連他這個隻想搞技術，不問政治的學生也看不下去了。
民國三十六年春的一天下午，23歲的蘭劍經人介紹去相親，他糊裏糊塗地被介紹人領進一個老式院落，院子不大，好像隻是一個小天井，正麵一幢二層小樓。一進門，隻見一個十三、四歲的小姑娘在學唱歌，噪音圓潤，樂感甜美。他覺得這女孩的童聲很重，但音質很好，也很有幾分音樂天賦。他站在大門旁，上下打量著這個女孩子，隻見她皮膚白晰，紮著一隻小辮子，那雙熠熠閃光的鳳眼特別惹人喜愛。見到陌生人，她立即停止了歌聲，帶著幾分羞澀跑進正麵的小樓裏去了。
在介紹人的帶領下，蘭劍跟著進了這幢小樓。
小樓的正中是一個客廳，右麵房間裏出來一個40歲上下中年婦女。
看到進門的客人，她從容地微微一笑，說：“是韓先生啊!二位請坐呀!”
韓士奇曾在空軍維修站幹過維修工，後來因身體不好，被辭退了，雖然隻有40多歲，但看上去已像個小老頭。和主人桂偉達相識多年。有一天他從蘭劍那裏回來，突然想到把桂偉達的大女兒玉芹介紹給蘭劍。
蘭劍的心裏有些緊張，這種場麵讓他有些尷尬，從這氣氛、環境和女主人的年齡打扮，他猜想這定是未來的丈母娘了。
韓士奇笑著對女主人說：“這就是小蘭，蘭劍，人老實，條件也不錯。”
女主人站在一邊，不停地上下看著蘭劍，蘭劍不敢正視她，剛一抬頭，急忙躲開她的目光。但是還是和這位女主人的目光相遇了。女主人心裏一振，心想，這年青人一副好相貌：四方臉，真可謂天庭飽滿，地闊方圓，鼻直口方，兩耳垂肩。將來定是一個前程發達的人。
女主人內心的喜悅自然表現在臉上，喜形於色其實是人的本能。韓先生已經看出女主人的心思了，自是心中喜滋滋的，便對蘭劍說：“蘭劍，這位是桂太太，……”
沒等韓先生說完，桂太太轉身對右邊房間輕聲喊道：“萍兒，拿茶來!”
右邊的房門開了，怯生生地走出一個女孩子，蘭劍一看，正是他們進院子時，見到的那個唱歌的小女孩。蘭劍微笑著看著這個玉一般的小姑娘，心裏突然想到他相親的大概就是她的姐姐吧!萍兒瞥一眼這兩個陌生男人，她有些害怕當兵的，便躲到母親身邊。桂太太抓住她的手說：“萍兒，去，給客人泡茶去!”
關於桂家的情況，韓先生已經向蘭劍介紹過了：桂太太的丈夫叫桂偉達，41歲，在繁華的金陵大街上開了一個雜貨店。金陵大街一直是南京城裏有名的商業大街，店鋪林立，攤位滿街，四方客商雲集，日夜遊人如織。
自從桂偉達經營這間雜貨店以來，生意一直興隆旺盛。妻子原本姓熊，她嫌這姓難聽，自結婚以後，人們便稱她桂太太，她便再也不願人們談起她的姓了。城市不比農村，全家人靠著這雜貨店維持生計，桂偉達起早帶晚，一日三餐除吃飯時間由妻子替換他，他是決不找人幫忙的。生意好時則是由桂氏送飯到店裏。桂氏操持家務，又要帶三個孩子。維持一家生計，本小利薄，安貧守攤，倒也過得去。妻子生了三個孩子，長女桂玉芹，現已19歲，次女桂玉萍，正是剛才那個小姑娘，年方14歲。這兩個女兒，都取了桂偉達和桂氏的長處，個個標致，肌膚白潤，像是用羊脂玉雕成的。平日父母便呼作“芹兒”、“萍兒”。如今芹兒已長大成人，那年頭到了19歲的女孩就要嫁人了。玉芹小學畢業，但那年代，女孩是不出去找工作的，隻是幫著縫縫補補，洗衣做飯。她多次要去父親店裏幫忙，都受到父親的斥責，父親說：“一個大姑娘家，哪能在那千人萬眼的地方出頭露麵呢!一旦惹了事，後悔就來不及了。”所以兩口子商量，還是給玉芹找個合適的人嫁了妥當。
桂偉達和桂氏高興的是，兩口子都過了30歲的那年，又生了一個男孩，如今已經9歲，全家人更是視為掌上明珠了，桂偉達給兒子取名桂玉陵，顯然是取金陵的陵字。
玉萍捧上兩杯清茶，韓先生接過茶輕輕地喝了一口。而蘭劍接過杯子，一飲而盡。玉萍站在一旁愣愣地發笑，被母親狠狠地瞪了一眼，便轉身去為客人添茶了。
玉萍為他添了一杯，他又一飲而盡，她又添了一杯，他還是一飲而盡，當時玉萍睜大眼看著這個奇怪的男人，幸好桂太太是先相中了他的人，否則很可能因為這三杯茶而被淘汰呢！
至今，這件事在蘭劍心裏還記憶猶新，每當想到此事時，連他自己也感到好笑，不知道自己當時為何那樣失態，不顧自己的形象，一連喝了三杯茶。
就這樣大家尷尬地坐了一會，桂太太不時地提出一些問題，有的蘭劍回答了，有的則是韓先生替他回答。蘭劍被窘得背上直冒汗。他才感到這種相親的滋味很是難受。他後悔在來之前沒有問一問究竟怎麼和女方見麵，眼下來這麼長時間了，隻是讓丈母娘盤根問底的，卻不見姑娘的影子。在當時那個年代男女定親往往是媒妁之言，父母之命。而男女青年直到入洞房才能見麵。可是他們必定是在大城市裏啊!到底和農村不同。又坐了一會，韓士奇也感到桂太太總是不入正題，於是笑著說：“桂太太，桂先生和姑娘忙著呢?”
“喔，韓先生，我家先生待會回來，今天就在我家吃個便飯吧!”桂太太說。
“不必客氣了，我們稍坐一會就走，怎麼桂先生沒告訴你我們今天來?”韓士奇有些莫名其妙地說。
“他自然知道，今天店裏忙，他臨走時特地吩咐了，讓我留你們吃晚飯。這不，你們坐坐，我讓玉芹去叫他早些回家來!”桂太太說著站起來。
韓士奇一聽，便應一聲“好”，因為桂太太要安排女兒桂玉芹去叫桂偉達，蘭劍和玉芹自然是可以相互看上一眼了，於是便十分高興地說：“桂太太，那好吧!趕快讓玉芹去叫一聲，讓桂先生回來，有時間我還要和他殺一盤呢!”
蘭劍坐在一旁無話可說，後悔不該答應來桂家相親。桂太太剛一離去，韓士奇看著桂太太已經上了樓梯的背影，低聲對蘭劍說：“你看看，這不是桂太太故意安排讓你和她女兒相互見麵的嘛，你可要把握時機唷!哎!我是了解她的，她還是比較開明的。”
蘭劍低著頭，心裏有些緊張，覺得平生以來從沒有這樣尷尬和窘迫過。
韓士奇慢慢地喝了兩口茶，目不轉睛地盯著樓梯，過了好大功夫，樓梯傳來噠噠的響聲，接著桂太太下來了，在她身後跟著下來一個如花似玉的姑娘。
聽到響聲，蘭劍知道桂太太和女兒從樓上下來了。他想看看這姑娘究竟是啥模樣，盡管韓士奇一次又一次在他麵前形容得如何如何，他總不是太相信的，但是當他進院子時一看到那個小姑娘，特別是後來知道她正是玉芹的妹妹，同時看到桂太太的模樣氣質，心裏猜想，韓士奇說話不會有假。蘭劍並不敢正視從樓梯上下來的桂太太和她女兒，他隻是用餘光注視著，跟在桂太太身後走來的這個姑娘，皮膚白嫩如脂，五官得體端莊，雙眼皮，黑眼睛，梳著一條長長的獨辮子。