“我知道你要來說些甚麼，但最好不要說些不中聽的話，哈哈……”王大牛肆無忌憚在大笑，現在，他已經不需要份傻大牛了：“我知道你很厲害，武功也了得，但你嚇得了太和南村的商洛南，你嚇不了我們這些蛇神牛鬼。你把羅捕頭；帶來，沒有用，我們的身份、舉 動、行事，都是合法的。不是強龍不過江，你要是想玩法，我們可以陪你們玩，要玩命，咱們無比歡迎。”
“不要太狂了，須知人心似鐵，官法如爐。”張定遠陰笑：“知州大人可以出動人馬逮捕你們。”
“哈哈哈……”周師爺也大笑：“真的呀？甚麼罪名？象商洛南一樣？我告訴你，閣下，咱們這些人不是俠義英雄，對那些貪官汙吏深痛惡絕。你可以告訴知州與州判大人，他們最好不要玩法，那不會有好處的。在他發兵之前必須想想後果，報應神實力雄厚，有明有暗，已有充足的力量控製情勢。”
“哼！不是在下吹牛，千軍萬馬，報應神可以殺得進去，衝得出來。”王大牛的嗓門大得象打雷：“殺一群兵勇，比砍瓜切菜差不了多少，知州大人的烏紗帽，絕對保不住的，激起民變的罪名，可不是好玩的，閣下。”
“在下知道你們是些天不怕地不怕的亡命。”張定遠冷冷地說。
“你知道就好。”周師爺點頭。
“你們的人到齊了？聽說你們共有四個人。”
“不止四位，參加四海報應神行列的人愈來愈多。”
“你們知道嗎？你們公然與國法挑戰，誤了官方的大事。”
“真的呀？”
“商洛南勾結匪類的事，千真萬確，以多收田賦借口逼他露出原形，隻是第一步計劃。他禁不起一逼，便慌了手腳挺而走險，反而誤了大事。”
“哦！什麼大事？”
“官方的目標，是清虛教。湖匪不成氣候，可怕的是教匪，你懂嗎？”
“你的話不無道理。”
“湖匪是有形的，教匪是無形的，兩者結合，才是心腹大患。你們這一來，官兵一網打盡的計劃盡成泡影。哼！你們是成事不足，敗事有餘。清虛教作鳥獸散潛隱各地，湖匪也聞風遠離，以後，機會不再。閣下，你們無形中幫了匪徒一次大忙，你們高興了吧？你們有何德何能，故以神明自命？你們隻是一群自以為是，目光如豆的一群匹夫，無法無天武斷是非的亡命，哼！”
張定遠痛快淋漓地譏嘲，拂袖而起，帶了倆位從人，氣呼呼地走了。
周師爺三個人麵麵相覷，作聲不得。
“一定有甚麼地方忽略了。”周師爺一掌拍在桌上：
“他為何不逮捕或驅逐我們？”．
“大哥的意思是……”鄭五惑然問。
“這表示這家夥所代表的官方，並沒有與妖道勾結陷害良善。”
“商洛南可能真有通匪的事？”
“對。”
“不可能的。”鄭五堅決地說：“我來的第三天，就與湖匪的眼線有了密切接觸，在最近兩年，湖匪根本就不在州境劫掠，也沒有力量在州境行動。
象商洛南這種地主富豪，湖匪們唯一的興趣就是洗劫得一幹二淨。商洛南即使是瘋子，也不會舍了偌大家業去做窮強盜；湖匪本來就窮，這是事實。”
“先解決妖道之後，就可以追查了。”王大牛說。“等二哥和五妹六妹一到，立即進襲，還怕妖道不招供？”
“好，先辦完江姑娘的事，再進一步追查。”周師爺同意王大牛的作法：“一件一件來，抓住了綱提住了領，那怕網衣不順？”
三更初，全店沉寂。
他們住在二進院東麵一排三間上房，房內燈火全無。原在院廊的兩盞照明的燈籠，也早已熄了。
不知何時開始的，天宇下，響起一種奇異的聲音，似柔媚的樂曲，也象誦經的聲調，若有著無，若斷若續，似乎並不引起人們的注意，也沒構成擾人的噪音。聲音怪怪的，音源不知在何處，真要定神去聽，卻又聽不真切；不注意時，耳中確又有這種聲音回響。