獨具個性的教學方式，另類風格的師資形象，是新東方最為顯著的比較優勢。一定意義上說，授課教師是新東方最為珍貴的“核心資產”，但是數以萬計的授課教師的人生觀、價值觀、道德觀的養成，是個非常嚴肅的課題。這個問題解決不好，很可能會引發極大風險。“去新東方上假期住宿班，除了聽課還能看老師跳個豔舞什麼的，去老羅英語上假期班，除了聽那些幹巴巴的題目講解還有啥？難道是過氣相聲演員的老段子嗎？今年初的寒假班，我們請了賀衛方、柴靜、何帆、梁曉燕以及科學鬆鼠會給我們學生作演講，暑期班的陣容，我簡直不敢提前寫出來……”曾經的新東方明星教師“牛人”羅永浩曾在微博上如此戲謔“老東家”。
聚起來、一團火；散開去、滿天星。這就是新東方授課教師群體的鮮明特征。新東方現在有萬餘名授課教師，這是新東方的“核心資產”。數量如此龐大的一群知識分子，如何“管束”？俞敏洪的觀點是——首先是在理念與行為層麵進行積極引導和道德約束，其次要讓大家知道新東方所能承受和寬容的底線所在。新東方不可能也沒必要全天候監控授課老師的行為，但是職業操守的準則，新東方宣貫到所有教師。所謂底線就是動搖不得的“紅線”，誰也不能觸碰，俞敏洪必須保證新東方的安全運行。在所有的寬容之下，必須確保新東方係統的經營安全，這就是俞敏洪絕不妥協的原則。
早在2003年，新東方一個分校的校長，犯了嚴重的經濟問題，這事兒發生在現在的話，俞敏洪肯定會把他送進監獄。當年沒有那麼做，因為那時候俞敏洪還沒有擺脫“哥兒們意氣”，出於體恤、寬恕的現實考慮，隻是要求他清退了所占用的款項。回望過往的創業史，新東方曾經混亂到了幾乎要崩潰的邊緣，但是俞敏洪始終認為那時候他與那幫朋友吵架，不存在善與惡的問題，主要是心態的差異、意見的分歧而已。所以那時候的紛爭不存在懲罰誰的問題，關鍵是你要開放胸懷，能夠“無限製”寬容他人。但是現在回想對那位分校校長的處理，俞敏洪自己都覺得確實太過寬容了。
“我當年的思想認識還比較知識分子化，不像個諳熟法治、善於管治的企業家。”俞敏洪記得很清楚，當年參與處理那位分校校長問題的新東方中層，灰心喪氣了兩個多月，他們對俞敏洪的縱容行為感到失望和傷心。“既然你連這樣的惡都不能懲罰，那你也就不可能弘揚真正的善，我們覺得跟著你是有危險的。”這就是當年大家對俞敏洪的批評之詞。
現在，俞敏洪的認識有所改變，他認為，某些道德敗壞的行為，如果不進行示範性懲罰的話，機構就會崩潰。俞敏洪給筆者舉過一個例子，2008年，新東方一個分校的人力資源負責人，通過虛開身份證的方式，侵吞了新東方五六萬元。新東方起訴了他，2009年8月該員工被判了兩年。按照以前的處理方式，隻要把錢退了，就全都一筆勾銷了。但這次俞敏洪決定嚴懲不貸。道理很簡單，在一個組織機構裏麵，如果這樣的行為不課以重律的話，很可能會對新東方員工造成誤導。新東方已經走過了19個年頭，這是俞敏洪第一次把犯有經濟問題的中層送進監獄。