三日後，元府。． ．
會議室內，氣氛極為沉悶。也怪不了誰，從清晨到傍晚，已經持續十個時，隻在午餐時休息了半個時。如果不是早就準備好了提神醒腦的飲品，恐怕參會的這些高官將領早就累趴下了。
“討論了一，大家都累了，再正事，恐怕大家都要咒罵我了。今的討論就到此為止，我們些與議題無關的事情，也算是讓大家放鬆放鬆。”趙耀國依然是精神奕奕，絲毫不顯疲累。“年初，花旗新任總統宣誓就職之後，我們通了熱線電話。當時，他提到我們違背了公平貿易原則，要對我國出口到花旗的商品征收懲罰性關稅。我反問他，如果我國勞動力價格跟花旗相當，花旗消費者還能買到物美價廉的華夏商品嗎？他沒回答，因為他知道這不是我要問的問題。我要問的其實是，如果我國勞動力價格達到花旗的水準，我們需要向花旗出售廉價商品嗎？從根本上講，這顯然不是勞動力價格與公平貿易的問題，而是生產水平與產業結構的問題。如果我們的生產水平得到提升，占領利潤豐厚的高段製造業，花旗總統還會對我國商品征收懲罰性關稅？得再深入一點，是我們的實力不夠強大，是我們還沒有強大到能讓對手畏懼的程度。”
雖然趙耀國用輕鬆調侃的語調在這件事，但是聽故事的人一點都不輕鬆。
“去年，在花旗現任總統當選的時候，我就提到過，我們將在未來幾年迎來一個充滿挑戰的機會期。雖然在過去一年裏，我們遇到的更多的是挑戰，但是不等於沒有機會，隻是還沒到來。更重要的是，機會永遠隻留給有準備的人，而且隻有戰勝遇到的所有挑戰，才能抓住機會。也正是如此，在談機會之前，我們先得認清挑戰，也隻有認清挑戰，才能戰勝挑戰。”
完這番話，趙耀國朝李佑廷看了過去。
“上個月，我們收到了一條至今沒有得到證實，但是可信度極高的情報。花旗總統已經原則上同意了解除對F-a戰鬥機的禁售令，而個出口對象將是扶桑。如果情報中提到的時間點沒有錯，花旗總統將在三個月之內正式向國會遞交相關提案。因為共和黨在國會兩院占據多數席位，所以該提案獲得通過的可能性極大。至於扶桑方麵，主要問題是采購數量與價格。以我們掌握的情報，扶桑方麵更希望購買生產許可權，而花旗方麵則希望以整機出口為主。不管最終結果如何，扶桑都將在三年之內獲得第一批F-a，數量不少於二十架，最終裝備規模將過兩百架，也許會以一比一的方式取代現役的F-15J戰鬥機。到時，加上已經購買的數百架F-5a戰鬥機，扶桑將擁有西太平洋地區最強大的空中力量，成為我們的主要對手。”
“我們也有J-，而且到時候也已批量裝備部隊。”黎文強了一句。
“沒錯，我們有J-，不但數量上管夠，性能也不會有太大差距。到時候，也許連具備完整戰鬥力的J-B都已經量產了。”沒等李佑廷開口，國防部長彭建軍就道，“扶桑獲得F-a的意義絕對不隻是擁有了一種真正能夠跟J-抗衡的製空戰鬥機，而是將以此打造出一支攻防兼備的空中力量。在此之前，扶桑空中自衛隊是一支以防禦為主的空中力量，具備對地與對海打擊能力的隻有幾十架F-戰鬥機，不但數量有限，打擊手段也不夠全麵。如果隻是東海上空那種你來我往的非交火對抗，現在的扶桑空中自衛隊勉強還能應付，但是隻要爆衝突，根本就不夠看。別的不，隻是欠缺對海打擊能力就足以讓扶桑空中自衛隊成為戰場外的看客。如果沒有F-a，扶桑空中自衛隊就隻能用並不適合空戰的F-5a來爭奪製空權。有了F-a，扶桑空中自衛隊就能讓F-5a回歸本質，從而獲得任何人都不能覷的打擊能力。”
黎文強暗自歎了口氣，他是文職官員，在具有專業水準的軍事問題上沒有多少言權。
“可信度有多高？”外長王學熾對李佑廷問了一句。
“我們還在設法證實這份情報，暫時無法給出準確答案，不過我們得做好最壞的思想準備。”李佑廷歎了口氣，道，“關鍵不是F-a的技術有多先進，也不是解禁之後對F-5a的銷售會產生多大衝擊，而是如果花旗不在這個時候解除禁售令，不把F-a賣給扶桑會產生多麼嚴重的後果。”
這下，所有人都鎖緊了眉頭，全神貫注的等著李佑廷下去。
“五內之內，最早服役的那批F-15J就將壽終正寢。在接下來的十年裏，所有F-15J都將報廢。事實上，在過去幾年裏，為了應付我們在東海宣示主權的空中行動，扶桑空中自衛隊的戰鬥機群早已不堪重負。拿因為機體疲勞所導致的飛行事故來，過去五年同比增長了好幾倍。雖然扶桑是花旗之外第一個獲得F-5a的國家，扶桑空中自衛隊也打算用這種戰鬥機來頂替F-15J，但是受產量影響，扶桑空中自衛隊根本不可能在F-15J退役之前完成替換工作。因為F-5a是八國聯合研製的戰鬥機，扶桑又不是研參與國，加上其他多種因素的限製，所以就算花旗願意，也很難加快F-5a的交付度。簡單的，五年之後，扶桑空中自衛隊將麵臨無機可用的窘境。”