1649年5月，英格蘭宣布為共和國，英國資產階級革命進入了一個新的階段。
在推翻國王的這場革命中，出身農場主的克倫威爾組建了一支軍隊，在與王軍的戰鬥中屢立奇功，最終他成長為領袖人物。
共和國建立後，克倫威爾一麵繼續打擊王黨分子的複辟活動，鞏固資產階級和新貴族的聯合專政。另一方麵他又不允許人民群眾享有政治和社會平等，掉過頭來鎮壓民主革命運動。逮捕了平等派領袖李爾本，又驅散了在聖喬治山上墾荒的代表革命中無地或少地農民利益的激進派——掘地派。
1649年3月，克倫威爾被任命為愛爾蘭總督和遠征軍總司令。8月，他率領1.2萬名士兵和130艘炮艦出征愛爾蘭，殘酷地鎮壓了愛爾蘭人民起義。三分之二的愛爾蘭土地被掠奪，獲得土地的英國資產階級和新貴族成了愛爾蘭的大地主。1650年，克倫威爾被任命為遠征蘇格蘭軍隊的總司令，克倫威爾又揮師北上蘇格蘭，第二年9月，徹底消滅了查理一世兒子（後來的查理二世）的軍隊。同時，他掠走了愛丁堡的國徽，將蘇格蘭與英格蘭合並，並將沒收來的大貴族和王黨的土地，賞賜給高級軍官，或拍賣給英格蘭和蘇格蘭的資產階級。克倫威爾在蘇格蘭和愛爾蘭的勝利，使他不但在英國，同時在歐洲大陸獲得了“常勝將軍”的稱號，成為有產者的靠山。
1653年4月20日，克倫威爾得知國會中的長老派正在策劃通過新的選舉法，企圖把持國會、陰謀複辟的消息後，立即帶領一隊士兵來到國會大廈，以武力解散了國會，打擊了舊勢力複辟的企圖，為其建立軍事獨裁邁出了一大步。同年12月16日，在他一手策劃下，自己就任英格蘭、蘇格蘭、愛爾蘭護國主，兼任海陸軍總司令。共和國名存實亡。英國資產階級革命從此進入護國主統治時期。名義上由國務會議和護國主共同掌權，實際是克倫威爾集立法、行政、軍事及外交大權於一身，建立了軍事獨裁統治。
此後，克倫威爾繼續推行符合資產階級和新貴族利益的對外掠奪政策。他屢屢對海外用兵，1652年發動英荷戰爭，迫使荷蘭接受《航海條例》；1654年，英國取得同葡萄牙殖民地通商的特權，從西班牙手中奪取奴隸貿易中心牙買加；1658年，攻占敦刻爾克，在歐洲大陸上獲得貿易據點。這一切為英國將來取代荷蘭海上霸權奠定了基礎。
1657年3月，國會要求他接受王位，鑒於高級軍官和民眾的反對，他隻得拒絕接受王位。但他將護國主改為克倫威爾家族世襲，成為沒有王冠的國王。1658年9月3日，克倫威爾在白金漢宮病逝。11月23日，靈柩葬於威斯敏斯特大教堂。
克倫威爾去世後，他的小兒子繼任護國主，時年32歲。上任不到一年，麵對王黨複辟活動的猖獗，激進共和黨人的不滿，小克倫威爾拿不出有效對策，在軍官集團的威逼下，他不得不辭去護國主職務。護國政府垮台後，英國政局出現了混亂局麵。資產階級和新貴族為了保護既得利益，急於向舊勢力妥協，以便維持秩序，這就為斯圖亞特王朝複辟留下了禍根。
1660年，主張君權的蘇格蘭駐軍司令蒙克率兵回到倫敦，以武力控製了政府。他還串通長老派和保王黨分子組成新議會，並通過決議，要求流亡在國外的查理一世的大兒子查理二世迅速回國。4月初，查理二世在荷蘭發表了《布雷達宣言》，聲稱他複位後將保障革命時期確立的土地、財產關係，允許信仰自由，保證赦免反對王朝的革命者。5月1日，英國國會正式宣布，查理二世為英國國王。5月25日，查理二世帶領一群流亡的保王黨人回到英國，恢複了斯圖亞特王朝的統治。查理二世很快就背棄了《布雷達宣言》，他把參加審判查理一世的人稱為“弑君者”，凡活著的，均處以死刑，對已故的也不放過。
1661年1月30日，複辟分子在倫敦威斯敏斯特教堂掘開墓穴，將克倫威爾及其女婿的屍體挖了出來，裝上木架，拖拽遊街後，再套上鐐銬，吊在絞刑架上示眾。查理二世恢複了天主教會，大肆迫害非國教徒。他在對外關係上實行親法政策，將克倫威爾從西班牙手中奪來的敦刻爾克以20萬英鎊賣給了法國，這是英國在歐洲大陸上唯一的貿易根據地，英國從此就喪失了在大陸上的落腳點。
1685年，在人民的唾罵聲中，查理二世死去。他的弟弟詹姆士二世繼位。他一上台，便公開宣布信仰天主教，釋放大批被監禁的天主教徒，由他們出任軍職。後又頒布《信仰自由宣言》，企圖將天主教變為國教。詹姆士二世的倒行逆施，不僅激起英國人民的反對，引發了農民和手工業者的大規模起義，同時也引起資產階級和新貴族的強烈不滿。但是，資產階級和新貴族再也不敢依靠人民、采用革命手段來進行鬥爭了。於是他們醞釀了一個既可避免工農起義，又可革詹姆士二世複辟王朝“命”的方案。