見識經曆的事多了，程蘊不再期待人們所期待的幸福安樂，她隻是覺得疑惑：為什麼人們總將出嫁生子視為女子一生的歸宿和最高成就？
程蘊不知道。
就像她至今也不知道，七歲的她究竟在害怕什麼。
自賣掉自己那一刻開始，快樂似乎死掉了，自由被牢牢地約束起來，捆在她身上的鏈子一條接一條，例子如：“你隻是一個卑賤的奴婢，那條看門口的狗都比你有用，至少它能燉一鍋狗肉煲”、“我們是女子，以男子為天”、“你以為你算什麼？不過是我的妾，一個無聊的玩物”……
“奴婢也是人，女子也是人，妾還是人。”程蘊自言自語，“皇帝不會比乞丐多一條命。”
“我現在不是人，是鬼。”程蘊又說，“做鬼比做人直接幹脆，誰更強大，誰為尊。我若比姥姥強大，姥姥將向我俯首稱臣，但我厭他惡他，想要的不是他跪在我的腳下，想做的也不是另一個剝削鬼物的姥姥，而是……”
而是什麼呢？程蘊沒想好，她覺得自己好像懂了點什麼，又好像什麼都沒懂。
程蘊不欲深思，從陰影裏走出，想向活人打聽消息，走了幾步才發現，自己腳下踩著一條影子，它是她的影，隨她的動作而動作。
影？
程蘊眨眨眼，就像突然收到想要的意料之外的禮物，又驚又喜。
阿紅、小寧、大將、還有死去的佳兒，他們都沒有影子。
程蘊所知道的唯一一個有影子的鬼，是不懼正午烈日曝曬的謝歡。但是想到隻因一句“我想嫁人”就被姥姥吸取修為並囚禁起來的謝歡，她的喜悅就像被烏雲遮住，如石頭沉沉的壓在身上。
有影子固然可喜，但路還很長。
佳兒與姥姥可不是同層次的存在，不包括謝歡在內，姥姥手下還有阿紅、小寧、大將三隻大鬼，一對一鬥起來，她打不過他們當中任意一個。
就比如，佳兒之死是李正出力更多，陽氣之所以能重傷佳兒，是因為佳兒已被李正的陽剛正氣之劍打成重傷，且佳兒在遇到李正之前還遭姥姥、阿紅吸了修為。
一番回憶和思量結束，程蘊尋回原本的慎重小心，在路過水岸的時候，不忘把發髻換成婦人樣式，再給過於好看的臉和皮膚添上七分晦暗，使外貌變得平凡普通不起眼。
世道待女子苛刻，長得美麗是罪，穿得漂亮是罪，走在街上無辜遭潑皮賴漢調戲也是罪，似乎生為女子，渾身都帶著洗不清的罪孽，永遠也不能光明正大地做一個人。
如有能力，她想讓這世間女子得到和男子一樣的權利，未成親時無需憂心未來丈夫是否喜歡打妻，成親後無需為生兒子煩惱，丈夫去世後無需守著貞潔二字苦苦地蹉跎了一生……
那也許很遙遠，但總有一天是能做到的。
程蘊想到了阿紅。
阿紅愛美，目的不是取悅男人，是愉悅自己；阿紅愛享樂，她並不把自己套在貞潔這個圈子裏，對待那些和她睡的男鬼，態度就如男人對待花娘。
程蘊覺得世間女子都該學一學阿紅的肆意，學她忠於自己的性情。
……程蘊在渡口轉了轉，從幾個逛勾欄的猥瑣男人身上摸了幾兩銀子，像活人一樣泰然自若地走進一家熙熙攘攘的茶樓裏尋了位置坐下，看那茶樓請來的說書先生講故事。
鬼不吃陽間食物，叫茶叫點心是浪費。程蘊瞧了一眼坐在櫃台後打算盤，看似專注算賬，實則把每個客人和每個小二的動作盡收眼底的掌櫃，揚了揚手裏銀子，讓小二湊過來些。
“我初到貴地，這裏有什麼新鮮事，不妨說來聽聽。”她把餘下三兩銀放在桌麵。
茶樓的客人來來往往，小二著實聽了很多事，要說新奇有趣的……他撓撓頭，說了一則城東張老爺被鬼物上身，請道士驅鬼的傳聞。
“那鬼被捉了？”程蘊問。
“有人說鬼被捉住了，有人說鬼跑了，還有的人說鬼把道士吃了，但張老爺嚇得躲在家裏不敢出門是真的。”小二壓低聲音，“趙員外家也鬧鬼，聽說大公子膽子奇壯，夜裏還跟女鬼睡！”
“什麼時候的事？”
“你說趙大公子的豔事？上個月月末就開始傳了，我今天還見到趙大公子出門，他原來就不算壯，現在像根竹竿……”
程蘊若有所思，佳兒被姥姥趕出鬼宅，可不就是上個月月末。
“對了，趙大公子跟個上京趕考的窮書生打賭，要是那窮書生能在城西林府住一晚，他給一百兩銀子！林府你知道吧？當年死過很多人的，是座有名的鬼宅。那書生，他同鄉好像喊他王生……”