一年一度的拉丁大典舉行時，執政官和所有國家高官，包括裁判官、保民官，都必須離開羅馬城，前往阿爾班山舉行獻祭。
這時，作為司祭的蓋烏斯，被任命為城市長官①，暫代裁判官②，主持法庭。
他資曆尚淺，隻能負責一些次要的私罪案件③。它們大多無聊而瑣碎，諸如欠債不還、違背合約之類。有時，就為了外省的幾隻失竊的羊④，也能出動陪審團舉行審判。
但蓋烏斯認為，這比擔任祭司有趣。他更喜歡研究法律，而非神學。因為法律講究係統和邏輯。而且，“行為比意圖重要”⑤。這完全符合他的認知。
見他翻閱法律文書，我玩笑道：“現在許多演說家和律師，對深入研究法律條文，是瞧不起的⑥。他們認為，這對打贏官司沒有什麼益處。”
“利用法律，煽動陪審團，打贏幾場官司，也不見得很有益處。”
“那什麼更有益處？”
“製定法律。”他說得風輕雲淡。
我笑了：“可別讓人聽見你這種說法。製定法律，是元老院和人民公會集體決定的事情。”
開庭審判，有時還會牽涉到其他因素。對於涉及“上等人”⑦的案件，尤須審慎。若能賣給適當的人一些適當的人情，有利無弊。
其中，一件案子很是典型：被告是羅馬城中有名的富商。原告是一個外省小店鋪的老板。他狀告富商在賣給他的白鬆香⑧中摻假。
從事實的角度看，我並不懷疑原告是有理的一方，值得同情。
但同情沒有意義。
被告顯然更值得結交：這位富商，老阿格裏帕，出身於外省的平民家庭，靠販賣香精發家致富，搬到羅馬城中，躋身騎士階級。他在卡普阿⑨有大香料廠，製造香料銷往世界各地，也從世界各地進口上等異香。
誠然，他沒有高貴的出身。但如今已不是出身決定一切的時代。衡量一個人，除了以出身為標準，更要以他本人的才能為標準。在他手中積累起來的財富，無疑是最好的才能證明書。
蓋烏斯需要結交這樣的人。父親為我們留下的家產不多。而政治之路，必然需要金錢鋪就。
目前，老阿格裏帕更急於結交蓋烏斯。他這個案子，正好落在蓋烏斯手中。
審判前夕，他通過各種人際關係，輾轉找到了我。
他是一個上門推銷的商人，而我作為前執政官馬塞勒斯的妻子。他賣給我一些上等的阿拉伯乳香、埃及玫瑰油、示巴的鈴蘭香脂和香鳶尾花油。
當然，這場低調的交易，是以非常低的價格。
他一邊點燃香料以證明這是真貨，一邊輕聲道：“最近，我不幸被一樁誣陷的官司纏上。如果敗訴，會對我的清白聲譽造成極大的不良影響。希望這種情況不會發生。”
我微笑：“災難一定不會發生在您這樣傑出的公民身上。希望您日後能多多支持我的弟弟，他的路還很長。”
“令弟年紀輕輕就做了城市長官，又有凱撒的器重，必然前途無量。日後，若他需要‘贈碗’⑩，我一定略盡綿力。”
這話說得滴水不漏，很是動聽。但未來到底如何，誰知道呢。商人是狡猾的動物，不會做無利可圖的投資。他不可能僅僅因為一個小案件的恩惠，就無條件支持蓋烏斯。要籠絡他，還得另尋辦法。
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我前去法庭，旁聽了那次審判。
法庭設在鮑魯斯公會堂(11)中。這座古老的會堂，在被凱撒的賄金重建之後，愈發高大宏偉。
由於本日開審的都是一些次要案件，闊大的會堂中庭，被巨幅帷幔和隔板分隔為四個審判廳，同時處理四樁不同的案件。
蓋烏斯負責的這個案件，在一號審判廳。
廳中，法官的座位在高處的主席台上。前麵的桌上，除了卷宗和象牙書板，還放著一尊小型的正義女神雕像。女神手舉天平，象征正義。
不過，根據更流行的諷刺，這架天平是用來衡量原告與被告的賄金。
這沒什麼不正常的。當文明發展到一定的程度，必然產生腐敗。隻有野蠻人的世界，才不會那麼墮落。
法官旁邊，是幾十個陪審員的席位，他們已經就座。
這些陪審員，都是從名單中由蓋烏斯挑選的。這已經體現了他的傾向：他們幾乎都屬於富裕的騎士階級，沒有外省人。
陪審團對麵的長椅上，是原告與被告雙方的座位，也包括他們的親朋好友。雙方涇渭分明。
由於原告的路費和住宿費不那麼充裕，隻身一人來到羅馬。此時，隻能孤零零地坐在那裏，滿臉都是風塵仆仆的疲憊。