這麼刻苦非得中個狀元”。
田七扮個鬼臉拔腿便逃之夭夭，隻聽得譚嗣同在身後叫道：“明日欽差要來巡視新政，自是要到學堂看一看的，你可不要遲到。
其實田七倒也不是完全不愛讀書，隻是打小在市井廝混，又是習武為主，偏偏隻愛那些野史演義，對經義之學委實提不起興趣，唯獨遇上梁啟超的中外史誌及格算諸學才肯老老實實去上課。譚嗣同也知田七年歲不小，性格已然養成，故而也不逼迫與他，便許他每日可隻上半天學堂，但也時常被田七遲到經義課弄得頗為頭疼。
打發完田七，譚嗣同便直奔巡撫衙門，門口的差官認得是巡撫大人麵前的紅人譚相公，自是恭敬引入不提。
湖南巡撫陳寶箴雖然已經年近古稀，卻是個銳意革新的人物，清廷十數個地方督撫大臣，維有他傾向維新變法，故而請得譚嗣同來湖南協辦新政，湖南也因此呈現出一片新氣象。
陳寶箴等了譚嗣同多時，見得譚嗣同進來便招呼坐下道：“複生，你可知明日要來的欽差是誰”？
譚嗣同笑道：“四覺公，欽差無非來看一看打個過場而已，是誰無關緊要”。
陳寶箴苦笑道：“複生，你在學堂發放《明夷待訪錄》和《揚州十日記》的事兒震驚朝野，太後派了榮祿來了，要看看咱湖南的新政是否圖謀不軌”。
“四覺公，身正不怕影子斜，榮祿又如何，它日新政勢必推行天下，由不得他置喙。”譚嗣同眉一挑。
譚嗣同與陳寶箴商議之際，榮祿實則已經留下大隊差役帶著心腹進了省府，隻不過受慈禧之命而來，為的就是抓新政的辮子，故而便親自私服打探一番，但卻派差役通知明日才到麻痹陳寶箴一幹人等。
“阿瑪，阿瑪，你可得為女兒出氣。”
榮祿剛巡視了一圈回來坐下歇息一會兒，邊看見寶貝女兒進門撒嬌，便笑道：“哪個不開眼的得罪我的寶貝汀蘭了”。
定睛一看，這汀蘭一身青衣，扮作男裝，正是剛剛河邊與田七衝突的女子。
“阿瑪，剛才我和阿秀去河邊玩耍，碰上一個小賊，他......”汀蘭忽的臉色羞紅，“他行竊被女兒揭穿，辱罵女兒。”
汀蘭為何不說實話？一則是姑娘家到底羞澀，二則若是說了實話阿瑪必然震怒，自己也免不了受罰，故而稍作掩飾。
果然榮祿一聽，隻是麵色稍微不善，料想是哪個市井小賊敗壞之下出言粗魯，女兒不便直說，便安慰道：“待爹撞上這小賊就狠狠的打他一頓板子為你出氣。”