明旗和屈清是不會讓山平輕易離開的，南藥山莊的三小姐怎麼會在他手上？這一夜，到底發生了什麼？兩人表麵上和山平客氣，心裏卻是暗藏殺機！山平知道二人的心思，也開始思考如何讓他們消除誤會。於是，山平就說，大家多親近親近也是好的。眾人下山，來到黃家渡的一條大街上。屈清對黃家渡非常熟悉，問山平和臘梅她們，喜不喜歡吃湖鮮。山平心裏一動，昨天晚上就給婉兒做了不少湖鮮，解鈴還得係鈴人，要消除他們的誤會，還得婉兒來解釋才行。山平就說，我們無所謂，關鍵看三小姐喜不喜歡。緊接著，山平問婉兒，昨晚的湖鮮可好吃？哪一道菜最好？婉兒這個小木頭說，都好吃。山平就提醒她，說，是蝦好吃，還是甲魚好吃？小木頭想了想，說，螃蟹好吃。眾人都笑了，正是稻穀成熟的時候，螃蟹最肥碩，也是最貴的時候。屈清就說，既然三小姐說螃蟹好吃，咱就去吃個螃蟹宴如何？大家都說好。屈清就說，我知道一個酒樓，可以做螃蟹宴的。在另一條街上，大家再辛苦一會。屈清帶著眾人向前走，耳朵卻在聽山平和婉兒的聊天。山平問婉兒，昨晚睡的可好？婉兒說，很好。臘梅說，三小姐睡覺可安靜了，我怕她蹬下被子來，看了幾次，三小姐還是一個姿勢睡覺呢！明旗和屈清知道婉兒沒受到什麼傷害，可這個少年道士和這幾個豔美的女孩是如何收留婉兒的呢？看她們那鮮豔華麗的服飾，應該是富貴家族的女孩子。在黃家渡，有錢的人家比比皆是，可真正把女孩打扮得如此齊楚靚麗的人家為數也不是太多。他們到底是哪一條道上的呢？如此刻意奉承南藥山莊的三小姐，他們的目的何在呢？
明旗和屈清對婉兒沒受到傷害感到欣慰，可對山平他們的戒心是放不下的。山平身著道士的服裝，應該是某個道觀裏的。南藥山莊的了一大夫就穿道服的，莫非他是南藥山莊某個道觀的？想到這裏，明旗和屈清不約而同地打量山平和臘梅她們。其實山平和臘梅她們心裏也是叫苦不疊，如何把這個誤會解釋過去呢？婉兒是從石頭裏離開的，這樣的事實卻無法說服任何人。如果這麼說，山平他們的身份就暴露了，南藥山莊的人也不會相信。鐵麒麟和明旗知道婉兒被困的院子，也知道那個山洞，是沒有路的。隻有解釋過去婉兒是如何離開的，才能讓他們消除誤會！山平的手心裏急得直冒汗。
這麼一群人在街上走，自然引人注目，尤其是婉兒和臘梅、藤兒等女孩的美豔姿色，讓來往的人都目瞪口呆，天哪，什麼人能長這樣的模樣？明旗和屈清去的天和居酒樓是南藥山莊暗中開設的一個聯絡點，屈清知道，明旗不知道。屈清是南藥山莊黃家渡主管甄越山手下的人，對黃家渡的基本情況是了解的。婉兒這個熊孩子說吃螃蟹，這麼多人，一桌下來還不要五兩銀子啊！屈清口袋裏就二兩銀子，他不好意思問明旗口袋裏有多少錢。現在不是錢不錢的問題，是如何知道山平他們的底細才是當務之急！明旗也有點緊張，因為他那個隨從是酒樓派來的夥計，他和他也不熟悉。於是，明旗就問屈清，南藥山莊的一然堂在哪裏。一句話提醒了屈清，暗中也提醒了山平！山平知道自己該編個什麼樣的謊話了。屈清知道明旗要去一然堂拿錢，可一然堂在最繁華的蛇神廟那裏，離這裏好遠呢！在黃家渡，南藥山莊的店鋪不少，但不懸掛南藥山莊的旗幟，南藥山莊的人員是不能去那裏拿錢的。像這個天和居酒樓，屈清也隻能賒賬。賒賬是表麵的，隨後就會被撕掉，可程序是要走的。今天請不明底細的山平他們吃飯，賒賬未免讓南藥山莊丟麵子，所以明旗問一然堂在哪裏，他想去拿點錢。屈清說，一然堂離這裏太遠，天和居旁邊有南藥山莊的一個米鋪。明旗就不言語了。
不多時，眾人來到天和居門口，看著這個三層樓的建築，山平問婉兒，那個石壁比這樓還高，爬上去好不好玩？山平莫名其妙地一句話，婉兒是反應不過來的，小木頭說，好玩。山平就不再說話。眾人也是聽得莫名其妙，爬樓爬石壁幹什麼？天和居不遠處有個米鋪，掛著南藥山莊的山茶花旗子，明旗就過去了。米鋪裏沒有米，一個夥計趴在櫃台上打盹。明旗過去推了推他。夥計抬頭看了看他，說，過兩天來吧，米早賣沒了。明旗說，我不買米，叫你的掌櫃來一下。說著，明旗亮了亮腰間的粉紅色的山茶花。夥計打個激靈，爬起來就向後院跑去。米鋪的主管正帶著幾個夥計打掃倉庫，聽說有個人戴著南藥山莊的粉紅茶花來找他，驚訝萬分。南藥山莊的高層人員來米鋪幹什麼？好幾年都沒有南藥山莊本部的人來了，偶爾隻是主管甄越山的人來往。他扔下掃帚迎了出來，和明旗抱拳施禮。明旗還禮，說，來的匆忙，身上沒帶錢，麻煩掌櫃取十兩銀子。明旗為了找婉兒，是準備去打架的，他的口袋裏都是暗器，隻帶了幾根絲銀，他估計屈清身上也沒多少錢。主管拿來筆紙，拿了十兩紋銀，看明旗寫借據，就問明旗，兄弟，你怎麼來到這裏借錢，沒去碼頭那裏嗎？明旗解釋說，去了，這不是三小姐要吃螃蟹嗎，這麼貴的東西，怕是兄弟幾個身上的錢不夠。米鋪主管一聽說是三小姐，馬上問道，是那個叫婉兒的三小姐嗎？明旗笑了，說，你的耳朵好靈，你怎麼知道婉兒三小姐的呢？主管說，誰不知道婉兒三小姐呢？在黃飆橋殺了好幾個人，還會飛。明旗一聽，愣了，說，三小姐何曾殺人？主管說，不是她在五花寨把林通判的公子殺了，還殺了一個捕快。明旗立刻明白了主管被謠傳弄糊塗了，南藥山莊威風再大，能明著殺人嗎？這個主管腦子夠笨的。明旗說，三小姐嬌嬌弱弱的，手不能提籃，肩不能挑擔，她如何去殺人？都是胡說。主管也說，我也不信，為啥殺人了，刑捕房還不管呢！明旗說，你不信，還胡說？主管說，三小姐在哪裏呢？能不能帶我去認識一下？明旗寫好借據，把銀子揣起來，說，你沒有要緊的事幹嗎？主管說，哪裏有事，就是掃倉庫，幾個夥計一會就完成了，又沒有米賣！輪到明旗發愣了，說，南藥山莊的米鋪怎麼會沒有米賣？原來明旗不知道南藥山莊在黃家渡的米鋪是怎麼回事，南藥山莊在黃家渡的米鋪一年是有大半年是空著的。黃家渡的米糧都是外地運過來的，人口眾多，米糧的消耗很大。這裏又不產米，黃飆橋那邊的米也是不夠吃的，那些山上產的米也就維持五成的供應，大量的米是來自烈州等平原地方。南藥山莊又不是主營米的，隻有運送草藥、茶葉、銅鐵、鏢行等各部門的船隊從楓洲返回時，才滿載米糧。南藥山莊那麼多人，首先要自己用，多餘的才運到米鋪來賣。價格比專營米糧的糧行便宜不少，一到米鋪就被人瘋搶一空。米鋪的人員一個月內除了忙活個三五天，其他的時間就是眼巴巴地瞅著南藥山莊的碼頭看有沒有船隻歸航。其他的部門把米運走後，剩下的才輪到他們呢！他們這樣的小部門忽然來了南藥山莊本部的高級人物，這個腦子夠笨的主管才驚訝不已。