估衣街東邊，有一座老宅，裏外三進院落，麵積不大卻十分雅致。
這兩日，門口車水馬龍，門庭若市。
門口匾額上那個鬥大的房字，宣告這裏正是新科丞相房源府邸。
天色漸晚，一波達官貴人從府內魚貫而出，紛紛坐轎上馬離去。
管家房耀直直腰板，用手捶捶後背。
這一天，迎來送往，客人非富即貴，腰差點彎折。
扶正頭上的白色喪帽，皇帝駕崩，尚在國喪期間，這喪服可得穿好。
不然被別有用心之徒看見，去禮部衙門告密，那可是謀逆之罪，幾顆腦袋也不夠砍。
眼見夜色降臨，房耀指揮家人把正門關好。
讓人搬出一把藤椅，放在角門旁邊。房耀有個習慣，一到夏天，每晚總愛在門口納涼。
坐到藤椅上，有家人把他茶壺端來。
茶香悠悠，房耀不禁回想起許多往事。
當年家中饑寒交迫，父親托人把自己送進房府，隻為求一條活路。
未曾想，自己在房府一呆就是幾十年。剛來時，現在家主當時還是公子，年齡和自己相仿。
一晃過來，老爺年過半百，自己也已鬢角斑白。
未曾想老爺時來運轉，突然間成為相爺。這宅子作侍郎府足夠，拿來作相府，太小太小。
房耀正在胡思亂想，夜幕中過來一人，撲通摔倒在他麵前。
房耀差點從藤椅上掉下來，連忙叫人過來。
兩個家人把昏迷者抬進院內，房耀接過燈籠，到近前一看。
是個青年，剛及弱冠。青年衣著襤褸，滿麵塵土，雙目緊閉，呼吸還在。
房耀多少懂點醫術，一看便知青年是饑餓所致。
叫人端來一碗溫熱米湯，小心撬開青年牙關，一點點喂進去。
不到半個時辰，青年悠悠醒來。在青年狼吞虎咽喝下四碗米粥後，青年終於放下粥碗。
“老伯救命之恩，在下無以為報，請受尉遲濤一拜。”
青年雙膝跪地，衝房耀叩首。
“聽你口音，莫非是偃師人氏？”房耀拉起尉遲濤，試探問道。
“在下祖居偃師，莫非老伯也是偃師人？”尉遲濤點頭答道。
“嗬嗬，那樣說來大家算是同鄉。尉遲公子，看你氣度應是飽學之人，怎地落入這步田地？”
見房耀發問，尉遲濤眼圈一紅，剛要開口。
忽聽背後有人說話：“房耀，這是何人？”
說話者正是房源，吃過晚飯在院中散步，恰好看到他們。
“回稟老爺，這位尉遲濤公子乃是偃師人氏，因饑餓昏倒在府門口。老奴擅自做主，把他搬進來救治。”
房耀連忙解釋。“哦！房耀，你做事深得我心。救人一命勝造七級浮屠，在我門前，豈有見死不救之理。
去賬房領五十兩銀子，這是你應得獎賞。
這位尉遲公子，你我相見即是有緣，請公子移步書房一敘。”
尉遲濤並不知這位和藹老爺是何方神聖，唯唯諾諾跟隨房源來到書房。
落座之後，有書童奉上香茶。