胡龍看看外麵的積雪掃得差不多了，便道，“現在也沒有下雪，這廳雖大也覺得氣悶，咱們不如到外麵吧。”
任江東等人讚同，一起來到外麵。
胡龍和周老板相向而立，胡龍伸手做了個請的姿勢，身體稍往下坐，雙掌前推，蓄勢待發。周老板微微側身，左掌前探，右拳收於肋側。
兩人均凝住不動，也就半盞茶功夫，胡龍喝叫一聲，猛然蹬步跨前，雙手變掌為爪，左手扣向對手脖頸，右手掏向對手小腹，快捷異常，氣勢奪人。
任江東認得他起手頗似崆峒派的混元掌，但一轉攻擊又變成了鷹爪手，看那陣勢也得有了七成火候，不禁暗自為周老板擔心。
周老板雙肩微晃，閃往前側方，同時一掌切向胡龍肩頭，另一掌配合身法拍向胡龍後背。
胡龍雙爪尚未使老，見周老板身法極快，忙縮身反手抓向周老板小臂。周老板立時變掌為爪，反扣胡龍手腕。
兩人招式無法再變，同時抓住對方手腕，雙方內力突發，都想把對方摔跌，結果卻僵立在當地，誰都無法移動分毫。
任江東也沒料到兩人這麼快就較了真力。原來周老板見胡龍一上來就施狠手，全沒有主人的謙讓，也就毫不客氣，以攻對攻，有心要他品嚐點苦頭。這兩人一較內力，卻是難分軒輊，這時誰卸下勁來都易受傷，因此都生出騎虎難下的感覺。
胡龍臉色通紅，周老板額上也現了青筋，兩人手腕處吱吱作響。任江東見勢不妙，忙要上前給兩人分開，忽聽一聲風響，院牆上飄下一人。
“兩位該歇歇了！”
隨著這一甜美的女聲，那人如飛鳥一樣投到胡周兩人之間，輕揚雙袖掃向兩人，那雙袖五彩耀目，令人眼前一花。兩人為躲避長袖的攻擊，同時鬆手後撤。
胡龍穩住身形，哈哈笑道，“原來是習家大小姐到了，好久不見！”說著，躬身施禮。
任江東看那女子，一身白衣素裝，長裙貼地，身材窈窕，頭上雙髻綰烏雲，膚白映雪，明眸善睞，巧笑嫣然；那衣袖引人注目，似用五彩絲線織成，抖動起來晃人眼目。
任江東暗忖，一來塞北就連遇美女，幸何如哉。
那女子臉上掠過一絲羞赧，輕笑道，“胡叔叔又找人切磋了，當心傷著自己。”
胡龍笑道，“慚愧啊！讓習大小姐見笑了。多謝你把我倆分開。”他又向周老板一拱手道，“胡某太過魯莽，周老哥海涵吧。”
周老板也舉手客氣一番。兩人又互相讚了幾句。
那位習小姐道，“山莊來了客人，胡叔叔也不給引見引見？”
胡龍給她介紹，“這三位來自江南任家，這位少俠是任家的大公子，另一兩位是周大俠和婁大俠。”又向任江東他們道，“這位是神刀習家的大小姐，人稱彩袖刀習彩袖的便是。”
任江東和周老板連忙施禮，連道“久仰”。這神刀習家頗為有名，與這踏雪山莊的神劍趙家以及神槍楊家並稱塞北武林三大家。任江東雖隻是耳聞，但想到趙家的武功不凡，其他兩家也差不到哪裏去。
習彩袖也朝三人見禮，上下打量了任江東幾眼，絲毫沒有一般閨秀的矜持，反倒瞧得任江東怪不好意思，心想這塞北的女子自是與江南的不同，骨子裏透著一份野性。
“久聞江南任家大名，今日得見三位，小女子幸甚。”
任江東忙道“不敢”，嘴上少不了幾句客套話。
胡龍問道，“大小姐這次來，可是找我家小姐有事？”
習彩袖點點頭，“是有點小事找明儀姐姐。”
“那我派人領大小姐過去。”
習彩袖擺手，“不用了，路我熟得很，自己去就得了。”她轉頭望向任江東，“今日見了任少俠，手不覺癢起來，恕小女子冒昧，能否討教一下任家的劍法？”
任江東稍一猶豫，心想，初次見麵就刀劍相向，未免於理不合，見對方神態甚為懇切，略一轉念，自己如躊躇拘謹反倒顯得小家子氣，便道，“既然習小姐願意不吝賜教，任某奉陪。”他也想見識見識傳說中的習家神刀。
胡龍難掩臉上的興奮之色，忙拉著周老板退到一旁。周老板略有不快，對任江東道，“公子小心了。”
任江東一點頭，與習彩袖來到場子中心。習彩袖看似隨便地立在那裏，兩袖隨風微微擺動。
任江東見她盈盈雙目望著自己，一點也感覺不到臨陣對敵的殺氣，自己這邊反倒提不起氣勢來，隻得緩緩自背後抽出長劍，亮了一個抱劍式，表示尊重對方之意，“請習小姐亮兵刃吧。”
習彩袖微微一笑，“我這兩袖之中藏有利刃，任少俠小心了。”