曼斯的步兵營諢名曰前鋒之狐步兵營，作為杜斯蘭帕德的精銳索斯爾納近衛軍的下轄部隊被劃進了前鋒裏。接到命令後曼斯立即督促自己的部隊收鍋滅火，收攏營帳，進行行軍排列。
作為索斯爾納近衛軍的一份子，前鋒之狐的士兵必定都是身經百戰之士，他的曆任營長便會省去許多麻煩地動員準備。曼斯卻不像他的前任們那樣，仍舊會苦口婆心來一番戰前演說！
曼斯畢業於杜斯蘭帕德皇家騎兵學院，分配到軍隊後卻做起了炮兵指揮官。一是他出身不好，來自於一個中產律師家庭，和他的那些貴族同學比起來什麼都不是;二是因為他卓越的預見能力，在他剛剛進入騎兵學院時，前線的幾場戰役讓騎兵在火槍的陰影下無處躲藏，火槍與火炮正成長為主要兵器。到現在，曼斯已經成為杜斯蘭帕德軍界中公認的明日之星，指揮著杜斯蘭帕德皇家陸軍的精銳之師，前途無量啊。而他的諸多同學們卻隻能在騎兵部隊的後方掛上一個可有可無的閑職。
“頭兒，上邊有消息嗎？”副營長斯蒂安問道。
“不知道。你要知道這麼多幹什麼，指揮部隊集合完了？”
斯蒂安搖了搖頭，略顯失望地往部隊前邊走去繼續集合部隊。曼斯理了理帽簷，也跟了上去。
與此同時，艾提科特聯軍統帥，杜斯蘭帕德王國陸軍元帥康伯巴奇公爵正站在一處簡易高台上瞭望著遠方的茫茫沙海。前鋒三萬人已經開拔，卷起陣陣塵土遮天蔽日，已經遮擋了許多瞭望鏡中的視野。
公爵把瞭望鏡從眼前移開，用手揉搓了一番太陽穴。他眼中俱是血絲，想必已經在這裏瞭望多時了。
這時他的副官南特子爵拿著一封被打開的信封快步走向公爵，一頭銀發在空中飄舞。
“大人，冷杉騎士團三千前鋒騎兵已經抵達陣位，但是他們的後續部隊和精銳的銀輝重騎兵團離這裏還有兩天路程。”南特子爵說這話時目光閃爍，讓人感到他的一絲惶恐與不安。
公爵接過勤務兵遞過來的濕巾擦了把臉後，一臉不屑地說道:“這些該死的北方土地主，以為他媽有幾個爵位有些土地有幾匹戰馬有一副盔甲就了不起？哼，這個時代在野外騎兵可不像原來那樣橫行霸道！”
公爵是線列戰術的創始人之一與堅定的支持者，他在十年前將以前戰鬥的配角火槍與火炮升格成為主角，將曾經起決定性作用的騎兵變成配角。這次出征，杜斯蘭帕德國王讓他統帥艾提科特聯軍，起先他是拒絕使用冷杉騎士團這種大規模騎兵部隊。但是杜斯蘭帕德王國為了彰顯自己在艾提科特世界的領導力，要求艾提科特長老會征召冷杉騎士團，於是浩浩湯湯的冷杉騎士團便從陰冷的北國慢慢悠悠地南下了。
“南特。”公爵想了想叫道。
“是大人您有什麼吩咐？”南特急忙答道。
“你是伊沃比家族的精英。你的祖輩當年率領索斯爾納近衛軍南征北戰立下汗馬功勞！特別是你太爺爺，尤其令敵人恐懼，人們見到你太爺爺都叫他什麼來著？”
“銀發魔鬼尤裏安，大人。”
“對的對的，銀發魔鬼尤裏安！人老了就是記事記不清了。”公爵拍了拍腦袋說道。“你是他的後代，也應該繼承他恐怖的力量。我命令你現在暫接第五近衛軍軍長一職，如果聯軍出事兒了你一定要率領這支精銳回到杜斯蘭帕德啊！”
第五近衛軍是公爵的直係部隊，隨公爵南征北戰立功無數。公爵剛才的言語像是在立遺囑一般，戰無不勝攻無不克的公爵都做出了這樣的舉動讓南特心中不免對戰役走向感到擔憂。