讓“贖罪券”見鬼去吧
1517年10月的一天，特策爾紅衣主教由一群教士簇擁著，很早就來到德意誌維登堡大教堂門前的廣場上。他這次到德國來是遵從羅馬教皇的指示，向德國人民推銷“贖罪券”。
所謂“贖罪券”現在就在紅衣主教的手裏，看上去那不過就是像羊皮文書一樣的東西。在紅衣主教的身後，立著兩名僧侶，他們合力抬著一個募捐箱，表情木然。
原來，羅馬教皇以修繕聖彼得大教堂為借口，正派手下人分赴德意誌各地出售“贖罪券”。這些人到處宣稱：一個人要想讓靈魂得到上帝的拯救，必須要由教會來幫忙；教皇就是上帝意誌的代表，無論是誰，隻要他買了“贖罪券”，教皇就可以代表上帝免除他的罪。
特策爾開始演講了：“孩子們，上帝是仁慈的，他在塵世間的代表——教皇陛下，派我來這裏為你們贖罪。你們全都罪孽深重，如果不悔過求贖，死後就會墮入地獄！”
許多窮教徒聽了紅衣主教的話後，都哆嗦著從口袋裏摸出錢，投入錢櫃。他們小心翼翼地收好“贖罪券”，憧憬著死後靈魂能進天堂，不再受罪了。
“孩子們，錢幣落入錢櫃，叮當作響，你們的靈魂必將飛上天堂！”特策爾大聲鼓吹著。
有人在悄聲議論：“胡說！我們可不能上當！如果換成我，我寧願用這錢去買麵包。”
“按他的說法，上帝豈不是太貪財了？”人們歎息著漸漸散開了。
可是，到了這個月的最後一天，維登堡大教堂門前聚集起了明顯比上次多了好幾倍的人。他們不是來做彌撒的，而是圍聚在教堂大門旁邊貼著的一張文告前麵。
“關於‘贖罪券’的效能……”有人大聲念著，“……很顯然，當窮苦百姓的錢投入錢櫃叮當作響的時候，隻會讓人更加利欲熏心……”
“教皇在一切富人中是最富有的人，他的錢比米底亞國王的還多呢，他為什麼不自己出錢造教堂呢？為什麼要窮苦百姓籌集募捐呢？……”
每念完一條，人們便齊聲叫好：“好嗬！說到我們心裏去了。”
神甫聽到風聲後，立即衝出了教堂。他滿臉怒氣地撥開眾人，叫道：“該死的，是誰在散布邪說？聽信這種邪說是有罪的，快散開！”神甫氣急敗壞地衝到文告前麵，想撕毀它。這時，他看到了文告的下角龍飛鳳舞地署了名。等他看清這個名字時，鼻子都氣歪了，他連連道：“是馬丁·路德？叛徒！這個吃裏爬外的叛徒！但願主會懲罰他，越重越好，那樣才解恨！”說完，他迅速將此事向主教作了彙報。
馬丁·路德在維登堡大學擔任神學教授。22歲時，他就成為愛爾福特市聖奧古斯丁修道院的一名修士。他潛心修道，對各種贖罪活動奉行不悖。然而，梵蒂岡一行，使他的思想發生了根本的變化。他開始困惑於高級教士生活的奢華和腐敗，他沒想到聖潔之地會那麼肮髒。出售“贖罪券”的教士對教徒的欺騙，更讓他義憤填膺。他勸告人們不要購買那騙人的玩意兒，可是善良的人們還是上當受騙了。路德思索再三，在教堂的門口貼出了這張《關於贖罪券的效能》的論綱，該論綱共有九十五條，所以又被稱為《九十五條論綱》。路德的本意是借此讓教會的上層人物糾正天主教會內部某些不合理的做法，沒想到這卻使他逐漸走上與羅馬教廷決裂的道路。
《九十五條論綱》一經公布於世，不到一個月的時間便在整個歐洲傳開了，引起很大震動，人民由此開始對教會神權進行反抗。直到這時，教皇才醒悟：它絕不是一個喝醉酒的德意誌修士的胡言亂語，而是一個充滿戰鬥力的反封建教會的政治論綱。論綱公布之後，買“贖罪券”的人明顯地少了，人們對教會的不滿情緒也越來越強烈。教皇慌了神，決定用紅衣主教和天主教的神職作為交換條件，請路德撤回這個論綱。但是，路德斷然拒絕了教皇。教皇一計不成，又生一計，派教廷駐德意誌的特使——紅衣主教卡葉坦召見路德，態度強硬地要求他承認錯誤，放棄其觀點。但路德卻引《聖經》中的話來堅持自己的觀點，卡葉坦被駁得無話可說。他暴跳如雷，準備把路德抓起來。路德聞訊後，連夜隱藏到了一個安全的地方。
1519年6月，在維登堡大學校長和200多名手持武器的學生的護衛下，路德來到萊比錫，與神學家們進行了一場公開的大辯論。隻見路德手捧《聖經》，目光堅定，直截了當地指出：“教皇不是上帝的代表，教皇和宗教會議作出的決定並非無誤，當年康斯坦茨宗教會議宣布捷克的胡斯為異端就是錯誤的。出賣‘贖罪券’是對神明的褻瀆。人之得救不在於參加不參加宗教儀式，向不向教會捐獻，而決定於對上帝的信仰。教皇沒有任何權力免除對任何人的處罰。真理的根據，不是教會或者教皇的意見，而是《聖經》。”這就是路德著名的“因信稱義”的宗教理論。這一理論把在場的聽眾徹底征服了。
萊比錫辯論過後，德國上下產生空前反響。此時，對天主教進行改革已經不僅是窮苦百姓的願望，也成了皇權代表們的願望。德意誌的許多諸侯也都對路德的主張表示擁護。