武鄉侯府。
開闊的正房院子中，武鄉侯望著在地上鋪開的幾具零落白骨，喉嚨仿佛被什麼扼住了，他愣愣地抬起來，看著來者不善的黑衣人，半晌發不出一個字。
“國公爺有請。”
兼並案後，原先就沒有存在感的武鄉侯府更是縮著脖子做人，躲過了臘月裏滅了好幾座侯府的禍事，正準備開春就送孫子去吏部，憑恩蔭領份差事，繼續蟄伏下去。
武鄉侯在一座酒樓的後院見著了謝秉文，他此刻全然沒有心思去理會，原來這座京城日進鬥金的陳樓是首輔私產。他渾渾噩噩地見了禮，方注意到謝秉文的臉色比他還要再差些。
“忠武侯府今早抄沒了，統總的人和信之有些交情，特來尋我一樁笑話。是忠武侯府上有個積年的老婆子，早些年在城外莊子裏管事的，隔壁莊子就是你的楊華莊，同你莊子上的人常有往來，一來二去的，也就熟了。有時候，人手不夠，就悄悄搭個手，幫個工。”
武鄉侯聽他提起楊華莊，狠狠摒了口氣。
“走動的頻繁了，自然就有了事。那婆子有在楊華莊幫忙，幫的有些晚了就順便歇在了西跨院裏。大半夜地被一陣陣的聲響吵醒，才迷迷糊糊地起來看了眼，有人挖著坑在埋東西。”
謝秉文臉色青灰：“埋著的東西我送去給你過目了。”
“其中一人，確是你打的廝——頌安。”
“吧。”謝秉文沉聲道。
武鄉侯已收拾好心境，他望著從相識的夥伴，良久才道：“你少時與其他公子哥不一樣，不愛女人偏好龍陽。”
他這起手就很不一般。謝秉文不置可否，這確是很遙遠的事了，久到已經成為回憶，那些年的荒唐事兒，他幾乎都忘了。父親與他過，忘了最好。
“你我和言軒，那會兒交情很好。我倆看著你，聽著你的事兒，一麵有些擔憂，一麵又不知如何是好。直到秋萍館的安年……”秋萍館是京城極負盛名的煙花之地，隻不過賣笑的不是女子罷了。
“你為了他，甚至想攪黃了你父親給你安排的婚事。你不是國公府唯一的嫡子，你的四弟也很出挑，可惜隻是你隔房的堂兄弟。你父親自不甘心，想方設法地想讓你回到正途。”謝秉文聽得麵如沉水，忽的也明白四弟從不回京。
武鄉侯慢慢吐出口氣：“這樁事確是我的過錯。我和言軒那日將你灌得大醉，又喊了個與安年眉眼相似的婢女來侍候你。不成想那丫鬟是個烈性子，事後拿了剪子想去尋死，你也堪堪酒醒。等外麵侍候的人衝進去，你倆一頭一臉的血，也分不清是誰的。”
這番言辭，隱晦婉轉到了極致。謝秉文聽得腦袋又沉又痛：“你的這些，我竟半點想不起。”
“你醒轉後神誌不清楚了一段時間，再後來就都好了，什麼都好了。”武鄉侯想起老輔國公那段時間的所作所為，不由得打了個寒顫。
秋萍館半數的人命……還有莊子上當差的那些人……
抹得一幹二淨。
謝秉文平順地科舉做官，娶妻生子。
“那個女子呢？”
“死了。林大人處置的一幹人等。”武鄉侯眼皮都沒抬。
論心狠，他比不過老輔國公，更比不過林言軒。