星光熠熠，鬆煙跟在提著燈籠的邵鼎身後慢慢走著。定遠侯府夾道上點著燃鬆油的燈柱，火焰時不時晃動一下，鬆煙與邵鼎被映射在牆壁上的影子便相互糾纏著搖曳。
邵鼎被燈籠映在青石板路上的最明顯的影子正好便在鬆煙腳下，她每走一步，便踩了它一下，開始有些不安，還會時不時停下來，好避開那影子。在異常安靜狹長又相仿的夾道裏走著走著，時間和空間都像是靜止了一般，鬆煙便有些忘我地踩著那影子玩了起來。
鬆煙嘴角露出一個小小的笑容，提著裙子輕輕踩著影子的肩膀，胸膛，有時帶著些隱秘的得意，在影子的頭部用繡花鞋點一點。她玩得開心，不妨那影子忽然不動了，鬆煙抬起頭來這才發現已經到了正秋堂的垂花門前。
邵鼎提著燈籠轉過身來，地上的影子也有寬變窄，從鬆煙腳下消失不見了。
鬆煙心裏有些失落，仍向著邵鼎行禮說道，“我這就去叫門，侯爺稍等。”
邵鼎默默將燈籠遞給鬆煙，鬆煙接過來猜他是要回外書房去，忍不住說道，“侯爺要到無倦齋去嗎？”邵鼎注視著鬆煙點了點頭，說道，“我走了，夫人早些休息。”
鬆煙見他轉身就走，方才踩了他的影子，好像對這影子的主人也不如以前敬畏了，她提著燈籠追了幾步，有些急切地說道，“您今晚不如在東廂房安歇吧？”
邵鼎停下腳步來，再一次背對著鬆煙沉默良久。鬆煙見他不說話，心裏發怵，握著燈籠柄的手指緊緊攥了起來。
不知過了多久，邵鼎聲音疲憊地說道，“夫人，我們何必彼此相互折磨呢？我著實不知道該如何麵對你，也不知道時至今日你所求是什麼。”
鬆煙自玉陽公主過府後，終於聽他再問了一次自己是否居心不良，便連忙抓住機會，說道，“侯爺，我什麼都不求！”
邵鼎輕聲說道，“那你求什麼呢？”
鬆煙聞言一滯，邵鼎說道，“難道夫人恨了五年，疏遠了英兒五年，一朝落水，便把前塵舊事忽然放下了？”
鬆煙絞盡腦汁，要向邵鼎解釋，邵鼎已經仰起頭歎了口氣，說道，“即便真的在生死關頭，放下了執念，夫人又何必再去聯係未出閣的舊人呢？”
鬆煙良久不知道如何回答，邵鼎忽然轉過身來，說道，“今日既然說到此處，我們便把話再說開些。“
鬆煙見他神色堅毅，不由自主後退一步，邵鼎步步緊逼地走上前來說道，“夫人，五年前是我對你不起，也自知無論拿什麼都無法彌補你當年所受的苦楚。這輩子不敢奢求你原諒，可我也確實無力償還。我這等罪人雖然早已無顏苟活，隻因肩上尚且擔著重任，況且隻要我還在這世上一日，一定日日受盡良心譴責，又能護住夫人一世安穩，才請夫人容忍我繼續偷生。如今英兒業已知事了，夫人恨我也罷，無視我也罷，不如放過自己，忘記往日種種，讓我們倆這輩子就這麼做一對陌路夫妻。夫人的恩德，與其餘的罪責痛苦，我放在心中此生謹記，若是世間有陰曹地府，夫人百年之後，我一定盡數償還。”
鬆煙從來沒見過邵鼎說這麼多話，又聽他話雖多，卻事事講得明白，一時怔怔的想，他這些話在心裏也不知說過多少次了？