孫祿堂拜程廷華為師以後，苦心研練八卦掌，並將其拳理與形意拳相比較，程師對他更是苦心施教，使他悟徹拳理，技藝又上一層樓。
原來那八卦拳中，講究無極生太極，太極生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦。八卦即乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌。這八卦中，各含拳中的一掌：乾卦獅形掌，坤卦麟形掌，坎卦蛇形掌，離卦鶴形掌、震卦龍形掌、艮卦熊形掌、巽卦鳳形掌、兌卦猴形掌，所以，這八卦拳也叫作八卦掌。
根據那八卦，每一卦又可生八卦：就是八八六十四卦，一卦又可生八爻，一下子又推演出三百八十四爻。八卦掌亦根據此理，變化成八八六十四掌，三百八十四招式，這樣生生不息，變化無窮。那太極八卦中又含九宮為妙，陰陽動靜變化無窮，孫祿堂從最基本的單換掌
練起，歌訣曰：一勢單鞭不為奇，左右循環乃為宜。左換右兮右換左，抽身倒步自合機。八卦掌招招有法，法中有勢，孫祿堂漸漸地沉入其中，被其玄妙的哲理和獨到的打法吸引了，這也難怪八卦掌被世人人看得如此神秘莫測了。
程廷華師父為了使孫祿堂明其理、知其法，便將祖師傳下來的八卦掌歌訣讓孫祿堂抄下來，背誦玩味。
如：八卦掌身之八打歌訣
頭：頭打之法進中央，靠山探穴兩肋旁。乳上乳下斜身取，此頭乃是掌中王。
肩：肩打一陰反一陽，大臂引手先去襠。手換肩下要靠準，頭來肩打命必亡。
手：抓打擒拿雙手用，腳手齊到方為真。拳似炮形龍折身，手似劈山向前掄。
肘：肘打三節不見形，直撞斜打用皆準。虎豹頭法意在肘，穿林交叉頂後心。
胯：胯打中節肩相連，陰陽相合力摧山。外胯去時裏胯走，回身如鷹變式還。
膝：膝打幾處人不明，若用膝頂命必傾。斜打膝兮加肋力，形似猛虎出了籠。
足：腳打去意刮地風，消息全憑後腳蹬。踩住敵人腳下落，功夫不到全是空。
腿：腿法原有七二變，扣擺之中把敵算。下掃上擊各含義，點心點意手法先。
孫祿堂仔細揣摩，竟發現其歌訣用法與形意拳有異曲同工之妙，形意拳講究的也是用人體七拳打人，諸如肩打一陰反一陽，肘打三節不見形，胯打中節肩相連等等，和形意拳譜簡直如出一轍。
孫祿堂把自己的看法和程師一說，程廷華師父哈哈一笑：“祿堂啊，你的認識又提升了，天下功夫本一家，就目前人們常說的內家拳主要指太極、形意、八卦，其實以老朽看來，八卦天也，形意地也，太極人也，三家合一理也。”
程師興致頗高，也看到孫祿堂悟性絕佳，便有意將自己幾十年的習拳感悟傳授於他：“三拳練習之法，形意以經之，八卦以緯之，太極以和之，形意譬如鋼球鐵球，內外誠實如一；八卦譬如絨球與鐵絲盤球，周圍玲瓏透體；太極如皮球，內外虛靈，有若無實若虛，此是三元之性質。形象雖分三元，均不出丹田之浩然氣也。其打法形意拳打拳之勢，如猛虎下山，側重於手形，技擊時產生迅猛之勢，硬打硬要，無遮無掩，因而善攻、善克；太極拳打拳之勢，如踏水、如貓行，側重於身形，技擊時產生虛靈之勢，“蚊蠅不能落，一羽不能加”亦接亦要，也遮亦掩，即引即發，因而善化、善發。打人不過一開一闔而己；八卦掌打拳之勢，如攔驚馬，練拳如趟水，足下生威，以巧妙取勝，全在氣勢吞吐之間，不接不要，先引後發，避青就紅……
俗語雲：真傳一句話，假傳萬卷書。程師的一番話語如當空的烈日穿透層層迷霧，孫祿堂霎時間有醍醐灌頂、豁然開朗之感。他心慕手追，按照八卦掌練習《三字經》，一招一式學的極快。《三字經》曰：