1939年9月下旬，國民政府非但不圖扭轉抗戰節節敗退的被動局麵，反而加緊封鎖陝甘寧抗日根據地，準備掀起新的反共高潮。此時的斯諾，正準備去陝北延安與毛澤東探討“論持久戰”的問題。麵對強大的封鎖，無奈之下，他隻得以“工合”國際委員會代表的身份，通過種種關係才得以輾轉到達目的地，與毛澤東再次相逢。
斯諾此次在延安訪問了十多天。其間，毛澤東和他有過兩次談話。在24日談話的一開始，斯諾就告訴毛澤東，他在重慶聽到一些國民黨人士對於抗戰政治基礎的解釋就是“現在沒有什麼統一戰線的問題，中國隻有一個合法的黨——國民黨，一個合法的政府——國民政府。‘邊區政府’都是完全非法的，終久必被取消。”對國民黨這種掩耳盜鈴的做法，毛澤東進行了有理有據的反駁。他說：“中國早已有實際上的統一戰線，在大多數人民的心中、口中、文字中、行動中，也已有了名義上的統一戰線，這就是說，在大多數人的心中、口中、文字中、行動中，已有了名義上與實際上的統一戰線。”他還幽默地將那些不承認統一戰線存在的人比作魯迅筆下的阿q，對斯諾說：“在一小部分人中間，他們也許實際上承認了統一戰線，而在名義上卻是不願承認的，在他們的口頭上與文字上是沒有什麼統一戰線的。我們從前對於這些人的這樣一種態度，稱之為阿q主義，因為在魯迅先生小說中所描寫的那個阿q，就是天天說自己對、自己勝利，而人家則總是不對、總是失敗的。”為了說明這種精神的危害，毛澤東又舉了希特勒的例子。希特勒不承認有蘇聯這個國家，隻認為這是個名稱，但最終卻發現實際上存在這個國家，無奈地接受了這個現實。接著，毛澤東摘用“明足以察秋毫之末，而不見輿薪”來說明：國內的某些人，之所以無視統一戰線和共產黨合法地位的存在，其實不是沒有能力看不見，而是不願看。但最終，這些充當著阿q角色的人，終將會有像希特勒一樣受了教育而發生某種覺悟的時候，終究會有接受統一戰線存在的事實。
出於維護抗日統一戰線大局的角度出發，毛澤東認為斯諾轉述的話，大多數有良心有誠意的國民黨員都不會那樣說的，因為他們都是懂得抗戰第一、團結第一的人。至於作為國民黨黨魁的蔣介石，更不會講。因為“第一，蔣先生是一個政治家，他不但有政治常識，而且懂得更多的東西。第二，蔣先生是抗戰領袖，他不應該說這樣的話。第三，他如果說這樣的話，豈不是與他從前的話相矛盾嗎？”當然，如果蔣介石真的講了的話，就請他改正。這裏，毛澤東又摘用“君子之過也，如日月之食焉：過也，人皆見之；更也，人皆仰之”這句《論語》中的名言，勸說如果真犯了錯的蔣先生不要害怕錯誤，隻要能真心悔改，一定還會受到全國人民的愛戴。
毛澤東同斯諾的這次談話，使斯諾對中國共產黨、統一戰線、抗戰前途和中國社會有了更為深切的認識，毛澤東深邃、幽默的談話風格也給他留下了更為深刻的印象。
君子之過也，如日月之食焉
古人說“君子之過也，如日月之食焉：過也，人皆見之；更也，人皆仰之。”蔣先生如果真的說了這樣的話，那實在是他的過錯，是一個全體共產黨員皆不能忍受的過錯，我們一定要請他更正。
名句溯源：
“君子之過也，如日月之食焉”出自《論語·子張》：
子貢曰：“君子之過也，如日月之食焉：過也，人皆見之；更也，人皆仰之。”
難點注解：
《論語·子張篇》主要記載孔子的弟子探討求學求道的言論。子貢為孔門七十二賢之一。上述引文大意是：君子的過錯，就好像日食和月食：有了過錯，人人都看得到；改正錯誤之後，人人都景仰他。“食”通“蝕”。
摘用賞析：
參見“明足以察秋毫之末，而不見輿薪”條。
日薄西山，氣息奄奄
人命危淺，朝不慮夕
封建主義的思想體係和社會製度，是進了曆史博物館的東西了。資本主義的思想體係和社會製度，已有一部分進了博物館（在蘇聯）；其餘部分，也已“日薄西山，氣息奄奄，人命危淺，朝不慮夕”，快進博物館了。唯獨共產主義的思想體係和社會製度，正以排山倒海之勢，雷霆萬鈞之力，磅礴於全世界，而葆其美妙之青春。
名句溯源：
“日薄西山，氣息奄奄，人命危淺，朝不慮夕”出自晉·李密《陳情表》：
伏惟聖朝以孝治天下，凡在故老，猶蒙矜育，況臣孤苦，特為尤甚。且臣少事偽朝，曆職郎署，本圖宦達，不矜名節。今臣亡國賤俘，至微至陋，過蒙拔擢，寵命優渥，豈敢盤桓，有所希冀？但以劉日薄西山，氣息奄奄，人命危淺，朝不慮夕。臣無祖母，無以至今日，祖母無臣，無以終餘年，母、孫二人，更相為命，是以區區不能廢遠。
難點注解：
李密（223—287），一名虔，字令伯，犍為武陽（今四川彭山）人，三國蜀晉間文學家。早年孤，母何氏改嫁。祖母劉氏，躬親撫養，密奉事以孝聞。後主時，曆任尚書郎、大將軍主簿、太子洗馬等職。晉滅蜀後，李密成了“亡國賤俘”，在鄉間講學。晉武帝泰始三年（267），征為太子洗馬。李密以祖母劉氏年邁無人奉養為由固辭不受，並作《陳情表》呈送晉武帝，陳述四方麵內容：第一部分，敘說自己家庭不幸和祖孫相依為命的情形；第二部分，感謝朝廷對自己恩遇有加，自己卻因祖母無人供養無法奉詔，身陷兩難境地；第三部分，講述自己從政經曆和晉朝以孝治天下的政治綱領，表明因奉孝而不能出仕的無奈，以打消晉武帝的顧慮；第四部分，闡明陳情的目的——“願乞終養”，先盡孝後盡忠。全文情真意切，毫無刻意雕琢的痕跡；所陳之事，發自肺腑，入情入理。就連晉武帝這樣的虐君閱後也深受感動，慨然曰：“士之有名，不虛然哉！”千百年來，人們常以忠則《出師》，孝則《陳情》，將兩者相提並論，有“讀《出師表》不哭者不忠，讀《陳情表》不哭者不孝”的說法。《古文觀止》有“至性之言，悲惻動人”的評價。由於此文的流行，“日薄西山，氣息奄奄，人命危淺，朝不慮夕”也被後人轉化為一組並列成語使用，形容人或事物處境危險或即將消逝。