天色漸漸暗沉下來，河水中倒影出波光粼粼的夕陽，作為一個多愁善感的人，每當日落時，炎彬都會為一天的結束而感到惋惜，因為明天迎接他的將是新一輪日出，眼前的夕陽將和他告別，永不複回。
這是炎彬離開家即將開始的第一個晚上。真可謂是，殘陽西下，斷腸人在天涯。
炎彬收起傷感，發現所有人都處在忙碌狀態。在孟斯上尉指揮下，士兵們很快在離河不遠的地方找到了露營地，有的士兵將拾得的枯木用斧頭劈成條狀，有的用火石打火，準備用收集而來的枯草引火。孟斯上尉以及所有在場的人此時都無暇顧及炎彬，當然也沒有人發現他在河流裏發現的秘密。炎彬向營地走過去，來到點火士兵麵前，問道，“在野外生火會不會被敵人發現？”
士兵告訴他說，“先生，墨西哥人已經被我們徹底打敗了，他們再也不敢踏入這塊土地。這裏地域廣口、人口稀少，野外除了有一些散居的農夫、伐木工，少數印第安土著部落和一些摩門教徒外，估計就隻有齧噬蟻能夠對我們產生威脅。它們經常在人類睡著之後偷偷爬上人的身體，不用5分鍾就能將人啃個精光，而最恐怖的是，它們進食前分泌出的唾液能夠麻醉人體神經，讓人在睡夢中毫無自覺變成一堆白骨。之前，有一個在夢中醒來的探險家，驚奇發現自己下半生已經成為白骨，同時由下而上的‘白骨化’仍然在快速進行，他甚至感覺不到疼痛。就在他驚訝眼前這一切是否噩夢時，連呼喊聲都沒發出就已經一命嗚呼了。”
炎彬猜想，士兵講的可能是北美食人蟻，它們成群出動，擁有嚴密的組織、精確的決策以及對生命的絕對摧毀力，是這塊大陸食物鏈頂端的重要環節。
“不過先生，您不用害怕，我們已經在營地周圍灑上滅蟻粉，孟斯上尉還在營地周圍安排了崗哨，我們現在非常安全。”士兵講道。
孟斯上尉在離篝火不遠處鋪開了一張行軍墊，然後將羊毛毯放在墊子上，“米爾斯先生，今晚您就睡在這裏吧，這裏會舒服些，我還會安排兩個士兵貼身保護您的安全，您就安心休息吧。”孟斯上尉補充，“我們這支分隊一共有30名士兵，是方圓80英裏最強大的一支武裝。我相信沒有任何人敢來打擾米爾斯先生的美夢，哈哈哈……”
這時，炎彬聽到一陣嘀嗒嘀嗒的馬蹄聲，以及車輪滾動的聲音，孟斯上尉說道，“先生，我的士兵已經將您的馬車帶了回來。我們清點一下財物吧。”
趕馬車歸來的士兵向孟斯上尉報告，“長官，米爾斯先生的車夫以及兩名隨從已經被可惡的印第安人殺掉，我們隻搶救回了這輛馬車以及車上的物品。”
“哼，這些隻敢以多欺少的鼠輩，這筆賬遲早要跟他們算清楚。隻怪我們收到電報的時間太晚，沒有趕到印第安人襲擊之前來保護您的安全。”孟斯上尉說道。炎彬心裏疑竇叢生，這名美軍上尉和自己到底是什麼關係，為什麼自己的態度如此之好。