不少騎士階級的年輕人都很信賴他。若有什麼比賽，他們時常一致推選他當裁判，或保管人。父母們也都放心讓自己的兒子與他交好。
如此一來，結識了他，可以利用的關係網就擴大了不少。這是一個意外的收獲。
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不同於時下流行的年輕人社交方式：在宴會、澡堂、妓院、賽馬車場和鬥獸場中，阿格裏帕和蓋烏斯的友誼培養，更多時候是一起在家中看書聊天。
我還記得他們的第一次閑聊，聊到了建築中的拱券結構。阿格裏帕對這個問題很感興趣。他認為拱券是羅馬人的建築中最重要的成就。
對此，蓋烏斯不假思索道：“拱券的原理，是把拱頂的重量集中到四角的墩子上。很久以前，這種建築結構在巴比倫、亞述就已經有了。但羅馬人利用混凝土的可塑性，建造出了更大跨度的拱頂。所以，關鍵還是材料。用火山灰製造的混凝土，催生了對拱券的更好利用。”
從那以後，阿格裏帕就非常佩服蓋烏斯。
“雖然維特魯威更推崇希臘的古典建築風格，但我也喜歡羅馬人自己的拱券結構。我想設計一座建築，有很大很高的穹頂，讓人感到莊嚴和神聖(11)。”阿格裏帕憧憬道。
“或許可以建造一座這樣的神廟。用拱券結構的穹頂，可以讓希臘式的圓形廟宇擴大很多。”蓋烏斯從實用的方麵建議。
我微笑著聆聽他們的聊天，以及夢想。
蓋烏斯的密室不再是密室，成為兩個少年的寧靜樂園。
每次我去那裏，都能發現新的東西：有時是用植鞣的公牛皮繪製的地圖，有時是各種複雜的水道圖紙，有時是一些礦物標本……
阿格裏帕經常畫一些建築草圖，或做一些建築模型。但密室的光線不太好。我命人把隔壁的一間朝陽的儲藏室清理出來，用作畫室。
畫室中，一座書架占據了整整一麵牆。上麵分門別類地放著石膏、白堊土、生石灰、削尖的炭筆、動物羽毛製成的軟畫筆、一排貼有標識的顏料瓶，以及斑岩硯台、漂白過的黃楊木畫板。
阿格裏帕對這份“禮物”非常感激。
其實，促使我這樣做的一個重要原因，是我得知老阿格裏帕開始限製兒子外出。很明顯，他不希望兒子與我們走得太近。他像許多精明而慎重的商人一樣，雖然會做一些政治投資，但在局勢不明時，絕不會把所有賭注押在同一方。
不過，隻要阿格裏帕真心把我和蓋烏斯視為朋友，來自家長的阻力隻能起到反效果。
當然，我也使用了一些小手段。
最終，老阿格裏帕放棄了阻撓，前來拜訪我們。我與他深談一番之後，他表示願意全力支持我們。
“您的慷慨一定會得到回報。”我含笑承諾。
他淡淡一笑：“我老了，對這一生已經滿足，不需要什麼回報。我隻希望，我的孩子未來平安快樂。”
“您放心。我會把他當成自己的弟弟。蓋烏斯與他，也是兄弟之誼。”
他久久凝視著我，終於頷首道：“我相信，你不會害他。這就夠了。至於其他，就看他未來的造化。”
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對於我與其父的這次密談，阿格裏帕並不知曉。
他依然堅持著他對建築的愛好。
雖然我對這方麵所知甚少，但也發覺他很有天賦。這是顯而易見的：他能以極快的速度，畫出任何他所見過的建築的草圖。
他繪圖時總是全神貫注。我站在他身後，他也未察覺。
隻見他目光低垂，筆尖如雨點般落在畫稿上，捕捉著理念世界中的形象，迅速得不用思考和斟酌。連我這個旁觀者也不由得屏住呼吸。很快，濃與淡的交錯筆觸間，顯現出逼真的建築輪廓。
是鮑魯斯公會堂。我在這裏遇見他。
四周寂靜，能聽見畫筆的沙沙聲。
窗口斜射進來的陽光中，金閃閃的塵埃在飛舞。
待他落下最後一筆，我輕聲問：“你能畫人嗎？”
他的身形一僵，顯然沒料到身後有人。
我來到他身側，重複了一遍問題：“你能畫人嗎？”
“畫得不好。”他垂下眼睫。
認識這麼久了，在我麵前，他仍然靦腆。
“沒有興趣嗎？”我希望讓他多開口。
“也不是。”他略略遲疑，露出孩子似的羞赧神情，“我沒有那樣的才能。”
“畫建築和畫人物，需要不一樣的才能嗎？”我好奇。
在他開口之前，一旁的蓋烏斯道：“畫好人像，僅看波利克利托斯的《法式》(12)是不夠的。若要深入學習，必須了解所畫之物的內部構造。”
的確，我聽說一些著名的畫家和雕塑家，為了使作品栩栩如生，而進行動物解剖。
但阿格裏帕連一隻動物都不忍傷害。他從不觀看鬥獸。
幸好，他不知道蓋烏斯以前的“實驗”和那些解剖圖。連我這樣鐵石心腸的人，見了蓋烏斯畫的解剖圖，也有些不適應。
“唔，這樣。”我點點頭，終止這個話題。
“你打算添置畫像？”蓋烏斯問。
“不，我隻是隨口問問。”
畫室又歸於沉寂。
那時，午後陽光照亮了桌上堆滿紙卷的小篋，散亂的草稿紙，寫得滿滿的筆記，以及少年們年輕的麵容。
一切都浮在溫暖的光暈裏。窗外，天空藍得仿佛能滴下水來。
光陰如此靜好。