馬塞勒斯與我的複婚，很低調，沒有舉行婚宴。
複婚之後，我搬到馬塞勒斯家，但每月仍有一半時間住在菲利普斯家。
克勞迪婭讓我更清晰地意識到，必須確保對蓋烏斯的控製力。他是我一切計劃的關鍵。我需要有足夠的時間與他在一起，以維持穩定關係。
令我較為放心的是，他沒有再與克勞迪婭見麵，兩人隻是保持著書信往來，並不頻繁。我悄悄翻看過他們的信件，隻是一些禮貌的問候和討論。
但關鍵在於，控製力極強的福爾維婭，肯定知道女兒的書信傳到哪裏。她沒有阻止，應該就是不反對女兒與蓋烏斯發展關係。
這不是我樂於見到的。但我又沒有理由，強迫蓋烏斯終止通信。
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與此同時，凱撒與埃及女王的相關傳聞，源源不斷地傳到羅馬，成為大眾熱議的話題。
一時之間，從未到過羅馬的女王，憑著與凱撒的緋聞，在羅馬聲名大噪。
關於她，眾說紛紜。有人說她美豔無雙，有人說她長相平庸。
但無論她是否美貌，有一點是確定的：她才華出眾。
她至少精通五種語言：希臘語、拉丁語、希伯來語、亞拉姆語和埃及語。她寫過不少著作，涉及範圍廣泛。不但有關於美容、美食和婦科醫學的書籍①，也有關於度量衡、貨幣製造、城市規劃、商業等方麵的文章②。
所以，即使她不是絕世美人，也是一位頗有學識的女學者。
僅比她年齡稍小兩歲的我，在這方麵，自是遠不及了。但也無妨略帶自嘲地安慰自己：隻有在亞曆山大裏亞，才會出現這樣的女學者③。
隨著這位神秘的埃及女王聲名遠揚，羅馬城內，貴婦小姐們所追求的新一季流行，成了埃及風情。精明的商人們，從埃及運來各種珠寶飾品：
產自西奈半島的綠鬆石，象征尼羅河的生命之水；花瓣形赤金垂飾，據說是埃及的最新流行款式；繪著蓮花的掛墜，嵌著琥珀護身符的腰帶，各有寓意……
受女王青睞的夜翡翠，現在被叫做太陽寶石④，供不應求。甚至，由於古埃及人傳統上偏愛白銀⑤，羅馬城內的銀價也一漲再漲。
這種風氣之下，我也忍不住買了一隻蛇形埃及銀鐲。手鐲工藝古雅，一條銀蛇蜿蜒盤成三匝，鱗片精致，栩栩如生。蛇睛是紅寶石，深處似有火焰燃燒。
根據珠寶商人的宣稱，埃及女王喜歡蛇，這種手鐲是她愛好的款式，也是亞曆山大裏亞的流行。
羅馬的夏天炎熱而漫長，銀鐲輕貼著小臂上的肌膚，格外清涼。
庭院裏的砂岩地上，剛灑過水，蒸出淡淡水氣，彌漫著落花熟至發酵的甜香，似水果味道。
涼廳中，蓋烏斯正在看書。我抱著一把小豎琴，心不在焉地撥動琴弦。
因為埃及女王，這個遠在千裏之外、素未謀麵的年輕女性，我的心情有些焦慮。
這必須從頭說起。
埃及女王克麗奧佩特拉的故事，頗為傳奇。
四年前，在父王去世之後，十八歲的她，按照埃及傳統，與其弟托勒密十三世結婚，姐弟倆共同掌權。
但托勒密王朝三百年來的曆史上，充斥著謀殺和血親相殘的權力鬥爭，就像幾何定理一樣習以為常。這對姐弟也未例外。
成婚後不久，克麗奧佩特拉就把弟弟的名字從官方文件中抹掉，甚至在發行的錢幣上也隻刻印她一人的肖像。女性統治者不附屬於男性共治者而單獨出現，這是從未有過的事情。她的野心，可見一斑。
但這條權力之路並不順利。
除了她，托勒密十三世還有一個姐姐，阿爾西諾伊。這是一個同樣有野心的少女。她雖假意與克麗奧佩特拉交好，表麵上姐妹情深，但並不甘心屈居女王之下。待時機成熟後，她與弟弟聯手，向克麗奧佩特拉發動了猝然襲擊。
那場宮變之後，克麗奧佩特拉失利，於一年前逃出亞曆山大裏亞。但她沒有認輸，當即在埃及與敘利亞邊界一帶聚集軍隊，準備攻入埃及，奪回權力。
托勒密十三世與阿爾西諾伊也在備戰之中。
劍拔弩張。
此時，適逢龐培兵敗，逃到埃及尋求庇護。托勒密十三世派人謀殺了他，把他的首級獻給追擊龐培而來的凱撒。
托勒密十三世此舉，無疑是希望得到凱撒的支持。即使不能得到支持，也希望凱撒能在他與克麗奧佩特拉的權力之爭中保持中立。
按理說，對於凱撒，最有利的做法，就是支持此時更有優勢的一方，即托勒密十三世。或者保持中立，坐山觀虎鬥，最後轉為勝利一方的盟友。
令人驚訝的是，凱撒竟親自出麵，調停克麗奧佩特拉與托勒密十三世的矛盾，讓他們共同執政。顯然，對於處於弱勢的克麗奧佩特拉，這是極為有利的。她不費一兵一卒就奪回了女王之位。
因此，坊間有傳聞稱：克麗奧佩特拉色/誘了凱撒，英雄難過美人關。這種傳聞還被好事之徒添油加醋，種種細節都繪聲繪色。譬如她是如何冒著生命危險，乘船於夜間潛入亞曆山大裏亞，躲過重重警衛，把自己藏在一張華麗的毛毯裏，由人抬到愷撒的房門前。當凱撒打開這件作為獻禮的毛毯，便見到了一個人間尤物。然後她施展狐媚之術，讓凱撒沉浸於溫柔鄉中，不再冷靜理智。
但對於蓋烏斯這樣的人，就連奧德修斯的熟睡不醒都認為不合理⑥，對這種無稽的傳聞，隻能嗤之以鼻。太多細節經不起推敲。
不過，傳聞的價值，常常不在於真假，而在於宣傳這種故事的意圖，及其影響。
譬如，可以這樣分析：
此種傳聞，對男女主人公雙方都有利：對於克麗奧佩特拉，這種傳聞能讓她的臣民們相信，她對凱撒有著不容小覷的影響力。這有助於她穩定政局；對於凱撒，連埃及女王都為了取悅他而做出這樣的事情，足以向羅馬人展示他對埃及的控製力，並迎合羅馬人的心理：羅馬公民總是比外國人更優越。
克麗奧佩特拉與凱撒或許是雙贏，但與此同時，托勒密十三世與阿爾西諾伊，對凱撒這種明顯偏袒的裁決非常不滿。
克麗奧佩特拉其實也不是那麼滿意。以她的野心，不會願意與弟弟分享權力。如今，她又有了凱撒作為安全的靠山。後續發展可想而知：
克麗奧佩特拉的諸多挑釁之舉，終於令托勒密十三世與阿爾西諾伊忍無可忍。
他們先是陰謀刺殺凱撒，但失敗。然後，他們發兵圍攻凱撒帶來的羅馬軍隊。阿爾西諾伊宣稱自己是女王，並獲得了軍隊控製權。
在我看來，這隻是一場赤/裸/裸的權力之爭。但如果站在埃及人的立場上來看，或許托勒密十三世與阿爾西諾伊代表了正義。
長久以來，埃及作為羅馬的被保護國，是羅馬的糧倉，每年必須有巨額的進貢，無論國內是否天災饑荒、路有餓殍。說羅馬是埃及的仇敵，並不為過。而克麗奧佩特拉作為凱撒的情婦，除了以私人手段取悅凱撒，很可能還用密約的方式，以國家利益向凱撒行賄。所以，從這個角度來看，克麗奧佩特拉是通敵的國賊。而拒絕向羅馬出口糧食的托勒密十三世與阿爾西諾伊，才是愛國英雄。