在場看熱鬧的大臣，在由衷讚歎之餘，都為王僧虔暗暗捏一把汗。難道他不知道對手是至高無上的皇帝嗎？贏了皇帝，這還了得！這王僧虔也太不明事理了！字寫完後，蕭道成問王僧虔：“你看我們誰是第一名？”王僧虔仔細看了齊高帝的字，回答說：“臣第一，陛下也是第一。”蕭道成笑了，說：“兩個人都得第一，世間哪有這種道理？我倒想聽聽你的解釋。”王僧虔從容回答說：“世間本來就沒有天子屈尊與臣子比賽的啊！臣說陛下第一，是針對其他帝王而言的；說小臣第一，是針對曆朝大臣而言的。”
蕭道成聽後，哈哈大笑，說：“你真會說話：若是我處在你的地位，就這樣說：‘臣正楷第一，草書第二；陛下草書第三，而正楷第二；陛下沒有第一，臣沒有第三。”
王僧虔回答道：“陛下雖善於詞令，但還不明白這樣的道理：天下的真理，就是聖人孔老夫子也是改變不了的啊！”
◎故事感悟
伊朗詩人薩迪的《薔薇園》裏有一句：息事寧人的謊言，勝過搬弄是非的真話。說真話確實不易，有時真話於人於己都會產生傷害，這時善意的謊言就會被原諒。故事中王僧虔說話的藝術比“善意的謊言”更高一籌，在承認自己的同時還沒有得罪皇帝。在一些特殊場合，為人處世需要這種語言技巧，王僧虔的故事值得我們去借鑒。
◎史海擷英
王氏家族的書法
兩晉南北朝時期，世家大族中擅長書法的人很多，其中琅玡臨沂（今山東臨沂縣）的王氏家族更是家學醇厚，造就出了一代又一代書法名家。先是王羲之和他的父子妻媳、叔伯兄弟，以書法藝術在兩晉享有盛名，形成了聲勢浩大的“王家軍”，雄視當時的書法聖壇。此後，王氏家族人才輩出，源源不斷。如果說王羲之和王獻之是兩晉時期“王家軍”的傑出代表，那麼，王僧虔就是南朝“王家軍”中有代表性的後起之秀。
王僧虔是王羲之的四世族孫，他的父親王縣首也是劉宋時期著名的書法家。受家學的影響，王僧虔從小就對書法有濃厚的興趣，後來經過苦學勤練，經年累月，少年時代的王僧虔就以一手漂亮的隸體字征服了周圍許多人。
據說，有一次，宋文帝劉義隆目睹了王僧虔在白扇上題字的情景後，由衷地讚歎說：“王僧虔的字不僅在形象上比王獻之的漂亮，在氣勢、骨力上也要高出一籌。”從此，王僧虔更是聲名大振。
青壯年時期，王僧虔更是名聞遠近，深受愛好書法的宋孝武帝劉駿和齊高帝蕭道成的賞識和器重。
◎文苑拾萃
魏晉南北朝時期的書法藝術
三國時期，隸書開始由漢代的高峰地位降落，衍變成為楷書，使得楷書成為書法藝術的又一主體。
楷書又被稱為正書、真書，由鍾繇所創。也是在三國時期，楷書進入了刻石的曆史。三國（魏）時期的《薦季直表》、《宣示表》等，都成了雄視百代的珍品。
晉時，人們在生活處事上都倡導“雅量”、“品目”，在藝術上則追求中和居淡之美，所以書法大家輩出，簡牘為多二王（王羲之、王獻之）妍放疏妙的藝術品味，迎合了士大夫們的要求，人們愈發認識到，書寫文字還有一種審美價值。而最能代表魏晉精神，在書法史上最具影響力的書法家，當屬王羲之，人稱“書聖”。王羲之的行書《蘭亭序》被譽為“天下第一行書”。論者稱其筆勢以為飄若浮雲，矯若驚龍。其子王獻之的《洛神賦》字法端勁，所創“破體”與“一筆書”為書法史一大貢獻。再加上陸機、衛瑾、索靖、王導、謝安、鑒亮等書法世家的烘托，南派的書法相當繁榮。南朝宋之羊欣、齊之王僧虔、梁之蕭子雲、陳之智永皆步其後塵。