擊敗鬼塚森後，聶清風稍事休息了一下，調轉腳步向信武城天守閣走去。
剛走到門口，中川保利就興奮地迎上來：“拜見聶大人！朝倉步勇的魔軍已然潰散，是否追擊？”
剛才聶清風與鬼塚森對戰時，中川保利知道自己插不上手，就去收攏信武城中被打散的勝武軍殘部了。
聶清風擺擺手：“先恢複城中秩序。至於那些魔軍，頭目一死，餘者不成氣候，早晚會被剿滅。快去吧。”
“遵命！”中川保利一蹦八丈高，興衝衝地去了。
片刻之後，藤野隆信在侄女地攙扶之下來到聶清風麵前：“有傷在身，不便行禮，聶君救了全城百姓，活我藤野家一門，大恩不言謝，隻有來世做牛做馬報償啦！”
“藤野兄說哪裏話！尊兄弟二人不畏***持守正道，聶某佩服得很。再說朝倉步勇如此凶殘，助人便是自助。”
藤野隆信笑道：“一別數載，聶君依然是當初護國忠王山那個至誠君子，與當初一般無二。不知聶君對眼下的和洲有什麼看法？”
“當務之急是討滅南海道朝倉步勇餘黨，安定關西四道。朝倉步勇凶殘暴虐，連兄弟姐妹都不放過，其黨羽也是罪大惡極，須趁其新敗，一鼓作氣殄滅之。”
藤野隆信點頭：“那山南道與西海道呢？荒木兄與武田大人遭逢不幸後，兩道亂作一團，該如何應對？”
“山南山北兩道本是盟友，又有姻親關係，藤野兄可派一得力幹將前往，穩住局麵，安定人心；至於西海道，武田兵部生前曾是朝倉慶升的盟友，與我算是半個名義上的敵人，但遠隔數千裏，平時亦無過節，他家內政，不幹聶某事。”
藤野隆信有些奇怪：“聽聶君的意思，似乎不願進兵關西？”
“朝倉步勇荼毒關西，百姓深受其害，我可不願做朝倉步勇第二。”
藤野隆信笑笑：“聶君，托朝倉步勇之福，此時四道群龍無首，一盤散沙，北海國若是舉傾國之力南下，誰能抵擋？屆時和洲一統，再徐圖恢複，有何不可？”
聶清風搖頭：“窮兵黷武，取禍之道。再說一統天下之法也未必隻有武力。”
藤野隆信道：“恕我直言，關東屢遭大難，民生凋敝，經濟殘破；關西雖遭朝倉步勇之亂，名門望族大多凋零，但百姓受苦反而較少，譬如一株大樹，削去一截樹冠，樹根還在，不要多久，又能生出新的枝葉來。一旦關西四道局麵穩定，軍勢複振，關東關西勢必重燃戰火。以此觀之，還不如趁現在武力統一來得實在。”他停了一停，道：“聶君若肯南下，敝國也可照應一二。”
如此明顯地示好，聶清風怎麼會聽不出來，但真的如此嗎？
形勢的發展出乎所有人預料。朝倉步勇（鬼塚森）異軍突起，采用閃電戰的方法把關西四道的上層犁了一遍。結果最後敗給聶清風，為他人做嫁衣裳。現在，關西四道領導層基本崩潰，正處在混亂狀態中。此時聶清風如果率軍南下，沒有任何一家勢力能夠抵擋。
藤野隆信向聶清風示好是迫不得已。山北道原本經濟形勢就不容樂觀，現在主力勝武軍又遭到朝倉步勇突擊，死傷殆盡，國都幾乎被摧毀。除了向聶清風靠攏，沒有別的選擇。如此好的機會，聶清風不可能不動心，但是，現在，他絕不能接這塊燙手的山芋。