“太子殿下的確有帝王之相，相反二皇子殿下就……來來來大人，我們還是快快入座吧！”
“哈哈哈不錯，大人請！”
“太子殿下到——”
“是太子殿下啊！”
“太子殿下終於來了……”
段謙之剛踏入宴廳門檻，便看到許多官員一臉討好地向自己湊過來，太子派的眾多官員身邊也圍了一些人小心地打探著。段謙之微低下頭藏起眼中的嘲諷，再抬起便又恢複成了溫潤謙和的模樣。東方墨跟在其身後，玉扇掩著嘴，偷偷地用隻有段謙之才能聽到的聲音幸災樂禍道：“看來太子殿下今晚有的忙碌了，小生就不在此礙事了。”
段謙之依舊溫和地微笑著，壓低聲音：“富甲天下的東方家突然出現了熱衷官場的下代家主，今日還如此毫無預兆地在所有文武百官麵前公開宣布入了太子派，看看那些人驚疑的目光吧，你以為自己還能尋得到清靜之處麼。”
東方墨露出狡黠的笑意，玉扇合起輕輕敲了敲頭：“那可真是讓人苦惱呢。”
“二皇子殿下到——”
與段謙之入場時截然相反，往常也有很多官員前呼後擁的段廣之，今日除了堅定的二皇子派中人依舊前往迎接，場麵可謂冷清寒酸。段廣之麵色陰鬱，不悅地落座，倒是沈鴻麵帶微笑與前來問好的官員一一寒暄。
“三皇子殿下到——”
“咦三皇子殿下也來了，殿下不是一向不參加宴會的嗎？”
“是啊，說起來老臣許久都未曾見過三皇子殿下了呢。”
段博之遺傳了其母妃大而有神的眼睛，因鮮少出門故皮膚白暫細膩如女子，靈動的目光掃視一圈便將廳內官員百態看得一清二楚。段博之尋了座位坐下，對眾官紛紛用餘光打量自己的行為感到有趣，快樂地對始終亦步亦趨跟在自己身邊的高大灰衣侍衛道：“阿水，他們都在奇怪我為什麼會來呢，真笨哪，今晚這麼精彩的戲，怎能不來看上一看呢。”
灰衣侍衛沉默著，對每個試圖湊過來的官員投以審視的目光，冰冷的視線讓不少企圖搭話的官員畏懼止步。
沒有得到侍衛的回應，還被其嚇跑了不少身旁官員，段博之卻似習以為常，毫不介意地繼續快樂地與侍衛說話，說到興起之處還會揮舞手臂，宛若孩童。名為阿水的侍衛仔細留意著四周，目光陰冷，隻有在偶爾將視線移向坐在魁梧的自己身邊、使得本就略矮的身材顯得更加弱小的段博之時，才會有一絲柔和。
“皇帝陛下到——”
段天雄身穿紋繪著複雜精細圖案的金色龍袍，依舊麵無表情喜怒不形，由太監總管劉公公虛扶著，走過兩側跪滿了文武百官的長長的紅色絨毯，登上主台，廣袖一甩，於玉石環繞皮毛為墊的寬大純金龍椅落座。
“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
段天雄輕抬右手，“眾愛卿平身。今日我神龍太子率領西征大軍凱旋歸來，不費一兵一卒便平息兩國衝突，得清風國供奉之絲綢、玉石、瓷器、毛皮眾多，功勞顯著！今晚是歡慶的日子，眾愛卿不必拘謹，盡情享樂便是！”
“謝陛下。”
……
這一夜的神龍皇宮觥籌交錯歌舞升平，皇宮外亦熱鬧如過節——平民百姓為賦稅的減免而喜悅，西征將士為封官和打賞而振奮，朝堂眾官為黨派之選擇而忐忑，太子一派春風得意，二皇子派咬牙切齒，三皇子派冷眼旁觀，中立黨派緊張環顧，歡慶的掩蓋下各路人馬心思各異，陰謀四起。