第二天早晨，蘇曠在軍營中飽食一頓，偕兩位叔叔一起，前往楚王的中軍大帳，三騎戰馬叮叮當當，在褐色朔岩交織的石林中穿行，兩旁闊大的穀地上，黑灰色的軍用帳蓬如同雨後春筍般一座座撥地而起，時見得身著勁甲，腰懸弓弩的鐵騎從身邊如風而過，更遠處的山巒坡地向陽處，手執長槍的軍士喊著統一的號子，響徹連雲，正在進行著列陣操練，足足行了一個時辰有餘，在越過一條淨水河口後，蘇曠早望見前方穀地的高闊處，一座足有尋常人家宅地大小的皮製帳篷正巍然屹立，四周刀槍林立，高大的馬匹馱著滿負勁甲的軍漢交叉走動，顯得氣勢森嚴，帳篷周圍掛滿了鐵棘與防寒的獸皮，正前方八根銅蟠柱一字排開，碩大的獸油燈分列兩旁，蘇曠幾人剛到帳門口，早有軍士飛快而出，將三人迎至軍帳內，其時間，兩列身著鎧甲的將領正如眾星拱月般將一人圍在當中，見得三人進來，中間的楚天雄微微頷首，左手輕揮，三人在離楚王不遠的左下方一張帳台前坐好，下一刻，楚天雄將虎目緩緩自眾人麵上掃視了一遍，最後將目光停在一個肩闊腰圓，臉上長滿虯須，甲胄鎧鎧的中年人臉上道，呼延元帥，請你將我軍目前最嚴峻的考驗再說一遍，是，王上。虯須漢子猛然挺身，手執一柄馬鞭，走到軍帳中央的沙盤演示台前，諸位，還請圍攏過來，然後將鞭梢指著其中一根黃色線條道，這就是我軍最近三十餘日的行軍路線軌跡，從楚國的南安郡出發，經洪武，湛河，砂塘進入蘇地境內，得蘇家二位世兄的協助，過砑磲，汾子口，翁同，百連山，最後越過老襖山，手中鞭梢指著其中一個紅色沙點道，插入我軍現在所駐地，雅魯高原下的紅岩河穀，此乃九黎部落與蘇國的交界點之一，更是九黎國返回故地的必經之路，這一路上我楚軍二十萬人馬晝伏夜行，可謂神不知鬼不覺，因此，可以說我們與九黎國的這場仗，已稱得上是勝券在握，雖然如此說，各位將士心中切不可心存大意，昨晚探子來報，一隊三萬人馬的九黎弓弩營在三名萬夫長，二十位弓擅士的帶領下，已從潼澗的外郡長龍出發，欲行經祈善大平原，目的地趕赴九黎部落西北角的莽蒼原，估摸其行進速度，大概還有一月左右就要經過我軍潛伏的紅岩河穀，這時，右上方一位狀如獅子頭，紅臉方耳的將軍向楚天雄拱手道，恭喜我王，這一仗已是十拿九穩，以多勝少，以有心算無心，可說是甕中捉鱉，手到擒來，楚天雄麵色陰冷，一聲冷哼。虯須男子道，謝將軍，你剛才沒聽清我的話麼，三萬，數量確實不多，可那是三萬九黎部落的弓弩騎擊營，九黎人擅射，弓箭之技，可說天下無雙，威名遠震夏華九州八地乃至更遠的地方，幾乎人人都是箭無虛發，百步穿楊，尤其那帶隊的二十位弓擅士，每一位都是從部落中精選而出，再重重培養得來，凡得獲得弓擅士封號者，雙臂最少都有一熊之力，執百鬥硬弓，一箭射出，可洞穿十數人，以一敵百，甚至於更多絕不是虛誇，我軍稍若準備不足，那損失可就慘重了，那方耳將軍耳根子都紅了，不過在其紅臉的映襯下，倒也不覺得什麼，嚅聲道，屬下受教了，卻不知怎樣應對，虯須漢子鄭重道，這就是王上今朝將大家聚在此的目的，合眾人之力，商討出一個將我軍損失降到最低的可行之策來，另外，還有一點值得顧慮的是，我們所處的紅河穀地雖然地處九黎與蘇地的交界點，其實離犬戎的軍事重鎮黑石城亦沒有多遠，怕就怕，我們與九黎鏖戰之際，他們從背後殺出，做那捕食螳螂的黃雀，恩，極是，很對，不錯，一時間，眾將領竟相點頭稱是，深以為憂，然而卻並無一人提出具體可行之策來。