南藥山莊的主管們連夜開會，對廖才帶回來的情況進行分析研究。廖才不僅帶回來了毒泉的水樣和毒泉邊一種鹽巴似的結晶，還帶回來一大束最靠近毒泉生長著的奇怪植物。
據廖才說，這種植物有類似幹枝梅的枝條，還長著形似桑葉般的葉子，葉子正麵碧綠，葉背麵密布白色的長絨毛。植物的根基部有結晶體，好像隻有這種植物不太怕毒泉水的腐蝕。在寸草不生的一百多米狹長的毒泉範圍之內，這種茂盛的植物像綠色的屏障一樣，把毒泉和其他植物分隔開來，廖才懷疑這種靠近毒泉的植物也有毒，所以采集一大束帶回來了。
由於過去了好幾個月，這些枝條已經幹枯，已經看不出廖才所說的葉子的碧綠顏色。在袋子的底部，脫落的樹葉呈現灰白色，並且大部分已經破碎了。
有個主管小心翼翼地揀出了幾枚還算完好的葉子，人們翻看著南藥山莊植物概略圖譜細細對比。有的植物葉子對上了，絨毛對不上；有的絨毛對上了，葉子顏色和形狀對不上。好歹有葉子全對上了，卻是草本植物，不是木本植物。一時間人人急得滿頭大汗。
曹主管是內務主管，不親自行醫，看大家忙活了半天著急的樣子，知道越忙越出錯，連忙叫停，帶領幾個主管來後花廳吃宵夜。
後花廳裏早有幾個給廖才治病的大夫坐在那裏，廚房裏做了些時鮮菜肴送來，幾個大夫邊吃邊聊。
由於廖才的身體狀況剛剛穩定，除了一個姓休介的苗族大夫外，大家都沒喝酒。
休介大夫一個人坐在旁邊的桌子旁，守著一大壇子十年陳，兩三盤菜肴，悶悶不樂地喝酒想事。曹主管和幾個主管一進來就看到休介大夫一個人在喝悶酒，不由得笑了。
曹主管湊過來說，休介大夫，一個人喝悶酒啊？休介看了眼曹主管，歎了口氣。曹主管說，咱山莊裏有位貴客酒量很好，我估計他也悶得慌，不如叫他來和你喝如何？
休介點了點頭，曹主管忙叫人去請黃雲。南藥山莊一下子出了這麼大的事，人人心情抑鬱，曹主管想緩解一下大家憤怒和緊張的情緒。
憤怒和緊張不僅傷身體，負麵情緒還會導致人的思維混亂！
徐鳳去了婉兒的房間，黃雲正一個人坐在茶幾旁發愣，心裏難受。和南藥山莊交往這麼多年來，廖思敏一直文質彬彬的模樣。今天見廖思敏悲痛欲絕的樣子還是第一次，可知南藥山莊遭受的傷害有多麼巨大！自己拙嘴笨舌的，又不知如何勸解，自己恨自己呢！心想，要是二弟三弟在就好了。
這時有人敲門，說曹主管有請。黃雲趕緊跟著來人來到後花廳。
眾人見黃雲到來，紛紛施禮。曹主管笑著說，休介大夫一個人喝悶酒呢，看看你倆誰酒量大。別看休介大夫五十多了，酒量好著呢！
黃雲以為曹主管叫他來有啥要事，沒想到是叫他來陪休介大夫喝酒，不由得打量起休介大夫來。
休介大夫身材瘦小，麵目黑黃，比自己的膚色強不到哪兒去。凸額深目，塌鼻闊嘴，服飾也不是漢民裝束。心想，他能喝多少酒，能和自己相比？
實際上休介大夫喝不過黃雲的，曹主管心裏清楚。他見大家情緒低落，叫黃雲來湊個熱鬧，緩解一下氣氛而已。
可見曹主管也是位高明的心理醫生！
有的主管知道黃雲的真實身份，趕緊陪著黃雲坐到休介大夫的桌子旁。
曹主管吩咐廚房多做菜肴，知道黃雲愛吃肉，幹脆切了好幾斤醬牛肉端了上來。
黃雲他們吃的醃漬烤牛肉的味道和醬牛肉相比就差遠了，所以黃雲特喜歡吃醬牛肉，每餐都要吃二斤左右。今天心裏難受，晚飯吃得很少，肚子裏正餓呢，一看端上來醬牛肉，吃了一塊，讚不絕口。有人把酒滿上，黃雲陪著休介大夫喝酒聊天。
果不其然，休介大夫幾杯酒下肚就眼神迷離了，黃雲趕緊勸他不要再喝了。
休介大夫脾氣很拗，非要和黃雲再喝幾杯。
別人見黃雲一點事都沒有，讚歎黃雲好體格，都過來和黃雲碰兩杯，寒暄親近。
黃雲本來是老虎轉世，其體格豈是常人能比的？花廳內漸漸熱鬧起來。
有個主管知道黃雲的身份，知道黃雲常年行走在深山老林裏，他問黃雲，見沒見過有枝幹上長著帶有白色長絨毛葉子的植物時，喝得雙眼迷離的休介大夫卻說，我知道。
幾個主管一愣，欣喜萬分，沒有人懷疑休介大夫的話。
休介大夫是傍晚才趕到南藥山莊的，一來就急匆匆地去看廖才的病情，還不知道事情的具體內幕，也沒看廖才帶回來的植物。他隻是知道了廖明趙卓他們是在毒泉遇害的，就知道廖才帶回來的是啥植物，因為他多年前去過毒泉。他仔細查看了廖才的病情，確認身體虛弱麵目浮腫的廖才也是中毒，和幾個大夫商定好了清熱解毒的方子後，就來後花廳吃飯。
由於他性格怪癖，幾個大夫並沒看出他神情異常，以為他隻是愛喝酒而已。
休介大夫是南藥山莊毒物藥材的分級大夫，由於身形猥瑣，並不在大堂坐診。
幾十年來他為南藥山莊培養了十幾個毒性藥材的高級檢驗員，沒有特殊情況，不需要麻煩他。他性格孤僻，不曾娶妻成家，整天抱個酒壇子對著牆壁發呆。除了和了一大夫聊聊天，能和他搭上話的人很少。
南藥山莊也為他的婚事操過心，可他一概拒絕。人們都以為是他自己嫌棄自己的體型和容貌，造成的自卑心理過於嚴重了，人們慢慢地放棄了給他娶妻的念頭。
由於沒有過多的事務幹擾，他呆煩了就帶幾個隨從去深山老林裏走走，教給他們一些知識。有時候他甚至一個隨從也不帶，不聲不響地隨著過路馬幫就走了，一連幾個月都不回來。
他檢查了廖才的病情，心裏非常難受。如果自己在烈州，廖明趙卓他們就不用翻山越嶺跋涉遠行，就不需要為尋找毒泉落到屍骨無存的慘烈境地！
他回想著了一大夫那待人處事寬廣的胸懷，感到自己太消極、太渺小了!
烈州，烈州！這個斷送了自己一生夢想的地方啊！休介大夫恍惚如做了一場大夢。
噩措雖然是兩個國家，卻屬於同一個部落，有共同的圖騰——蛇神。
噩國在措國北邊，境內山峰林立。
措國的都城烈州是在一個盆地中，地勢平坦，河渠縱橫，是典型的魚米之鄉。
麵對北方中原王朝的擴張勢力威脅，噩國自然是措國的一道天然屏障。
所以兩國一直是唇齒相依的緊密關係，世代交好通婚。直到措國勒內沙當上國君後，他驕橫跋扈，和噩國的關係出現了裂痕。他以為自己有烈州一帶的魚米資源，又有黃彪橋西南十萬裏大山的礦產資源，萬事不求人，養成了驕傲自大的毛病。
噩國的礦產資源相比之下就顯得太少了。
噩國米糧也是依靠烈州一帶的平原供給，運往中原的物資途經噩國時還要繳納關卡稅，勒內沙就嘲笑噩國不但吃著措國的米還要花著措國的錢。
噩國國君度勒提一快六十歲了，忍氣吞聲，不和三十來歲的勒內沙爭辯。因為兩國的上層官員中互有親戚關係。
勒內沙被自己四麵高山的盆地地形局限了眼光，夜郎自大。
噩國的眼光就看得遠，看著中原萬馬奔騰的氣勢，嚇得是膽戰心驚。
勒內沙終於做出了讓噩國心寒的事，他要求娶年僅十六歲的噩國公主者茜為妾。
者茜公主貌美如花，是度勒提一的最小的女兒，是他的掌上明珠，又自幼許配給了中原楚地忠烈侯葛侯的二公子，豈能答應？
勒內沙見軟的不行來硬的，派一支輕騎隊伍分散進入噩國都城泰州，突然夜襲王府，強搶者茜公主，導致者茜公主走投無路，觸石身亡！
噩國的部隊都在麵朝中原的北方布防，沒人料到後院會起火。
度勒提一摟著者茜公主的屍體哭得幾度昏死過去！
後來，當勒內沙激怒了中原王朝後，司徒恒的隊伍浩浩蕩蕩直逼噩國的雄關狼牙關時，隻見噩國關門大開！
司徒恒沒費一兵一卒，繞過噩國都城，直取了措國都城烈州！
措國一直以噩國的邊防為邊防，沒有建立過強大的隊伍，因為不需要。
倉促之間召集的部隊很快被打散，措國滅亡。
度勒提一宣布投降，對中原王朝稱郡，取消國號。但對內是稱噩措國的。司徒恒見此地物產豐富，宣布屯兵，駐紮下來。
勒內沙眼光短淺，驕傲自大，色欲熏心，咎由自取。其中一支被打散的隊伍順著烏梅溪大澗進入了惡虎嶺，一個女人誘使年齡小小的黃雲打開了寨門，一場血戰，逼死了黃雲的義父。後麵緊緊追趕的司徒恒的官兵也知道了這裏有個寨子。
當司徒恒把局勢穩定下來後，第二次派兵來攻打惡虎寨的隊伍裏才有了趙毅朋。惡虎寨的人分不清哪個是哪個，看到的都是官兵而已。
休介大夫在措國沒滅亡之前，就憑實力考試接替了他父親宮廷禦醫的職位。
他對毒理研究得很深。比如說僵蠶的毒性，他認為對穴道通聯（後世稱神經）有作用，比如麵癱之疾，配合蠍子等毒物可起治療作用。比如曼陀羅、蓖麻子等含曼陀羅堿、蓖麻子堿的植物可致人麻痹昏厥和死亡，他細分了兩者和扁豆堿的毒性對人的傷害程度，認為曼陀羅堿可以用其他植物解毒，不至於致人死亡。致人興奮的麻黃草和淫羊藿等也有用途。蛇毒、孔雀膽、河豚、鶴頂血、砒霜、鱔魚血等等都做過研究，他相信一物克一物，沒有解不了的毒！
正當他意氣風發地走在禦醫的光輝大道上，為夢想奮鬥時，國君勒內沙有一次召見禦醫們給太後看病，一眼就在人群中發現了相貌猥瑣的休介大夫！勒內沙勃然大怒，笑我措國無人否？吩咐亂棍打出去！
休介大夫被趕出宮廷，成了一個有職無用的廢人。他拿著僅夠溫飽的薪水，無可事事地在烈州閑逛，借酒澆愁來度閑日。
一日，他看見一個麵容姣好卻滿麵愁容的女子坐在門前，青春熱血一下子沸騰了！
他抑製住心跳，走向前，詢問女子有何難事。