八卦掌名聞天下，是董海川在肅王府當差的時候。當時沒有人知道他是位武術大師，一個偶然的機會他才露出馬腳。這天，肅王大宴賓客，肅王府高朋滿坐，肅王心情非常好，叫來護院總管沙回回為大家演武助興。肅王命董海川上茶，當時，人們都在圍觀看沙回回表演，茶送不過去，董海川情急之下，手托茶盤，縱身躍上大殿，自殿前賓客桌前飄落，靜無聲息，茶水竟然一滴未灑，肅王及賓客大吃一驚，大家都沒有想到這個端茶送水的太監有如此好身手，於是都吵著讓董海川表演，盛情難卻，董海川練起了轉掌之術，似行雲如流水，腳步生風，時而翻身如雄鷹，時而轉身如潑猴，時而躍起如飛燕，變化萬端……在場的所有人都看得目瞪口呆，全場鴉雀無聲。正在此時，董海川一個提氣騰空，輕靈躍起數尺之高，如旋風旋轉而下，落地無聲。觀者紛紛叫好，王爺既驚又喜，問道：“此術何名？”當時董老先師尋思，此掌乃自己所創，並未定名，情急之下乃定名為“八卦掌”。從此八卦掌開始嶄露頭角。後來他又根據八卦學說加以整理補充，使之日臻完善，這是後話。
後來肅王命董老先師為肅王府護院總管。沙回回總管不服，與董公比武以分高低。不到兩個回合，董公一掌將對手打翻在地，對手含羞而走。從此，董老先師名聲大震，肅王當下賜他七品首領太監，取代沙回回為護院總管。董公一掌動京華，八卦掌功夫開始傳播大江南北，受到江湖人們的青睞。
孫祿堂聽罷程廷華的講述，心中感慨方千，對董海川博采眾而革故鼎新，獨創一派的精神愈加敬佩。他暗下決心，要把這遊身八卦連環掌全部學到手。