明旗和腦子不太靈光的米鋪主管回到了天和居門口時，隻有一個隨從還在門口等著他，屈清他們已經上樓去了。隨從看到明旗把米鋪主管帶來了，抱拳施禮問好。米鋪主管和這個隨從很熟悉，他問隨從，兄弟，三小姐呢？隨從說，上樓上雅間去了，你怎麼有空來了？主管說，快半個月了，一個米粒也沒有，整天有空呢。隨從說，新米還沒收下來，許是貨源緊張吧？兩人嘮著嗑，陪明旗向樓上去。酒樓的夥計們看見米鋪主管來了，紛紛和他打招呼。米鋪主管樂顛顛地應和著，跟著隨從就上了三樓的雅間房裏。屈清他們已經落座，把山平讓到了貴賓坐上，敘話聊天。看到明旗和米鋪主管一起來了，屈清以為明旗沒借到錢，把主管帶來付賬呢，就說，王主管，你光把錢拿來就行，用不著你親自來吧？米鋪主管進門就看呆了，婉兒和藤兒臘梅她們那俊朗的姿容看得他眼花繚亂，顧不得屈清和他開玩笑，他趕緊問明旗，說，哪一位是三小姐啊，老王有禮了！說著，給眾人使了個團禮。
屈清一指婉兒，和主管說，這個就是咱們的三小姐，這幾位都是我們的貴客。對了，你想來結賬嗎？你就坐主座吧！米鋪主管也不客氣，挨著山平坐到了主座上，和山平一拱手，問道，不知仙長是哪座仙觀修行？別看米鋪主管腦子不太靈光，禮節確是不少的。山平還禮，說，小道在赤淩子觀歇腳。因為赤淩子觀就在平頂山的南坡，山平沒事時經常去那裏找道士們聊天，是故對赤淩子觀很熟悉。米鋪主管就說，我好長時間沒去了，不知飛塵道長的身體好些了沒有。山平回答道，飛塵道長年齡大了，筋力虛虧，隻能躺著，不能出門了。屈清和明旗小心地聽著他倆的對話，見山平對答如流，而且來自名觀，戒心就放下了。屈清吆喝酒樓的夥計說，麻煩你去後廚催催，先上點清涼小菜，我要和道長喝幾杯。夥計答應一聲，就下樓去了。不一會，就上來了三四個夥計，倒酒的倒酒，沏茶的沏茶，布菜的布菜，十幾盤時令小菜很快就擺滿了桌子。都是湖裏和山上的清淡蔬菜，茭白，蓮藕，菱角，竹蓀，山菌啥的。米鋪主管端起酒，和山平說，老王我就不客氣了，今天我做東，和弟兄們、妹妹們喝一杯。於是眾人互報了名姓，杯斛交錯，聊天喝酒。米鋪主管問屈清，怎麼今天帶三小姐來這裏吃螃蟹呢？屈清是不告訴他婉兒遇險的事，就說，三小姐初次來黃家渡，大家來街上遊玩一番。主管就對婉兒和臘梅她們說，老王我今天開了眼界了，幾位真是仙女下凡來了。說得幾個女孩都哧哧地笑。藤兒就說，讓王大哥破費了。米鋪主管說，今天看來又沒事了，大家多喝幾杯，不醉不歸！碼頭上的隨從說，你上次許給我的山雞還沒給我，吃完飯我去你那裏拿。老王就說，拿不走了，要拿拿我去吧！隨從問為啥。米鋪主管說，許給你的那隻山雞我已經燉著吃了。一句話，惹得眾人都笑了。米鋪主管別看腦子不如明旗屈清他們靈光，說起話來卻是一套一套的，談笑風生。他對那些酒樓的夥計說，你們走馬燈似地進來出去地幹啥，是不是偷偷來看我們家的三小姐？他一句話猜透了那些夥計的心思，把眾人惹得哄堂大笑。那些夥計和他都認識，說，允許你老王坐著看，不允許我們站著看嗎？米鋪主管說，我是怕你們這些不懂事的狗腿子，把我們家三小姐看羞了。一個夥計就說，老王你別得意，你再要菜，我給你去送，望你的菜裏吐唾沫！叫你吃我的口水！夥計的話把一直一本正經的山平都說笑了，大家笑得前仰後合。米鋪主管說，看看，這些家夥的花花腸子露出來了吧？大鬼大搗，小鬼小搗。閻王好辦小鬼難拿，就是說的你們！
米鋪主管別看進進出出這家酒樓這麼多年，他和這些夥計一樣不知道這是南藥山莊的酒樓。正鬧哄著，酒樓主管親自端著一盆清蒸大螃蟹上來了，看大家笑得前仰後合的，就問，啥事這麼高興？屈清就說，你家夥計要治治老王！屈清看看主管來了，站起來拱拱手，給他介紹說，這是我們家的三小姐，這幾位是我們請的客人，這位是我們南藥山莊本部的明旗大人！明旗他們就紛紛站起來和酒樓的主管拱手見禮。主管上來就是要認認婉兒的，他一邊還禮，一邊打量婉兒和藤兒她們幾個女孩，心中驚歎不已。他說，我開酒樓這麼多年，見的人不計其數，從來沒見這麼翹楚的客人！我這裏今天蓬蓽生輝了！屈清就說，楚掌櫃不忙的話，就坐下來一起喝兩杯。楚掌櫃說，那感情好。我也很久沒和屈清兄弟開懷暢飲了。他就拉過一把椅子，在下首坐了。米鋪主管就對山平婉兒他們說，大家盡管放心的吃，多要菜，楚掌櫃可要包圓了！楚掌櫃說，放心吧，認識貴客，三生有幸，我可不像老王小小氣氣、算算計計的！有米不賣，開個空鋪子！說道這裏，把明旗提醒了，他問米鋪主管，怎麼咱家的米鋪會沒有米賣呢？米鋪主管說，天氣不好，這個季節，湖上常常起大霧，船走得慢唄！碼頭酒樓的隨從接口說，昨天鏢行的船回來了，給幾個客商運了些糖和雜貨，說有兩艘運米的船在他們後邊，隻要不起大風，今天就到了。米鋪主管說，那感情好，這都半個多月了，一粒米也沒有，把夥計們閑得老是喝酒賭錢，都玩瘋了！說到夥計，米鋪主管說，這些家夥也挺鬼的。前個月，撥過來的米多，我安排四個家夥晚上看倉庫，怕他們喝酒誤事，隻給他們一壇酒，還喝醉了兩個！屈清問，四個人一壇酒咋就醉了兩個？酒量小嗎？米鋪主管說，四個人，一個不喝的，三個愛喝的，一壇酒是不夠的，可倆個家夥琢磨一個，猜骰子喝酒，喝偏了唄！明旗說，兩個對付一個，肯定把那一個灌醉了！米鋪主管說，醉了的不是那一個，是那倆！眾人一愣，問怎麼回事。米鋪主管說，咱猜骰子喝酒，誰猜著誰喝，然後喝酒的再做莊，再猜，是不是。大家都說，是啊！米鋪主管說，兩個家夥互相做莊，一個做個一，就暗示那個猜一，那個夥計就猜一，猜對了，喝酒。然後他做莊，比如說，做了個二，他就暗示那個猜二，他倆互相讓對方喝酒。那個老是猜不著的夥計才開始樂得哈哈大笑，覺著自己運氣好，猜不著。等他明白時，兩個家夥已把酒壇子喝了個底朝天，他沒撈著喝酒呢！米鋪主管話音一落，又引起一片笑聲。