炎彬從軍官的言談和舉止得知，自己名叫“米爾斯”，在這群士兵眼中，他的身份還比較高。汀溪剛才說過，炎彬是一個銀行家，在美國這個金錢至上的國度，銀行家可是一個多重光環籠罩的身份。
“之前伏擊你的印第安人，已經全部讓我們打跑，您的馬車也找了回來，裏麵的物品絲毫沒有被人動過的痕跡。馬車就在森林那頭，很快就會給您送到。”上尉對炎彬十分殷勤。
馬車？物品？天無絕人之路，要真正成為“米爾斯先生”，首先就得依靠這匹馬車上的物品。炎彬想。
看著這名對自己十分尊敬的軍官，炎彬覺得十分滑稽可笑，如果軍官知道自己是從遙遠國度穿越而來中學生，估計會被氣得半死。不過穿越這種事情，已經遠遠超出軍官的認知範圍。
“剛才，那個印第安女人沒有傷害到您吧？這群野蠻人，喜歡把敵人的頭皮割下來作為戰利品，如果我們來遲一步，後果難以想象啊！”炎彬知道，這名軍官不是危言聳聽，印第安人確實有割人頭皮這個風俗。不過，自詡文明世界的人，卻將野蠻人趕盡殺絕，真是諷刺到極點。
“孟斯上尉，那個印第安女人已經被我們打跑了。”一名下士向這名軍官報告。原來，一直跟炎彬說話的這名上尉叫作孟斯。
“孟斯上尉。”炎彬故作鎮定，“你和兄弟們辛苦了，我會盡全力好好感謝你們。”炎彬想，開空頭支票十分簡單，目前要做的事情，是把這群訓練有素的士兵好好利用起來，護送自己到安全的地方。
孟斯上尉露出受寵若驚的表情，“保護先生您的安全，這是我們應盡的本分！我保證，一定把您安全送到石英鎮。”
“我們現在距離石英鎮還有多遠。”炎彬問道。
“估計還有80英裏，今天估計無法到達。”孟斯上尉答道。“現在，隻能找個地方安營紮寨。”
“好吧，我也是這麼認為。”經曆了這奇葩的一天，炎彬也想找個地方休息。
“達斯下士，清點一下人員和裝備，再找個地方生火做飯。”孟斯上尉下達命令。
這群士兵紀律嚴明、作風緊張，有序的整齊報數，清點槍支彈藥，可以看出他們是一群參加過美墨戰爭的老兵。美墨戰爭雖然規模不大，但卻是美國曆史上最重要的一場戰爭，通過這場戰爭，美國奪取了墨西哥230萬平方公裏土地，包括加利福利亞、內華達、猶他的全部地區，科羅拉多、亞利桑那、新墨西哥和懷俄明部分地區，一躍成為地跨大西洋和太平洋的大國，成為美洲主宰。作為補償，美國僅僅支付給墨西哥1500萬美元，放棄墨西哥所欠的325萬美元債務。炎彬腳下每寸土地，以及眼前這條河流，都是美國從這場戰場中搶奪而來。
正當炎彬望著河流思索時，河流中一塊明晃晃的東西閃到了他的眼睛。當他審視布滿岩石和水苔的河床時，發現一片平坦岩石上有一塊黃色的東西。於是，他挽起袖子，把手伸進水裏撈起了這塊東西。它大約跟炎彬小指母差不多大小，顏色金黃明亮。
炎彬站在水邊，用手指撥弄著這塊東西，它雖小，但卻沉甸甸的，跟河中灰色的鵝卵石截然不同。他把它擺在岸邊石頭上，用另一塊石頭敲打，它沒碎，但變了形。很顯然，這是一塊金子。炎彬把它放進口袋，用眼掃過眼前這片河流，心想，不知道有多少黃金沉寂於此，也不知道有多少生命將為此凋零。