麵對弟弟的欲言又止，林七許起身擁著輕裘，言辭溫潤：“白了，要那麼相信有什麼用。身為九五之尊，永遠放不下一顆猜忌之心，連伴在枕側的皇後宮妃避不過去的坎兒。哪怕你有經緯之才，聰穎絕頂，皇上又怎會將身家性命都托付於你。就親菱，肚子裏尚且懷著皇家的第一個孩兒，也不由著皇上萬般試探嗎？”
“那，王爺與我起武鄉侯，原話是‘不過些婦人之見，武鄉侯當年曾與輔國公並稱帝京雙傑，風采冠京華。隻是可惜……留得住的是侯門煊赫，留不住的是似水佳人。’”
林其琛先是驚了驚，等靜下心慢慢品琢了這番話後，方猶疑道：“是因為一個女人？”
“應該。倒難為了輔國公與夫人還能在人前恩愛敬重，聽武鄉侯府裏，夫妻失和多年，恍若陌路。”
林七許頗有唏噓地歎息了一聲，等緩過心神來，見弟弟仍若有所思。玩笑般地扯開他的思緒，道：“我這些，不過是讓你和皇上慎重些，武鄉侯既非庸碌之人。拿他作開刀之石，未必是明智之舉。”
皇帝本來試圖挑一個好拿捏的、性格懦弱的權貴來開刀，第一以證決心，第二方便震懾。可若連武鄉侯都處置不好，日後行事會難上加難。
“箭在弦上。不得不。皇上他心有主意許久，恐怕一時間無法變動。再，皇上他不一定對武鄉侯一無所知，不過沒有更好的人選罷了。”林其琛想通其間厲害積弊，整個人都有些不好了。
林七許自然更清楚，隻是慎而又慎地叮囑：“你此番離京，務必行跡隱晦。武鄉那樁人命官司，隻怕武鄉侯早已知曉，不過是瞧著沒人拿他作文章，方草草了事。”也對。一個在朝閑賦之人，禦史們哪怕彈劾於他，先有百年侯府作後盾，又與不少貴戚作下姻親，最多被聖上不輕不重地斥責一番，完全沒有多大影響。
隻有鬧大，在二月二皇上親耕，樹立名聲的時刻被捅出來，麵對皇帝顏麵大失、熊熊而來的怒火，怎能姑息此等強奪侵地、草菅人命之人？
“姐姐放心。我已成年。該懂的都懂，不是孩子了。”
林七許盯著他日漸成熟、五官立挺的臉龐，道：“其琛，我多麼希望。有朝一日，你能夠不在偷偷摸摸地為皇帝做事，而是能站在金碧穹頂之下，皇親百官之前，堂堂正正，實現滿腔抱負。為國效力，盡忠盡責。”
起來，從武比之從文，到底差了不少。
“姐姐什麼呢，這護送證人的活計，還能敲鑼打鼓地熱鬧不成。不論誰去，都必須掩人耳目，悄無聲息。”
林七許笑容略有蒼白：“你明知道，我的不是這件事。”
“哎呀，其實做武將沒什麼不好，起碼，不必再做些鬼祟之事，行陰詭謀略，我的那群弟兄們，各個都是豪氣頂的男子漢，大聲話，大口吃酒，比之那些妝模作樣的文人雅士，強上百餘倍。”
“好好好，你開心就成。”弟弟的插科打諢，再不由得林七許傷心自責，怎能讓身在修羅地獄的自己去玷汙明亮又純粹的林其琛。
她的弟弟，永遠能折射出太陽的光輝與溫暖。而她，連做月亮的資格都失去了。
林七許平定了心神，柔緩道：“皇上拿武鄉侯開刀，你千萬珍重。莫被人拿住了把柄，到時皇上有心保你，都護不住。”
“哪有這般容易，皇上既托我去辦此事，沒有萬全準備，又怎麼信得過我一個與他同年的少年。”林其琛麵上顯出一絲難得的凝重之色，複又道，“早知道不和姐姐武鄉侯的事了，省得姐姐瞎想一通，白白擔心我。”
林七許聞言不溫不火地瞪了弟弟一眼。
“話，林府的事……”林其琛靜默半晌，吞吐開口問。
竇玉前幾日滑了一跤，當場見了紅，不出夜裏就失了孩子，聽是個已經成形的男胎。至於個中原委，那是林言軒需要操心的事情，和林七許這個出宗女真的沒什麼幹係了。
不過一看弟弟左右為難的模樣，林七許幾乎瞬間明白過來。
他們父子間可以有過一段最和諧的時光，父慈子孝，同進同出，閑時品評書畫，談古論今，林言軒出門必攜其琛，拜訪故交，走親會友，哪哪都少不了弟弟的身影。
其琛一氣之下做出的決定，往往缺乏深思熟慮。
弟弟對林言軒，又怎會沒有點身為人子的孺慕之情？
“這樣來，你父親恐怕一生隻你一子了。都傳宗接代，養兒防老。可不論他對你好是圖什麼，但那些感情是真真切切的。你莫要忘懷。”林七許笑得寬慰又溫軟，道，“其琛，你不要學我，我和你本來就是不一樣的。”
林其琛眼底的零星猶疑漸漸堙沒，轉而爽朗笑道：“哪有，我和姐姐是一體的。”
望著恍若孩童的弟弟，林七許驀然記起幼時的場景，一幕幕晃過心田，輪廓雖是模糊的。可心神卻是震驚和疼痛的。