海棠苑裏一片觥籌交錯，夾雜著男人們虛與委蛇的相互推崇。
虎子與那些個公子哥兒搭不上話，胡亂吃了幾杯酒便借口出門來透氣，無奈地把不善言辭的劉樹強一個人丟在那人精堆裏。
葉禮忙著接待男客，也顧不上虎子，便讓他自己隨處轉轉。
海棠苑在李府主宅一側，周圍樹蔭繚繞，白牆綠蘿，一叢叢的花圃連綿不絕，彩蝶飛舞，花絮漫天，很有一番風流氣象。但在虎子看來，這花花草草都是死的，毫無靈性地圍在這富貴繁華的府中隻待朝夕，全不如自己家鄉的好山好水，那農田邊灑滿遍地的野菊，那波光粼粼的小溪，那溪邊女人們的笑鬧聲，那是一種天然的靈動秀麗，非這匠氣的園林可比。
虎子順著海棠苑外的石子路悠然踱步，經過幾顆鬆柏，打彎處遠遠看見一處園子，園子裏樹木茂密，花草叢生，隻從枝枝蔓蔓中傳出少女銀鈴般的輕笑聲。
虎子頓了頓，不由自主地朝那處園子走去，走過石子路的盡頭，便見園子的大門上寫著百花園三個字，一個少女嬉笑著跑到門口，轉過身，對後麵的人高聲笑道：“銅月姐姐，抓不到我了吧？看你還不罰酒？”
那少女許是怕被人抓到，又跳著腳倒退了幾步，險些同虎子撞做一堆，虎子疾步向一側讓開，心中直道好險！
“哎喲！你是……”那少女轉過頭好奇地看著虎子，隻見她長著一張雪白的心形臉，眉眼子清甜，櫻桃小嘴紅嘟嘟的，十分俏皮可愛。
那少女年僅十三歲上下，見虎子低著頭滿臉不自在，忍不住噗嗤一聲。用手中的蒲扇掩著俏顏嬌笑道：“你是誰家的公子？還是哪位商家家中的少爺？李府別院三小姐在這百花園擺席，你這是來看花呢，還是看人？”
虎子一張黑臉微紅。隻對那少女拱手道：“多有冒犯，我隻是隨便走走……”
一陣香風撲麵而來。李家二房的三小姐李如燕打頭，帶著一群錦衣少女漫步前來，李如燕的貼身大丫鬟銅月一步上前，好奇地打量了虎子兩趟，見他一身長袍，雖不是什麼好料子，但勝在修身得體。看似不像下人。
李如燕微微看了虎子兩眼，用蒲扇半遮著臉，扭頭對銅月輕聲問道：“銅月，這位公子是誰？若是客人。便請進來吃一口席麵吧。”
銅月微微頷首，款款來到虎子身前，屈膝福了一禮，輕笑道：“敢問是誰家的少爺來此觀園？我們家小姐有情。”
虎子一臉尷尬，正不知如何作答。卻見那原本看守百花園的小廝疾步而來，抬眼隻見一群小姐都神色各異地看著虎子，胸口一抖，忙湊到銅月跟前低聲說：“銅月姐姐，這、這人可不好放進來呀……”
“有何不好？他是個長了尾巴的妖怪不成？”
“這……他可不是什麼大戶少爺。隻是劉家作坊的少東家，你不知道呀，那劉家作坊是……”
“既然如此，也算是貴客，怎麼你們這起狗腿子眼裏越發沒人了？”
銅月見虎子一身清爽，五官端正，規規矩矩的還挺打眼，便不耐煩地對那小廝擺了擺手，又朝虎子邁進一步，柔和笑道：“劉公子？請。”
虎子就這麼莫名其妙地坐進了百花園中的小姐席裏，左手邊香風似霧，右手邊錦繡如雲，屁股底下的秀墩子就如燒了火炭似地，令他坐立難安。
李如燕端身坐在席首，她一襲淡粉色的華衣裹身，外罩白色紗衣，露出白天鵝一般線條優美的頸項和半遮半掩的鎖骨，裙副熠熠如雪月光華，猶如一朵迎風怒放的玉蘭，端莊秀雅的大家之氣令左右佳麗黯然失色。
虎子隻看了她一眼，便匆匆低下頭，心中波濤洶湧，仿佛連呼吸都帶著得罪。銅月笑吟吟地走過來，為他斟了一杯菊絲酒。