央央就這樣突兀地跪在石子路上，磕了個頭，哽咽道：“姐，奴婢旁的就不求了，隻是和鈴，還望姐看在昔日的情分上，莫要棄她。”
世事無常，世事艱難。
林七許蒼白著臉，一言不。
她並不願意欺騙央央，故此一句承諾都不想許。
姨娘在林府生活了十年有餘，自然有仆從曾受過她的恩惠。林七許摩挲著袖口裏被揉得皺巴巴的銀票，走到花圃邊的廊簷下，那裏的門檻上靠著一個懶洋洋的管事樣打扮的男子。
“可是莫管事？”她的聲音十分溫和。
莫管事嘴邊含著根牙簽子，做派有些流裏流氣，含糊著道：“嗯，人就是。大姐……”似乎現在才看清眼前的婀娜人影，竟是林府大姐。
他忙得站起來行禮，一番手忙腳亂後，神情添了一分慎重，道：“可有用得到人的地方？”
林七許不欲廢話：“和鈴是我身邊的大丫鬟，待我頗是忠心。方才，我遣她去趙府打探消息，如今想來，多有不安之處。還望莫管事，辛苦走一趟了。”銀票則被她嫻熟地塞進了莫管事的手心。
花圃被打理地賞心悅目，海棠、山茶競相開放，舒展著飽滿鮮麗的身姿，明亮的光線下可謂滿目嫣紅姹紫。莫管事收下銀票的神情有些沉重，很快又抬頭道：“姐安心，既是恩人所托，必會盡力做到。請姐先回春深閣等消息吧。”
旋即不做廢話，交待了旁邊的廝幾句話，便匆匆往外宅去了。
央央在一旁已經泣不成聲，林七許拍了拍她的手背，遞過繡著迎春花的絲帕，道：“擦擦吧。哭沒有用。”
留給央央的隻有一抹，蕭條又堅強的背影。
僅管傷心，但分寸尚存。她很快抹幹了淚水，迅跟了上去。
直到擦黑，派去的廝都不曾帶回莫管事的消息。林七許拾著竹箸撥弄著飯菜，思緒甚重，她不止擔憂和鈴，而是一榮俱榮，一損俱損。
趙氏這些年比之從前已收斂許多，但這不意味著她腦袋突然開竅，或是心腸變得慈悲柔軟。老話“狗改不了吃屎”，趙氏曾經所為，決不是一句豬油蒙了心的昏話可以糊弄過去，是真正的惡毒刻薄，蛇蠍心腸。
她怎麼會指望這樣的一個女人大方寬容，通情達理。
止不過是林言軒回到了淮南任職，她一無所出，不好明著對他們姐弟刁難下絆子，加之娘家規勸，手段便由最粗淺惡劣的明刀轉換成了防不勝防，滲透在每個角落的暗箭。
和鈴與央央，她素來厭惡，一直想盡法子要除去。
這次和鈴若撞到槍口上，林七許一想到母親與妹妹的慘死，便胸口堵。
“姐，莫管事在門外求見。”央央近乎流著淚跑進來。
“快請。”也顧不得什麼規矩了，她忙忙擱下竹箸，簡單理了理衣裙。
屏風也來不及架了，林七許望著被雨打濕肩膀與衣角的莫管事，見他眉頭緊蹙，滿臉糾結，一顆心重重地沉了下去。
莫管事重重跪下，悲痛道：“奴才有負所托，和鈴姑娘怕是……”他頓了頓，才咬牙道：“名節已毀。”
最後一字落定，央央已死死捂住嘴巴，軟軟跪坐在地上，哭成一團。
林七許扶著紫檀八角桌，任尖銳的飛角戳進柔軟的手心，一片心冷得幾近麻木。