是日還宮，見何太後，俱各痛哭。檢點宮中，不見了傳國玉璽，不過李儒卻搜到了先帝的遺詔，秘交董卓，說：“雖先帝傳位於劉協，但是若百官不能阻，此遺詔無作用也。然以此遺詔公布天下，那麼帝便是偽帝，劉協乃是正君，嶽父大人的廢立之功，便成了清君側正君之功，小了很多。”董卓深以為然。
董卓屯兵城外，每日帶鐵甲馬軍入城，橫行街市，百姓惶惶不安。董卓出入宮庭，略無忌憚。後軍校尉鮑信，來見袁紹，言董卓必有異心，可速除之。袁紹曰：“朝廷新定，未可輕動。“鮑信見王允，亦言其事。王允曰：“且容商議。“鮑信自引本部軍兵，投泰山去了，後衛濟北相。董卓招誘何進兄弟部下之兵，盡歸掌握。私謂李儒曰：“吾欲廢帝立陳留王，何如？“李儒曰：“今朝廷無主，不就此時行事，遲則有變矣。來日於溫明園中，召集百官，諭以廢立；有不從者斬之，則威權之行，正在今日。“卓喜。次日大排筵會，遍請公卿。公卿皆懼董卓，誰敢不到。卓待百官到了，然後徐徐到園門下馬，帶劍入席。酒行數巡，卓教停酒止樂，乃厲聲曰：“吾有一言，眾官靜聽。“眾皆側耳。卓曰：“天子為萬民之主，無威儀不可以奉宗廟社稷。今上懦弱，不若陳留王聰明好學，可承大位。吾欲廢帝，立陳留王，諸大臣以為何如？“諸官聽罷，不敢出聲。
座上一人推案直出，立於筵前，大呼：“不可！不可！汝是何人，敢發大語？天子乃先帝嫡子，初無過失，何得妄議廢立！汝欲為篡逆耶？“卓視之，乃荊州刺史丁原也。卓怒叱曰：“順我者生，逆我者死！“遂掣佩劍欲斬丁原。時李儒見丁原背後一人，生得器宇軒昂，威風凜凜，手執方天畫戟，怒目而視。李儒急進曰：“今日飲宴之處，不可談國政；來日向都堂公論未遲。“眾人皆勸丁原上馬而去。
次日，人報丁原引軍城外搦戰。卓怒，引軍同李儒出迎。兩陣對圓，隻見呂布頂束發金冠，披百花戰袍，擐唐猊鎧甲，係獅蠻寶帶，縱馬挺戟，隨丁建陽出到陣前。建陽指卓罵曰：“國家不幸，閹官弄權，以致萬民塗炭。爾無尺寸之功，焉敢妄言廢立，欲亂朝廷！“董卓未及回言，呂布飛馬直殺過來。董卓慌走，建陽率軍掩殺。卓兵大敗，退三十餘裏下寨，聚眾商議。帳前一人出曰：“主公勿憂。某與呂布同鄉，知其勇而無謀，見利忘義。某憑三寸不爛之舌，說呂布拱手來降，可乎？“卓大喜。李肅齎了禮物，投呂布寨來曰：“可速報呂將軍，有故人來見。“軍人報知，布命入見。肅見布曰：“賢弟別來無恙！“布揖曰：“久不相見，今居何處？“肅曰：“現任虎賁中郎將之職。聞賢弟匡扶社稷，不勝之喜。有良馬一匹，日行千裏，渡水登山，如履平地，名曰赤兔：特獻與賢弟，以助虎威。“布便令牽過來看。果然那馬渾身上下，火炭般赤，無半根雜毛；從頭至尾，長一丈；從蹄至項，高八尺；嘶喊咆哮，有騰空入海之狀。
呂布見了此馬，大喜謝肅曰：“兄賜此龍駒，將何以為報？“肅曰：“某為義氣而來。豈望報乎！“布惶恐曰：“某在丁建陽處，亦出於無奈。“肅曰：“賢弟有擎天駕海之才，四海孰不欽敬？功名富貴，如探囊取物，何言無奈而在人之下乎？“布曰：“恨不逢其主耳。“肅笑曰：“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。見機不早，悔之晚矣。“布曰：“兄在朝廷，觀何人為世之英雄？“肅曰：“某遍觀群臣，皆不如董卓。董卓為人敬賢禮士，賞罰分明，終成大業。“布曰：“某欲從之，恨無門路。“肅取金珠、玉帶列於布前。布驚曰：“何為有此？“肅令叱退左右，告布曰：“此是董公久慕大名，特令某將此奉獻。赤兔馬亦董公所贈也。“
是夜二更時分，布提刀徑入丁原帳中，一刀砍下丁原首級。次日，布持丁原首級，往見李肅。肅遂引布見卓。卓大喜，置酒相待。卓先下拜曰：“卓今得將軍，如旱苗之得甘雨也。“布納卓坐而拜之曰：“公若不棄，布請拜為義父。“卓以金甲錦袍賜布，暢飲而散。卓自是威勢越大，自領前將軍事，封弟董昱為左將軍、鄠侯，封呂布為騎都尉、中郎將、都亭侯。
李儒勸卓早定廢立之計。卓乃於省中設宴，，令呂布將甲士千餘，侍衛左右。是日，百官皆到。酒行數巡，卓按劍曰“今上暗弱，不可以奉宗廟；吾將依伊尹、霍光故事，廢帝為弘農王，立陳留王為帝。有不從者斬！“群臣惶怖莫敢對。中軍校尉袁紹挺身出曰：“今上即位未幾，並無失德；汝欲廢嫡立庶，非反而何？“卓怒曰：“天下事在我！我今為之，誰敢不從！汝視我之劍不利否？“袁紹亦拔劍曰：“汝劍利，吾劍未嚐不利！“兩個在筵上對敵。
李儒止之曰：“事未可定，不可妄殺。“袁紹手提寶劍，辭別百官而出，懸節東門，奔冀州去了。卓曰：“敢有阻大議者，以軍法從事！“群臣震恐，皆雲一聽尊命。宴罷，董卓問侍中周毖、校尉伍瓊曰：“袁紹此去若何？“周毖曰：“袁紹忿忿而去，若購之急，勢必為變。且袁氏樹恩四世，門生故吏遍於天下；倘收豪傑以聚徒眾，英雄因之而起，山東非公有也。不如赦之，拜為一郡守，則紹喜於免罪，必無患矣。“伍瓊曰：“袁紹好謀無斷，不足為慮；誠不若加之一郡守，以收民心。“卓從之，即日差人拜紹為渤海太守。