許老二走後，許老太太連著涼帶心火，一下子就病倒了。
大夫來看過也沒什麼好法子，開了些靜心祛火的藥，讓好生養著，說最要緊的是把心結打開，其他都是次要的。
但她這回的病是打許老二身上來的，又不能去把他追回來，隻能盡量寬慰些，讓她把注意力轉移一些，雖說效果不是很顯著，好在是慢慢地好轉了。
陳氏懷孕三個多月了，正是最折騰的時候，她之前生兩個丫頭都十分順當，這回又吐又難受，心情卻越發好了，覺得這次一定懷得是個兒子。
這裏兩個人都指不上了，家裏女人的活計，就都落在了葉氏和許玲子身上，好在這兩個人脾氣性情相投，在一處做活氣氛和諧，即便有些累至少不會鬧心。
如今天兒涼了，許杏兒也已經不再每日進城賣鹹菜，隻隔幾日就給城裏送貨，在麵鋪掌櫃的介紹下，城裏又多了幾家店鋪找她訂蘿卜幹，所以今年秋收之後，家裏的蘿卜基本都被切條晾曬起來，還從村兒裏別的人家收了不少放在菜窖裏。
她每日看著桃兒，照顧兩個小的，其餘的時間都用來細讀吳老三給的兩個冊子，直看到幾乎倒背如流，這才把冊子放在一旁，開始回憶自己所知道的種植知識，與書裏的一一對應，難得有個空閑，便去纏著許老四學寫字。
許老頭知道這件事，並沒有說什麼，算是默認了。
許老太太卻並不這樣想，每日也瞧不見小兒子在家，每次都是跟著許杏兒出去，不是識字就是鞋子，一個女娃兒，這到底是要幹啥。
想到這些，第二天，許老太太趁著葉氏過來收拾屋子的時候說：“杏兒娘，杏兒過了這個年就十一歲了，你可有什麼打算了沒有？”
葉氏聽了心下奇怪，難得多留了個心眼道：“杏兒年紀還小，而且還有英子在上頭，英子生得比杏兒好看，又做得一手好女紅，有她比著，誰能瞧得見杏兒那個黃毛丫頭。”
許老太太最愛聽這種話，她以前本來就最偏心英子，如今這孩子沒了娘又離了爹，她更是把對許老二的所有感情，全都移情到了英子身上。
“是呢！”許老太太笑著說，“這孩子的確是招人疼，年紀也不小了，該是要給她張羅親事的年紀了。”
“好在英子跟杏兒還差著幾歲，娘用不著太著急，得精挑細選才好。”玲子跟著幫了個腔，把手裏最後兩個凍蘑串到粗線上，拎起來比比長短，打了個結，叉出去掛在房簷下。
“你爹幹啥去了？”許老太太歪在炕上問。
“跟大哥和三哥上山去了。”許玲子繼續串凍蘑，頭也不抬地說。
“老四咧？”徐老太太又問。
葉氏知道許老四肯定又是被杏兒叫了去，剛要開口。
許玲子卻向搶先道：“四哥一大早就出去了，哪個知道他去哪裏了，說不定是見沒什麼事兒，找什麼同窗說話兒去了。”