“不錯。”宿樹根語氣剛硬，卻不無自豪道：“別人的兒子都是二十加冠，你雖說隻有十七，但在我眼裏，已經是個男人！要出門闖蕩，就別頂著個娃娃的頭，想好了什麼就放手去幹，幹出了什麼要敢做敢當！我不知道你哪天回來，但你回來的時候，千萬不能跟你老子一樣窩囊！”
宿平深知父親心底有個走出半山沿的夢，近年又因自己和妹妹之事被那張家欺壓，實是積鬱非常，望著那張剛剛略有起色的消瘦臉龐，不由喉間一哽，道：“父親，你不窩囊。”
宿樹根先是一愣，立即複作嚴厲道：“別打岔！我隻問你，聽明白了沒有！”
“宿平明白。”
宿樹根於是轉向案台，鄭而重之地用雙手捧起那頂青色冠帽，再次回身麵朝宿平：“這一頂冠，二十二年之前你的太公親手給我戴上，如今我將它交托於你。不過，加冠之前，我還有一事要說。”
“父親請講。”
宿樹根道：“可還記得那一巴掌？”
“宿平忘了。”
宿樹根斥道：“少跟我裝機靈！老子要你記得！”
“宿平記得。”
宿樹根微微一歎，語重心長道：“你從小乖巧聽話，若是一輩子呆在這片山溝裏，也許我的巴掌一世都不會落到你的臉上。可眼下你就要跟著繼老先生出去，便不同了。你是我的兒子，我知以你的心性，日後定能學到一些本事，這也正是我的擔心之處。一個人的本事大了，能救人，也能害人。人人都有妻兒老小，我要說的，便是你用你那本事之前，先想一想，該是不該。”
宿平將那一字一句都記在了心裏，當下點頭道：“父親，宿平記住了。”
“記住便好。”宿樹根這才鬆了口氣，舉起手中冠帽，恭敬地向著自己的老父親道，“爹，請你給宿平加冠吧。”
雷敢指一旁聽得真切，由衷讚道：“這一番耳提麵命，說得真是教人心服！——靈兒，泰山大人的口才一向是這麼好的麼？”
宿靈道：“泰山大人，說的是我父親麼？不過我也確實不知父親說話原來能有這般厲害。”
雷敢指期待道：“也不知來年弱冠，我爹會說些什麼。”
宿靈叫道：“呀！原來你也是個沒加冠的小孩兒，還成天想著討老婆，羞也羞死了！”
雷敢指幹咳一聲，趕緊伸手一指，打岔道：“快看你爺爺！”
隻見老宿頭接過宿樹根手中的冠帽，卻並未如意料中地走向自己的孫子，反倒轉至繼康跟前，開口道：“阿根擰我不過，將平兒之事告訴了我，老哥，這加冠之禮，還是你來罷。”說著，便將那頂冠帽奉上。
繼康忙道：“不可、不可，老頭子我如何能夠越俎代庖，你是他的親爺爺，於情應當、於理正合，自然是你來了。”
老宿頭歎道：“我雖生了他的爹，但所做之事卻不及老哥萬一，親爺爺三字，當得實在有愧，便是孫大哥，他也強我許多。”
繼康道：“對對，還有孫老弟，他比我更有資格。”
孫強頭與繼康共處半月，終是熟稔一些，當下開玩笑道：“繼老哥，我煨上一千隻解饞的荷包雞，也抵不過人的一條命，大夥兒都不是外人，你就趕緊的吧。”
在場之人除了宿母與珍有才外，都知宿平的生死經過，皆深以為然地點了點頭。
“那就老頭子來吧。”繼康亦不再推卻，接過那青帽在手，徑直朝端坐椅上的宿平走去，兩手捧冠懸置頭頂，說道，“加冠須三次，別人加一次，便要訓一次話，爺爺沒什麼可訓，也沒多少可說，就隻問你一句。”
宿平恭敬道：“爺爺請講。”
“你可準備好了？”
“準備好了。”
……
第四日上午，黃鶴杳先遣了朗乾坤與柳鬆二人陪同珍有才回家安頓雙親，終於到了別離之時。
院內，宿家四人相視而立，宿靈與母親滿臉是淚。
宿靈抽泣道：“父親，你為何不讓哥哥在家多陪母親幾日？”
宿樹根摸了摸女兒的頭，柔聲道：“還是一起走吧，不然等你哥哥走時，你母親說不得又得多流一遭子淚，你就不怕她哭壞了眼睛呀？”
宿靈猛地吸了口氣，一抹俏臉，轉頭紅著雙眼朝雷敢指道：“你下月一定要帶我回來！若是不帶，我自己便是赤著腳走，也要走回來的！聽說那湘水很寬，我也不會遊水，就讓我淹死算了！”