熱氣騰騰的菜肴一道接一道擺上了桌，劉娟兒和胡氏默默地攪動著自己麵前的燕鮑翅，一時都有些食不下咽。一邊的春燕抬著調羹輕笑道：“莫非兩位是覺得與我這個妾同坐一桌，有傷顏麵，十分沒胃口吧？”
劉娟兒飛快地撇了撇嘴，決定不與這女人計較。
聞言，坐在桌對麵的萬氏一臉和氣地說：“這是哪裏的話？誰不知道五姨娘是白大老爺心尖上的人呀？要不這李府別院的秋膘宴怎麼會隻帶五姨娘來呢？”
“嗬嗬，是啊……我這倒也是第一次出來做客，不過也不敢逾越。我算是哪一號正緊主子？哪裏能坐到大戶夫人那堆兒裏去？也隻有將就坐在這邊罷了。”春燕慢慢抿了口燕鮑翅，一臉意味不明的冷笑。
萬氏一噎，臉上頓時有些掛不住，同桌的還有幾位行商主婦，本來嘰嘰喳喳地談得歡暢，見白家五姨娘如此陰陽怪氣，也都沒了說笑的心思，隻垂著頭吃菜。
飯桌上氣氛詭異，劉娟兒過了片刻才想明白春燕話裏的意思。
感情因為她出生卑微，就算是白大老爺的姨太太也不能去和那些大戶夫人同桌？這世道，還真是為難女人呀……
氣氛正僵，卻見主桌上遠遠傳來李二夫人柔和的聲音。
“大家都隨意一些，那起瘋丫頭早在園子裏吃開了，咱且樂咱們的，這貼秋膘的宴席可容不得胃口秀氣的。”
說著，大戶夫人那桌傳來一陣清脆的笑聲。
劉娟兒搖搖頭。手中調羹急轉如飛，兩三口就吞掉了燕鮑翅。哼！本來已經被人瞧不起，再不吃飽一點，那豈不是更虧？
春燕用手帕輕輕擦拭了一下嘴角，對劉娟兒打趣道：“小丫頭的胃口還是這麼好，如此能吃，也不怕把你娘家吃窮咯？”
“咦。感情你們認識？”萬氏好奇地看著春燕，春燕隻是似笑非笑地不接話。
劉娟兒忍不住了，不顧胡氏在桌子底下拉扯她的衣袖，抬起小臉甜甜一笑，脆聲道：“這位姨娘真奇怪！我為啥會把咱家吃窮呀？咱家現在又不是吃不起！隻要我不吃老酒。不敗家，不撒酒瘋出洋相，我吃的不丟臉，想怎麼吃不行？”
聞言，萬氏捂著肚子笑得前仰後合，一連聲道：“哎呀。我說你這閨女真有趣！小小年紀還知道吃老酒撒酒瘋呢？嗬嗬嗬嗬，該不會是見過誰撒酒瘋吧？”
其餘二位行商主婦都笑了起來，唯有春燕麵上慘白。咬牙切齒地瞪著劉娟兒不說話。劉娟兒心中暗爽，一臉天真地低下頭繼續吃菜。
熱菜上齊後不久，一眾傳菜的媳婦子手持銀盤魚貫而入，在每桌都放上幾盤香氣四溢的辣鮓。這便是今天的重頭戲了。
李三夫人一臉得色地對眾人招呼道：“這是我家老爺名下的如鮮菜鋪裏進來的新鮮貨，你們都知道辣椒難得，可不知道這辣鮓的美味更難得！今兒也給我些麵子，多多品嚐，多多提意見！”
眾人忙連聲附和，一片銀著飛舞，伴隨著被辣椒刺激的吸氣聲。眾女眷個個兩眼放光，吃得滿嘴流油，不停嘴地誇讚。
劉娟兒翻了個白眼，心道，這三夫人也夠小家子氣的！明明知道我們劉家是辣鮓供貨商，適才還話裏話外地諷刺我窮人家的女兒沒見過世麵！
你若是聰明，就該學二夫人那樣裝也裝得和善點，哼，少不得以後多給你家老爺浪費點辣椒！
“怎麼，這新鮮的辣貨還入不了你的眼？”春燕給劉娟兒夾了一塊辣羊鮓，見她興趣普普，又挑著眉頭諷刺道“還是嫌我的手髒，不想吃我夾的東西？”
胡氏忍不住了，暗自將劉娟兒拉遠了些，忍著火氣對春燕笑道：“五姨娘想是喜歡小女娃，就愛跟她說話呢！您不知道，她的嘴可笨了，又不識禮數，您和她論什麼理呀？有什麼話隻管與我說吧。”