數月後，先君病重去世。荊襄本應按計劃行事，但就是一件不起眼的小事，改變了整個事情的結局。
荊襄寵愛一個舞姬，隨身不離。有時，荊襄辦理要事，還會令舞姬相伴。久之，舞姬便聽到了計劃的隻言片語，但荊襄一直未將此時放在心上。荊襄不知道的是，舞姬還有一個相好。偏偏在先君去世時，舞姬與相好通奸被人發現。荊襄大怒，本想處死兩人，心中又舍不得舞姬。荊襄便先將兩人關押，準備忙完大事，再做處置。荊襄匆匆處理完此事，便帶了心腹死士，離開了采邑之地。
舞姬也有一個心腹仆從，冒死救了兩人。舞姬便勸相好之人進城揭發荊襄。相好之人曾得荊襄大恩，不願為此事，隻想遠走高飛，遠離是非之地。
舞姬卻說道：“荊襄此行定是刺殺荊穆，爭奪王位。如荊襄成功，你我就算逃到天涯海角，也難逃一死。如你揭發荊襄，荊穆必能處置荊襄。你我便可免去後顧之憂，也會得些賞賜，以此富貴終生。”舞姬說時淚流滿麵，披頭散發隻要尋死。相好之人無奈，這才決定進子乾城，向荊穆揭發荊襄。
相好之人晝夜趕路，緊隨著荊襄之後，進了子乾城。相好之人尋個機會見到荊穆，並將荊襄的計劃告知。荊穆這才知道：荊襄進城，就是為了爭奪王位。荊穆暗自慶幸，幸好自己得了消息，否則死無葬身之地！
荊穆當機立斷，當夜便令仆從邀請荊襄入府，商議先君入葬禮儀。荊襄不知實情已經泄漏，欣然而往，卻被荊穆預先安排好的刀斧手亂刀砍死，割了首級。而同時荊穆心腹也將荊襄手下死士盡數殺死。
荊襄被殺時，史可一家正率領大軍趕赴子乾城。半路上，史可接到了荊穆送的禮物——被封在木匣中的荊襄首級。史可見了荊襄首級，方知事情敗露。
本來，按照史可的威望兵力，完全可以舉兵起事。但史家畢竟是忠義之門，投靠荊襄參與王家爭鬥，史可尚可以接受。令史可舉兵起事，亂了上華國，史可卻做不到。
史可手捧著荊襄首級，猶豫一夜，終於下令決心：帶兵返回嘉闌關。絕不能因一己私利，亂了上華國。史可回到嘉闌關後，荊穆便知史可再無作為。荊穆於是下令賜死史家一族。史可慨然赴死，史學心有不甘，獨自逃了出來。荊穆念在嘉闌關之戰的份上，也沒有再追究史學。
荊穆始終覺得此事涉及天家骨肉爭鬥，不甚光彩，便諱忌莫深。他人不知其中究竟，便以為史家因功高震主而被滅族。
史學說完，長長出了一口氣，臉色死灰。熊複這才明白了，史學慘遭滅門，卻一直毫無怨言的原因。此事的確無關恩怨，隻決於權勢。
史學猛喝了一杯茶，臉上才漸漸有了血色。史學穩定下情緒，問道：“複兒。你可知義父為何要跟你說起此事？”
熊複心中的確有此疑問，不過事情太多，熊複一下子反應不過來，因而回道：“請義父指點。”
史學笑道：“這是義父最後傳授給你的經驗。”
史學頓一頓，說道：“不要輕易地涉入王權鬥爭。你雖然繼任了侯爵，卻是先侯一手安排，並沒有經曆奪嫡之爭。你尚不了解其中的殘酷。一旦涉入王權鬥爭，隻有死亡或者勝利才是唯一的出路，再無他途。現在，子乾城內局勢混雜，月氏與荊氏明爭暗鬥，這是氏族生死存亡的爭鬥，比之王權鬥爭更慘烈十倍。你一定要謹慎應付，不能輕易涉入。”
熊複點點頭，靜候史學下文。
史學又說：“謀大事要注重細節。荊襄為人英武，卻粗枝大葉，奪嫡大計都會令姬妾知曉。焉能不敗！”史學說這話時，麵無表情。但是，熊複明白：史學的內心是糾結的。史學曾以為荊襄是難得一遇的明主，而這個明主卻因行事不慎，成為自己一家滅族的罪魁。
史學似乎要一口氣將所有經驗傳授給熊複，又接著說：“小人甚於君子，舞姬便是此例。小人隻為私利，不會顧及恩義。有利便行，無利便害。”史學說起舞姬，仍忍不住麵色激憤。可想史學心中對舞姬的恨，必想食其肉，而寢其皮。
最後，史學轉過頭盯著熊複，一字一頓地說：“萬事不到最後，不要輕言放棄！”
至此，史學終於將話說完，也將三十年前的謎團解開。
熊複思索良久，確認將史學所說都記在心裏後，點頭說道：“義父，孩兒記住了。”
史學的反應卻大大出乎熊複所料。史學輕輕搖頭，說道：“複兒，你很聰明，你之聰明遠過於義父。不過，你並沒有真正體會義父所言的真意。將來，或許你會明白，但絕非今日。”
史學說完這番話，便示意自己累了。
熊複起身給史學行了禮，離開了史學房間。
熊複仰望著夜空的星盞，心中久久不能平靜。世事艱險如此，自己身處其間，將來又會如何？
王命不得不遵。熊複安置好山令城事務，便準備前往子乾城，入朝執政。
前路漫漫，此番艱險，隻待開創霸王帝業！