莫臥兒是一個伊斯蘭教國家，而印度長期流行的是印度教，因此教派鬥爭和教派起義十分頻繁。阿克巴為了協調印度教和伊斯蘭教之間的關係，宣布信教自由、教派平等。他特別挑選了一些印度教人士做高級官員，又娶了信奉印度教的貴族女兒為王後。他的一些措施緩和了國內矛盾，使百姓過著較為安定的生活。
中國與東南亞
公元1405年至公元1433年間，航海家、外交家鄭和率領2萬餘人和200餘艘大小船隻組成的龐大艦隊7次下西洋，航程總計達16萬海裏，足跡遍及印度支那半島、南洋群島、馬來半島、阿拉伯半島、東非沿海岸等亞洲、非洲的30多個國家和地區，開辟了西到大西洋、東至太平洋的航線，完成了人類航海史上的偉大壯舉。
鄭和之所以能被明成祖選中出使南洋，除了他機敏幹練，有軍事才能外，還因為他是穆斯林。當時東南亞、南亞、阿拉伯半島一帶受伊斯蘭教影響極大，很多國家已經伊斯蘭化。為便於交往，鄭和成為出使該地區的最佳人選。由於東南亞是貫穿南中國海與印度洋的通道，所以這7次遠航都無一例外要經過東南亞地區，而且東南亞又是鄭和向西南遠行的中繼站，因此，鄭和在東南亞的活動就是其遠洋活動的重中之重。鄭和的遠航，加強了中國與東南亞的關係，產生了重大而深遠的影響。
從政治上看，鄭和下西洋，進一步鞏固和擴大了發端於西漢，協調與周邊國家關係的“封貢體係”。下西洋期間，就有東南亞4個國家的9位國王8次來華訪問。朱元璋開國初期，海外入貢藩屬國約17個。聲勢浩大的鄭和遠航活動進一步提高了中國在東南亞的威望，使融入中國封貢體係的海外藩屬國達63個。在這樣一種體係中，中國皇帝高高在上，並負有維持周邊國家正常秩序的職責；而藩屬國則必須向中國皇帝表示臣服、按時“進貢”及請求冊封其國王等。中國對東南亞的影響可見一斑。
鄭和連續7次出使東南亞，先後去過占城（越南）、真臘（柬埔寨）、暹羅（泰國）、滿剌加（馬六甲）、彭亨（馬來西亞）、蘇門答臘、舊港、爪哇、阿魯、南勃黑（印度尼西亞）等國，其活動範圍幾乎遍及東南亞地區。沿途，鄭和在調解東南亞各國之間的矛盾衝突，以及平息海盜、保證航道暢通等方麵做了很多努力。如調解了馬六甲和鄰國之間的矛盾和衝突，並在舊港剿滅海寇，在蘇門答臘為國王平定了叛亂。鄭和的所作所為，促進了東南亞地區的穩定和繁榮，為增進中國與東南亞國家的交往創造了一個良好的外部環境。
處於東西海路交通要道上的東南亞地區，其經濟發展離不開海上貿易，尤其是海上中轉貿易。由於明初中國實行嚴厲的禁海政策，嚴重阻礙了中國包括東南亞在內的海外各國的商貿往來。鄭和下西洋打破了洪武年間的海禁政策，打通了中國和東南亞的海上貿易之路，當時雙方貿易得到迅速發展。東南亞各國從與鄭和船隊的貿易中獲利豐厚，最終促成了東南亞地區經濟樞紐——滿剌加（今譯馬六甲）的形成，從而造就了聯係歐亞洲的東南亞地區貿易圈。
15世紀的中國是世界上文明程度較高的國家，而當時東南亞沿海諸國很多部落或城邦還很落後。由於這種文明梯次的存在，使鄭和船隊的訪問對這些國家形成了一定的文明衝擊。鄭和船隊所到之處，第一件事就是“開讀賞賜”，宣讀大明皇帝的敕諭，即“宣教化”，傳播中華倫理道德、禮儀習俗等。鄭和使團還教當地人鑿井、築路、捕魚，改變了當地人的生活方式和生活習慣。一時間，學習中國蔚然成風。
鄭和作為中華文明的代表在東南亞的影響深入人心，鄭和崇拜已成為一種特殊的文化現象。鄭和原名三寶，今天，在東南沿海各國仍保留有許多的“三寶廟”、“三寶壟”、“三寶井”，以此紀念鄭和的豐功偉績。許多有關鄭和下西洋的傳說至今仍在東南亞各地廣泛流傳，當地居民把鄭和的功績作為神話來傳頌，把鄭和的偶像供在廟裏崇拜。在爪哇島，人們將鄭和奉若神明，將6月23日——當年鄭和初來到島上的日子——作為節日，每年的這一天舉國歡慶。