仗打了整整三天。白朗沒能穿過官軍的堵截，折向南陽。此公也是豫西土匪的底子，誰也沒見過其尊容，見過的人不在其麾下，大約就在陰間。越是這樣，大家越津津樂道。都說他很胖，身高四尺有餘，喜歡頭戴烏巾，背後留兩寸許的綠色小辮，出行乘坐黃緞八抬大轎，威風十足。
當時白朗也打著孫中山的旗號。《河南民報》對他的報道定位，讓劉景向與李玉亭頗為躊躇。曆朝曆代成王敗寇的，都是社會邊緣人物，這不奇怪。呂留良也曾說過，創業垂統的所謂英雄，其實多是肆無忌憚的光棍。商量來商量去，他們決定不加定語，隻用“襲擾竄犯”這樣的字眼，暗寓褒貶。後來從東邊幾縣傳來消息，白朗大軍過處，焚燒縣衙搶劫財物，擄掠洋人殺害教士，李立生聞聽憤慨莫名。劉景向隨即改口，也稱白朗為匪，寫成“白狼”。
次年2月8日是正月十四。因為尚在年節，按照慣例，李玉亭應當還在李家寨，但他卻到了信陽城。這是他作為《河南民報》副經理的職業敏感。陸軍總長兼河南督軍段祺瑞將蒞臨信陽，督剿白狼流賊。此等大事，《河南民報》豈能缺席。
段祺瑞的司令部依舊設在火車站。跟他一起來的，不僅僅是各路大員，還有五六個國家的駐華武官與新聞記者。故而地方的迎接勞軍，段祺瑞非常重視，致辭可謂信誓旦旦：三軍早已部署完畢，將以雷霆之勢，殲賊寇於鄂豫皖之間，絕不流毒他省。
因有駐華武官觀戰，道署根據總長的安排，特別邀請教會代表李立生參加。曾經留學德國的段總長同時決定，請武官們與教士吃西餐，以示慰問。當時信陽會做西餐的，隻有教士家庭。喜歡吃西餐的信陽人，大概也就是李玉亭。毫無疑問，這頓飯隻能由李立生具體安排，李玉亭作陪。當然，費用由政府承擔。
一行人等前呼後擁地奔南門附近的教會而去。信義學校有食堂，本來就很整潔，略施打掃便堪使用。人很多，但劉景向拉住李玉亭，使勁朝段祺瑞身邊擠：“辦報紙要搶新聞，溫柔敦厚怎麼能行？”擠到身邊，劉景向問了一個讓李玉亭目瞪口呆的尖銳問題：“孫中山宣稱袁大總統竊取革命果實，故而要發動二次革命，請問段總長對此作何評論？”在此之前，二人已將《河南民報》裝訂成冊，呈送段祺瑞一份。畢竟他也是河南的最高長官。
那時段祺瑞翻翻報紙，多有謬誇。無論如何，在信陽能辦起這樣一份報紙，本身已屬不易。此刻他轉臉看清來人，停下腳步，不假思索地答道：“當年在武昌城下，大總統因人心都向共和，不忍內鬥，故而未用全力。饒是如此，黃興已經抵擋不住，棄城而逃。我們但凡稍用氣力，武昌必然不保，那時全國形勢如何設想？若沒有大總統的剛柔相濟，清廷能和平退位嗎？孫中山鬧了多少年，可曾鬧出個結果？這結果是能竊取而來的嗎？荒謬！”劉景向點點頭道：“謝謝總長。請問總長對孫中山如何評價？”段祺瑞邁開腳步，撇撇嘴道：“流寇白狼四處劫掠攻殺，都打著孫的旗號，請諸位先生說說，應該如何評價他？”翻譯將這話翻譯出去，武官們紛紛微笑點頭。
剛到教堂門口，忽聽天空有奇異的聲響。那個留著翹翹胡子的俄國武官扭頭看看，對翻譯咕嚕兩句，翻譯轉而對段祺瑞說：“總長大人，飛機回來了。”
段祺瑞立即轉身登城了望。大家尚未站定，一隻巨鳥突然低空飛過，李玉亭覺得頭皮都能體味到金屬的幹脆，頭發像麥浪一般被掀起，旋即內心有股強大的力量，將他衝倒在地。段祺瑞見狀微微一笑，順手將他拉起：“李先生不必驚慌。這種先進科學，將來咱們也會有的。隻要大家凝心聚力追隨大總統，力行建設。”
飛機示威般地盤旋兩圈兒，然後緩緩降落，在南門外的空地上滑行停止，兩個俄國人跳出來邊走邊摘皮帽。李玉亭呆呆地盯著他們，如對天神。他無法想象此二人也是肉體凡胎。或許他們才是洋人的真正含義？如此撞見信陽的第一架飛機，李玉亭感受強烈，驚多於喜；而當時的他尚不清楚，這玩意兒對於延福堂李家而言，真正意味著什麼。
政府租用飛機參戰，主要用於偵察敵情、投擲炸彈。飛行員報告的情形，看來頗為振奮。當天的午餐酒會，因此場麵熱烈，氣氛融洽。不過西餐雖然熱鬧，終究隻是個形式。總長大人看來並未盡興，回去後還得加餐。劉景向和李玉亭在行轅外等候召見時，他的加餐尚未結束。段祺瑞撇開道縣官員，單獨傳見他們，用意完全在於《河南民報》。