堰國地處南部，氣候溫和，植被茂盛，土壤肥沃。前朝時，有“天下糧倉”之美譽。自堰王白紀即位後，便任用賢相夜天淩。在他的建議之下，白紀大刀闊斧的實行了各項改革。政治上，除去了朝中的守舊貪腐勢力，廢除了世襲製。經濟上，采用均田製的土地製度，肯定了土地的所有權和占有權，使得農民的積極性得到了大幅度的提高。軍事上，采用了論功加爵行賞的製度，又利用南方多水的先天優勢，提升水軍實力。
堰國因此國力大增，漸漸立於各諸侯國之首。而其餘各諸侯國中，唯有津、豫二國還有實力與之一較高下，但要是兩軍交戰，卻也隻有五六分的獲勝把握。
堰王白紀慧眼識珠，唯才是舉的英名早就天下皆知，而有關於他的另一個傳聞也是街頭巷尾，上至老嫗，下至孩童無人不知。那就是堰王不近女色。繼位三年，這位君王後宮之中卻隻有寥寥兩位佳人。一位是當年堰王成年之時豫國遠嫁過來的小公主柳琴溪，也就是現在的王後柳氏。還有一位的來曆卻不甚明了，坊間隻是流傳這位美人姓姬，說是有一日堰王白紀親自帶的這位姬氏回宮，納為妃子。
自然，君王後宮之事的個中緣由一般百姓無從知悉，但作為堰王身邊的宦官令，傅起心裏卻是一清二楚。這姬妃姓姬，單名一個芸字。自從去年將這位姬美人帶入宮中後，堰王便對她寵愛有加。說寵愛還不夠，該說是溺愛，因為每次堰王見到姬妃時，傅起都能看到那雙平日裏寧靜如水，又寒冷若冰的黑眸中所流露出的柔情。傅起自從白紀八歲起就跟隨其左右，沒有人比他更了解這位君王的喜怒哀樂了。但對一個女人如此深情款款的白紀他卻也是頭一回看到。
不過，這般寵幸也不是沒來由的。姬妃有國色天香之姿，更是精通天下藥術醫術。在西峽關，是她憑借一己之力醫好了致命的箭傷，將鬼門關前的堰王拉了回來。所以，她稱得上是堰王的救命恩人。
而九個月前，姬妃又有了身孕，堰王自然是歡喜溢於言表，指派了王宮之中經驗最為豐富的女醫官貼身服侍。算算日子，這幾天，姬妃也快到臨產期了。母憑子貴，要是姬妃誕下一個小公子，那受堰王獨寵也就指日可待了。雖說那柳皇後也與堰王育有一子，但自從姬妃進宮起，堰王對柳氏便不怎麼過問，這下怕是日子要更不好過咯。
趁著白紀處理文書的休息間隙，傅起將一碗荷葉蓮心羹端了過去：“陛下，熬夜傷身體，喝點蓮心羹吧，這是姬美人吩咐下人為您熬製的。”
“放下吧。”
白紀舀了一勺蓮心羹放入口中，黑曜石一般的眸子劃過些許笑意：“都快要臨產了，芸兒卻還擔心著寡人的身子。傅起，今日太醫去看過了嗎？”
“回陛下，太醫午時剛去看過，說是孕脈良好，胎像正常。”
“那就好。”白紀長舒一口氣，又略帶自責道：“寡人這兩天公務纏身，未去探望。傅起，明日幫寡人備轎，寡人要去芸兒那裏看看。”
“是，陛下。”