營火升起，如一天灝瀚繁星，映亮數十裏連營，刁鬥聲聲，帶著銅質的激越，在一座座大帳間清脆盤桓，縈繞不去。
晚風卷著野草的淺香，抹過我鬢邊的絲縷碎發，滿天星鬥象是信手撒在黑絲絨天穹上的一把裸鑽，它們眨著眼睛，閃閃爍爍，似羞似笑。
身後丁尋道：“陛下巡營回來見不到小姐又要心急，何須讓聖上擔心，還請早回為是。”
我嗯了一聲，腳下沒動。
耳聽他上前一步，我略略轉個方向，仍是背對著他。
轉目間，就見榮哥帶了幾個侍衛，正向著這邊走過來。
心怦地一跳，我看著他越來越近的身影，心越跳越快。
他走到近前，捉住我的手，低聲怨道：“躲了我一整日，這回竟跑到這裏來！”
“沒，我沒躲……”我細聲辯解，垂下頭去，再抬起時，卻見他目光灼灼地盯住我的脖子……
那目光如同一隻火熱的大手，繾綣地撫摸……他留下印記的地方。
臉上轟地燒起來，我趕忙掩緊衣領。
今天，似乎，已經被許多人看到了，隻覺每個人都帶著曖昧的笑……
羞得抬不起頭。
他深吸一口氣，拉起我往回走。
大步邁開，走兩步驟然停下，他回望落在後麵的我，眼波緩緩滑下，慢慢揚起嘴角，他的笑容讓我羞不可當，想抽手卻被他更緊地握住，他放慢腳步，與我十指相扣，並肩而行。
兩人的衣袂袍襟窸窸窣窣擦在一起，在晚風裏碎碎地響。
慢吞吞走回寢帳，不等身後帳簾完全落下，他已一把抱起我，在我臉上重重吸了一口，似乎早已忍耐了多時，我縮在他懷裏，習慣性地向放小床的位置望了一眼，耳邊傳來他低低的笑，“今日我沒讓人支起，日後也再用它不到。”他走到大床邊放下我，覆上來。
……
……
十數日後，大軍行至滄州。
早有都虞侯韓通自滄州疏通水道，修補壞防，在乾寧軍南立柵，開遊口三十六處，從水路可直達瀛、莫諸州。
榮哥到了乾寧軍愈見忙碌，規畫地勢，指示軍機，他下令首先進攻寧州，寧州刺史王洪倒是痛快，見大軍殺到便開城獻降，於是周軍不費吹灰之力得了寧州。
榮哥派韓通為陸路都部署，李重進為水路都部署，水陸並舉，向北長驅。他與我登上齊雲戰艦，由殿前軍拱衛，船隊舳艫相連數十裏，隨後繼進。
朔方州縣自從被石敬瑭割給遼人，已有好些年不見兵革，驟聞周師入境，遼封的官吏一個個嚇得魂飛魄散，望風四竄，周軍順風順水，幾日後抵達益津關。
益津關守將終廷輝見了周軍的陣勢，旗幡招展，矛戟森嚴，就有些心虛膽怯，榮哥又派了新降的寧州刺史王洪去遊說他，王洪對他說“此地本是中華版圖，你我是中原人民，從前為時勢所迫，沒奈何歸屬北廷，今得周師到此，我輩好重還故國，且周主神武，海內敬服，我等得事英主，豈非甚善！何必再事遲疑？”一語打動終廷輝，開關投降，周軍不費一兵一卒又得了益津關。
榮哥命王洪仍舊鎮守寧州，留終廷輝鎮守益津關，各派兵將助守。齊雲戰艦溯流西進，漸漸的水路狹窄起來，不方便行舟，我們便舍舟登陸，倍道趨兵瓦橋關。
當晚在野外安營紮寨，因為我們倍道先至，其他兵馬還未到，所以身邊隻有禁軍親衛，雖然都是大周精銳，但畢竟不是全部人馬。
我不免想到，當初在高平，他也是不等後援會齊就率軍追擊北漢劉崇——因為那正是一個不容錯失的大好戰機，可見這家夥用兵就是這種剛猛銳意的風格，如果硬要分類，相比於穩健的衛青，他似乎與霍去病風格更近。
倒不是說他喜歡孤軍冒進，在中國戰爭史上，以少勝多的例子屢見不鮮，所以人數並不是決定性的，用兵的方略才最重要。不象在西方冷兵器時代，難得能有一次以少勝多的戰例，自然就被當做鳳毛麟角供人膜拜了。
要不美國西點軍校裏都學習《孫子兵法》呢，中國古代兵家的用兵藝術時至今日都令人歎為觀止。
……
夜裏，榮哥抱著我，問我怕不怕，我笑答“有你在，我不怕”。
他莞爾，龍心大悅。
這回答聽起來簡直象是女性雜誌所推崇的馭夫有道的經典案例，其實，卻是發自我內心再真誠不過的念頭。
有他在，我真的什麼都不怕。
睡夢中隱然有蹄聲奔馳，胡騎嘶鳴，攬著我的手臂緊了緊，大約是他想多給我些安全感，其實我已經在半夢半醒中分析過了，聲音聽著還有些距離，逡巡了這麼久，又露出聲來，可見是不敢靠近，再說要是真有什麼緊急情況他早就提刀上馬了，哪輪得到我擔心，所以我隻是翻個身，依在他胸口，心安理得地享受他懷中的溫暖。
第二天，果然聽說昨夜附近有胡騎連群出沒，可他們懾於榮哥的威勢，又看到周營紮得嚴謹，在左近徘徊良久，到底沒敢逼進大營。
太陽落山前，我們抵達瓦橋關。
韓通那路人馬，收降莫州刺史劉楚信，沿途毫無阻礙，也順利到了瓦橋關下。