1588年西班牙“無敵艦隊”從裏斯本起航，在英吉利海峽向英國開戰。德雷克和他的表兄海盜船長霍金斯也趕來參戰。此戰，西班牙大敗，從此一蹶不振，英國逐漸取代其成為海上的霸主。而德雷克則被封為英格蘭勳爵，達到海盜史上的最高峰。
對西班牙國王來說，德雷克是個可怕的人物。在1595年的一次出航中，德雷克染上可怕的傳染病，死在他自己的船上，葬身大海。他一生以海盜搶劫為業，為英國建立海上霸權、加快原始積累立下了赫赫戰功。
西、葡兩國瓜分殖民地
西、葡兩國在向海外擴張的同時，為爭奪殖民地不斷發生衝突。哥倫布“發現”美洲後，西班牙為防止葡萄牙與之爭奪這一地區，便請求羅馬教皇出麵調停。1494年6月7日，經羅馬教皇亞曆山大六世仲裁，兩國簽訂《托爾德西裏雅斯條約》。按條約規定，在佛得角群島以西約2190公裏處，從北極到南極劃一條分界線，稱為“教皇子午線”。該線以東“發現”的土地歸葡萄牙，該線以西歸西班牙。
但地球是圓的，麥哲倫環球航行到達馬魯古群島以後，圍繞該島的歸屬問題，雙方衝突又起。1529年，兩國在薩拉哥薩再訂新約，以摩鹿加群島以東17°線為界劃一條新的分界線。此線以西“發現”的土地歸葡萄牙，以東屬西班牙。根據這兩個協議，西班牙幾乎獨占了美洲（巴西除外），葡萄牙則把亞非廣大地區劃入自己的殖民地範圍。
奴隸販子霍金斯
1562年10月的一天清晨，3艘船悄悄地駛進非洲的幾內亞海。未等船靠岸，從船上匆匆跳下一隊持槍的英國人，他們飛快地越過海灘，向叢林中的黑人村莊衝去。“叭”、“叭”，槍聲打破了黎明的寂靜。頓時，叢林中一片騷動，英國人緊緊追趕奔逃的黑人。太陽升起來的時候，英國人押著大大小小、男男女女大約300名黑人向海灘走來。這時，從一艘叫“薩洛蒙”號的船上，走出一個穿著華麗外衣，戴著黑色禮帽的白人，他看著這些黑人一個個被趕進船的底艙，臉上露出狡黠而歡愉的笑容。他叫約翰·霍金斯，是這次捕獵黑人行動的策劃人。他將要帶這些活物，穿過大西洋，前往西印度群島。
1532年，霍金斯出生在英國德文郡普利茅斯的一個商人家庭，他的家族是那時沿海一帶很有名氣的一支海上勢力，家庭許多成員都從事海外商業冒險活動。霍金斯從小就在本家族的船上經受航海訓練。後來他繼承了父親的財產，在西班牙和加那利群島間從事商業貿易。當他了解到西班牙在美洲的殖民地急需要大量奴隸勞動力，便準備從事這種獲利豐厚的罪惡貿易。
霍金斯的嶽父是英國海軍財務官，在嶽父和一些商人的幫助下，霍金斯組織了3艘船，開始了第一次奴隸貿易的航行。想不到，初次行動竟然這樣順利，輕而易舉就捕獲了300多名黑人，難怪霍金斯這麼高興，這麼得意。
作為奴隸販子的霍金斯是怎樣“捕獵”和“搜索”奴隸的呢？
據說大致有這樣幾種方式：起先是小規模的誘騙，用一些玻璃飾品之類非洲人沒有看見過的東西，放在地上作為禮物，“贈送”給個別的非洲人。當有人來拾取“禮物”時，就把他捆綁起來。這樣，一個奴隸就被“捕獵”到了。但是，這種做法隻能對單個的人起作用，黑人來得多了，就不能這麼幹。於是，又想出了“圍獵”的方法，出動一隊武裝士兵，包圍幾個黑人，把他們捆起來帶走。最後，這些殖民強盜的膽子愈來愈大，甚至包圍整個村莊，把村裏的男女老幼統統“搜索”而去。
然而，這種“捕獵”的方法會引起當地黑人的武裝反抗。雖然黑人隻有弓箭和銅鑄的棒槌，連鐵做的刀劍也沒有，但是，他們人多，殖民者即使有洋槍大炮，人少總是難辦，捕獵不成，反而自己喪命。於是，殖民者又想出“收買”的壞主意。他們看到，非洲黑人部落之間，往往互相有矛盾。殖民者就對他們進行挑撥離間，引起武裝衝突，從而“收買”他們的戰俘。這種用非洲人“捕獵”非洲人的做法十分毒辣，結果許多非洲村莊被毀，許多黑人家庭妻離子散，而殖民者卻大發橫財。因為，在非洲“買”一個黑人奴隸隻要70到100法郎，越過了重洋，就可以賣1000到2000法郎，利潤是成本的十倍甚至幾十倍。
隨著美洲大陸的發現，黑人奴隸又有了新的“市場”。由於西班牙、葡萄牙殖民者在美洲的大規模屠殺，當地的印第安人差不多被殺光了。偌大的一個美洲，卻找不到多少勞動力。把非洲黑人大量販去做奴隸，就成了一宗新的買賣。據不完全統計，僅僅西印度群島中的英國殖民地，從1680年到1786年，就“輸入”了213萬非洲人。一個小小的牙買加島，從1700年到1786年，就“運進”了61萬個做奴隸的黑人。