話說天空收到至空的戰書的時候，一看就頗感意外。天空問送信的僧侶道：“至空大師的戰書，我已經收到了。我天空在六個月之後，定然準時赴約。”那和尚雙手合十，這就離開了天截教，回到阿育王寺複命了。
張之江問道：“師叔，您真打算赴約？”天空道：“掌門，我也守護你二十年了。老夫已經是耄耋之年，來日無多。還請掌門讓我回歸江湖！”
張之江想了想，對天空說：“師叔，弟子尊重你的選擇。但是，我天截教也需要你。”天空道：“好說。若是有用得著我的時候，隻要召喚即即可。”張之江道：“師叔乃是當世高人，尋常的江湖人很難尋覓到你的蹤跡。所派之人定然要武藝高強。而且還要絕對可靠之人。”天空道：“天截八大護法的之一的天街，極為重信用，武藝也高強。我保舉此人當此重任。不知掌門以為如何？”張之江道：“不瞞師叔，我也覺得此人是最佳人選。隻是此人很少回天截總壇了，我怕此人誤事。”
天空道：“最近教中可有任務要分派給他？最近教中可有召喚過他？”張之江道：“都沒有。”天空道：“兵法有雲：將在外，軍令有所不受。你這還沒有軍令了。別人自然不用時時回來複命了。”張之江道：“師叔說的對。不知師叔打算如何傳遞消息？”天空道：“好辦。約定好暗語，用各個分舵聯絡。”張之江道：“那就有勞師叔了。”
天空道：“教主切莫客氣了。老朽既是天截教人，也是江湖中人。自然在江湖與本教之間行走。”張之江道：“若是江湖與天截有隙，不知師叔會站在哪一邊？”天空道：“教主莫非是想與天下為敵？”張之江笑道：“師叔莫非想以守護天下為己任？”
天空道：“天下是天下人的天下，我天空也隻是凡人，不敢妄論守護天下。”張之江道：“我也不敢與天下為敵。天截教之所以是教派，為的隻是教眾之人抱團取暖。”天空道：“教主可知，數百年來，白雲山莊都有建國稱霸的野心？”張之江道：“我與白雲昆侖合作，已經到此為止了。還請師叔莫要猜疑。”天空道：“既然如此，江湖若是為難天截教，我定然會幫助天截教的。天截教若是敢與白雲山莊一起妄踐九五之位，切莫怪我翻臉無情。”
張之江道：“師叔，我們一言為定！”天空這就走了出去，走出了天截祭壇，徑直離開了天截總壇。
等天空走遠了，白雲昆侖從門後走了出來。剛才的對話，他是聽得一清二楚。白雲昆侖道：“張教主真的打算就此為止。”張之江笑道：“我們的合作繼續。下一步打算怎麼辦？”
白雲昆侖道：“按原計劃行事。如今阿育王寺的至空主動挑戰天空，我們正好可以把事情做大。最後再一舉消滅江湖的主要門派。”
張之江道：“你的意思把這場單獨決鬥，變成門派之間的混戰？”白雲昆侖道：“正是。這樣的話，阿育王寺之中，定然會彙聚江湖的主要門派。我們借機消滅他們的話，對於我們的真正目的，就少了很多的幹擾力量。”