登州地處山東半島東端，稱謂始於唐代，乃是武則天如意元年所置。唐神龍三年移治蓬萊縣。天寶元年改為東牟郡，乾元元年複為登州。明初，登州歸屬萊州府，直至洪武九年，升為登州府。此地東臨渤海，自古便有“仙鄉”之稱，府內蓬萊一縣，更有“人間仙境”之美譽。
此時已是陽春季節，寒氣已退，炎威未至，惠風和暢，燕語鶯啼，登州處處皆是“新年鳥聲千種郵，二月楊花滿路飛”的景致。
話說此地城南之境有一處別院，名為“棲月苑”。傳說昔年本是顧家三少爺顧月章藏嬌金屋。那園子原本百卉含英，間聞鳥語，最是陶情適性，不過五年前顧家鬧出大亂子，仆從們散去大半，再無人打理，幾年下來，一座嫵媚幽靜的別院，也荒蕪的淒淒涼涼、冷冷清清。
此時街角忽轉出一名老嫗，六七十歲的年紀，身材甚是肥胖，想來因年老懼寒，當此時節，尤身著棉襖，隻見她小臂挎著菜籃，裏麵盡是些菜肉果蔬，正疾步趕來，雖已氣喘籲籲，口中兀自絮絮叨叨：“每年一到這時便折騰人，都說那人早已死了，做這些準備又有何用……唉，可憐的孩子……”說話間，已走到門前。
待走進宅門，隻見園子裏的一片柳林輕吐嫩綠，將亭台樓閣盡皆虛掩，四下裏幽靜恬淡，令人頓生處身桃源，塵囂在外之感。
穿過林間小徑，便看見水榭旁怪石上坐著一名麗人，正將手中魚食拋入水中。隻見那女子生的甚是嫵媚，眉如新月，唇比朱丹，明眸善睞，顧盼有情，妖嬈中不失清秀，淡雅處更添風情。那老嫗見此女子，忙上前道：“姑娘！老身回來了！”那女子聞言回眸，翩然起身，上前道：“可都采辦齊了？”那老嫗將菜籃向前一遞，口氣中猶自憤憤：“一隻上好的玉鐲，就換這麼點兒東西！盛元記的那班狗才，瞧著咱家失了勢，言語裏不幹不淨！”那女子也不介懷，輕輕一笑道：“人心如此，自古皆然，您也不必上心。快去準備吧，我不知怎的，這幾天總是覺得三郎要回來。”那老嫗歎道：“姑娘！你年年這麼說，又年年傷心。有句話我或許早該和你說，外頭傳三少爺五年前就死了，你這樣苦等，何時才能有個盡頭？”那女子聞言，神情黯然，輕輕道：“這些話我早聽過。可他那樣的男子，怎能說死就死？我沒見他的屍首，是決然不信的。”那老嫗道：“即便他沒死，可那場婚宴可不是謬傳，當年登州上下誰不知顧家三少大喜之事？姑娘，要我說你還是放下情腸，早日尋個歸宿是正經！”那女子聞言，泫然欲泣，那老嫗見她神色悲苦，心中生出憐惜，忙道：“罷了罷了，老婆子這就去準備！姑娘快快止悲，若是哭花了妝容，三爺來了可不好看。”說罷歎了口氣，挎著菜籃轉身去了。
那女子輕拭了拭眼角，重又坐回水邊，低頭瞧著水裏魚兒，自言自語道：“若有來生，真想托生為魚，如你們這般無憂無慮，豈不好過做人？”忽聽背後一人輕輕歎道：“卿非魚，安知魚之樂？”那女子突聞此語，猛地一驚，慌忙起身回顧，隻見一男子施施然站在樹旁，臉帶微笑，依稀是那夢裏之人！刹那間忽悲忽喜，眼前一黑，向後便倒！
顧月章猛然飛身上前，將那女子攬在懷中，也不喚醒，由她在懷中昏睡。
如此約莫過了一個時辰，一男仆巡視至此，猛瞧見自家主母躺在一男子懷中，隻道家裏來了強人，登時慌了神，大聲叫道：“快來人啊！家裏來強盜啦！”顧月章聞言蹙眉，又不忍因如此小事害了那男仆性命，輕輕一歎，手掌罩在那女子百會穴上，將一股內息送了進去。那女子悠悠醒轉，見情郎仍在，知道不是幻夢，一把將情郎抱住，喜極而泣道：“你終於回來了！六年了！我終於等到你了！”顧月章聞言心中微酸，輕拍其背，溫聲道：“好了好了，我這不是也回來了麼！快起來擦擦淚，一會兒讓下人瞧見成何體統！”那女子聞言站起身子，強收了淚水，卻似仍不相信一般，偎著情郎，片刻不離。顧月章知道她的心思，微微一笑，也由她依偎。
果然不過片刻，十數家仆各執棍棒在手，呼喝連連，圍將過來。卻見主母與那男子神態親密，心中不由大犯嘀咕，一年輕男仆生性愚莽，也不會察言觀色，上前一步喝道：“哪兒來的賊人！再不放開我們主母，小爺打斷你狗腿！”那女子聞言斥道：“小董不得胡言！這園子都是他的，甚麼賊人不賊人的！”那男仆聞言一愣，摸著後腦不知所措。其中有幾個機靈的當即會意，忙丟了家夥，上前跪倒，叩頭道：“小的拜見三爺！企盼多年，今日終於得見尊容，雖死無憾！”餘者明白過來，也上前跪倒叩頭，隻是口齒笨拙，說不出話。顧月章微笑點頭，道：“都起來吧！”眾仆聞言叩頭謝恩，站起身來，垂手站在一旁，不敢稍動。顧月章笑道：“都去忙吧！給我燒桶熱水，走了一路，身上大約都臭了。”那女子聞言掩口輕笑，這一笑便如乳燕初啼，令人聞之一醉。一婆子笑道：“小的在園子裏做事也有三年了，頭回瞧見靜主子笑！平日裏小的們沒少想轍逗主子開心，可都不行，還得是三爺您來才成！”
顧月章並不搭話，握住那女子柔荑，溫聲道：“家裏可有我舊時的衣衫？”那女子點頭道：“我怎麼舍得扔呢！”顧月章點了點頭，道：“如此甚好！我先去屋裏沐浴，完了再和你說話。”言畢，見那女子眼神中生出驚慌來，輕撫其麵，柔聲道：“你放心，我這次回來，死死生生，與你再不分離。”
午時前後，顧月章梳洗收拾停當，走入前廳，見那女子已備好一桌菜肴，心中不由一奇，問道：“我沐浴不過片刻光景，你如何能準備了這許多菜品？”那肥胖老嫗恰好此時端菜入內，聽到這句，接口道：“三爺，靜主子年年今日都如此準備，您仔細瞧瞧，這可不都是您當年愛吃的？”顧月章聞言上眼一觀，果不其然，奇道：“這又是為何？”那女子聞言，柔聲道：“三郎，當年你我在沁芳閣初會便是今日！”顧月章略一思索，笑道：“不大記得了，那時節年少荒唐，沒你女孩兒家心思細膩，你莫不會怪我吧？”那女子聞言，輕輕笑道：“若是怪你，把這桌子也掀了去！”顧月章聞言大笑，上前坐到首席位置，將那女子一把攬在身旁，那女子順勢偎在情郎臂彎，心中情美意甘，隻覺即便就此死了，也是無怨無悔。