蔣三見後，心中先是一驚，這老頭果然有些功夫。接著又是一喜，三步並作兩步，朝著那大雁墜地之處奔去。轉瞬間，便見他左右手各拎一隻，笑著走來。邊走口中邊讚道：“好身好，果然是好身手，每隻錢幣都擊在咽喉上。”
蔣家兄弟一聽，立時丟下手中的紙牌，朝著將三奔去。大夥兒一覷，口中便七嘴八舌的說道：“神，真得太神了，真它媽的比俺戮魚還準。”“想必城裏的弓箭手，也不會有如此這般的準氣。”“真不簡單，這是兩枚錢幣，若是一把朝空拋去，吾等豈不是要享得半月口福。”
蔣家兄弟立時走到施耐庵的眼前，雙手抱拳，朝他拱了拱。口中同時說道：“大俠，先前有所得罪，望大俠多多海涵。”
蔣三放下大雁後，也雙手朝著施耐庵拱道：“不知大俠降臨寒村，先前之言有所得罪。蔣家兄家今天就拜大俠之師。”也不待施耐庵回話。蔣三便轉身“通”得一聲，躍入河中。少時，雙手便舉著一條十幾斤的大魚露出水麵，踩著水朝岸邊行來。
上岸後也不言語，直朝茅屋奔去。邊跑口中邊道：“嫂子，快出來。俺們蔣家有師父啦，從此下河打去，就不恐別人欺乎啦。”
施耐庵也借機轉首朝張田道：“汝也上船去，叫他們把艙裏的東西都搬來，大夥兒熱鬧一番。”
施耐庵的話音還尚未落地，茅屋中已走出一個三十上下的女人，走到大雁的眼前，彎腰左右手各提一隻。一句話也沒有，又轉身回到屋裏。
一柱香之後，兩夥人便在蔣家的門前空地上。席地而坐，圍了一個大圈子，飲酒食魁。邊飲邊談的各自對江湖的見聞，說著自己的話題。
酒過五層，蔣三的雙手適才捧起酒碗，朝著施耐庵敬道：“施大俠，這酒飲了之後，俺蔣家以後就全靠汝護佑啦。”也不待施耐庵回話，脖子朝前一探，一口便將酒幹了。蔣三心裏知道，從先前到至今，姓施的都一直沒有鬆口，收俺蔣家為徒。故來了一個先斬後秦，覷汝對江湖有何交待。
施耐庵便不接過他的話頭，而是心裏笑了一番。適才朝蔣三道：“蔣三兄，俺本是一個江湖浪人，一生周遊江湖，卻從來尚未收過徒弟。不過在江湖中，也確實難覓蔣家眾兄弟如此般實在的漢子。”
話音剛落，雙手便端起酒碗，也一口將它全部幹了。放下酒碗又道：“今天就破例收汝蔣家兄弟為徒吧。”
此言一出，蔣家的男男女女二十多人，頓時全部跪地，朝著施耐庵同時道：“師父在上，請受孩兒們一拜。”話音未了，便“通通通”的磕了三個響頭。
施耐庵朝他們笑道：“大夥兒都起來吧，俺一個知天命的人能存多少能耐。以後有事情，還得靠大夥兒去做。”說完之後，便伸右手從衣襟中掏出一錠紋銀，約十兩重。遞到蔣三的麵前笑道：“汝飯後為師父再購些酒菜回來，晚上大夥兒重新熱鬧一番。”
蔣三也不言語，笑著伸手接過，塞進衣襟，又繼續整酒食菜。
午飯後，蔣三便帶了兩個最小的弟弟，去黃泥鎮購買酒菜，碗筷自有蔣家的婆姨們收去，暫且不在書中交待。
這時分，蔣家的男人都坐在施耐庵的對麵，一邊喝著茶，一邊閑侃著。閑談之中。施耐庵問那蔣大，蓼兒窪的那夥強人都有些怎麼手段，來自何方，姓甚名誰等等。
蔣大說，據鄰村的入夥人道：聽他們頭領的口音，好象都是安徽鳳陽人，所敬之神是一和尚端坐白色的蓮花。老大叫楊鬆，使得一柄單劍，綽口大力神。老二吳彪，所用兵刃是一個八角形的銅錘，有十來斤重，抖動起來，會使對方眼花亂，綽號頭暈蟲。老三趙彬，所使兵刃乃一雙鐵筆，綽號鐵判官。老四王豹，使得一條十數斤重的鐵棒，綽號蓮花大叫聖。至於他們有何背景，或說與江湖上怎麼人有關聯。蔣大一概不知，口中也吱吱唔唔。
施耐庵聽後，便把蔣大的話語與一路上所生發的事情，存於腦中盤恒少時。心裏立時笑著，朱元璋啊朱元璋，汝也真得用心叵測，一邊強占大城市，一邊又派江湖人去占領後邊的零散地盤。既為汝看住了一畝三分地，又為汝作補充兵源的基地，好一個“一石二鳥”之計。
施耐庵又道：“蔣家兄弟，汝可知蓼兒窪的地盤有多大？”
蔣大雙手端起茶碗喝了一口，朝他笑道：“知道，強人沒來前，吾等打魚的閑時，經常過去撿野鴨蛋。除非不去，去了最起碼的能哆撿回夠俺全家食上數月。地盤足足有幾十裏大，仿佛一個島嶼，最起碼的也能容個百萬人。”
施耐庵稍後又輕描淡寫的問了一些四周的風土人情，以及那村與那村有怎麼親戚關係，等等。
次日的早飯後，施耐庵便作了以下布置，蔣大與施耐庵同乘一舟楫，劉亮和蔣二一條，蔣三與陳基一條。羅貫中由於不識水性，與五個家丁，船夫還有蔣家的餘人都留守蔣莊，以恐他人乘虛而來。
三條舟楫在吱吱呀呀的槳聲中，朝著河流的深處劃去。此時水麵便無一人，隻有習習的晨風，和搖晃的蘆葦在空曠的水麵發出聲響。此時施耐庵心裏甚喜，此處遠遠勝過昭陽數十倍，不但有這八百裏的空曠水麵，而且還有幾十裏大的地盤，是理想中的最佳複國基地。
半柱香的功夫不到，船已到了深處。蔣家三人便開始撒網打魚，施劉陳三人在船後蕩槳穩船。
一柱香之後，三條船中均已堆滿魚，鮮活的生命在晨毅下不停的跳躍，散發出誘人眼簾的鱗光。