“嗯，”我吃了一驚，“你知道嗎？莫非新聞裏報道了？”“沒有，不過我媽媽說是個叫‘kisaichi’的女孩子。”“啊？”我更加驚詫，“那莫非是私都遙華？”“對，對。媽媽說過她的名字叫遙華。嗯，應該沒錯。”
我非常驚訝，一時間愣得停下了腳步，差點撞到走在身後的女中學生。我慌忙賠禮道歉，可是完全心不在焉。
震驚！不，比震驚更嚴重的一種感覺，這種奇怪的感覺到底是什麼呢？我得知受害的是私都而感到驚訝之前，心裏突然湧起一種難以表達的、近乎不安的感覺。但是，那到底是對什麼感到如此不安呢？
我和私都遙華並不怎麼親近。三年級和四年級的時候，我們曾經同班，但是從來沒有和她說過話。現在我們不在一個班，我在六年級一班，她好像是在三班。和她的交流可以說幾乎是零。既然如此，那當得知被襲擊的是私都時，內心為什麼不能平靜呢？我冥思苦想，不得而知。
沒多久，眼前出現了柚森町第六小的校舍。校園前隔了條馬路，有一座破舊的日式房屋。聽說從前這家人經營了一家雜貨店，老師和學生經常光顧。在學校還沒有改建成現在的校舍之前，這家店就已經關門了，現在連招牌也歪倒在一邊。玄關的拉門上掛著一把已經生鏽的鎖頭，沿著破舊的玻璃窗框貼滿了膠帶。房屋四周雜草叢生，完全沒有人居住的痕跡。看著這座破房子，我忽然想起剛才電視新聞裏巡警巡邏學校周圍的畫麵，背景正是這座房子。
“每次經過這個鬼屋似的房子，”順著我的視線，賢也也瞄了一眼那破舊的房子，“我總是想，住在那兒的人他們現在在哪兒，做什麼呢？不過，這個想法是不是很奇怪？”
歪斜的招牌上寫著“貞成商店”。本來好像還標有注音字母的，可是現在塗料已經逐漸褪色，完全看不清了。
“我不覺得奇怪。”我說，“而且，這麼想不是很平常嗎？”“就算他們家裏人還活著，可是也沒聽說這附近有叫‘sadanari’的，大概是搬到別的地方了吧。”“是叫‘sadafusa’。”“啊？”賢也茫然若失地望著我，“什麼？”“‘sadafusa’，那兩個漢字是貞德的‘貞’加上成功的‘成’，應該念‘sadafusa’。我以前在哪兒讀到過。”
“啊。我還真不知道呢。我想那兩個字肯定不會念成‘sadasei’，所以就一直以為是‘sadanari’。原來讀‘sadafusa’呀。真不愧是學識淵博的智爺爺啊。”
智爺爺是我的外號。大概是因為我在朋友們間留下這麼一種很深刻的印象，說得好聽是老成穩重，說得難聽就是像個小老頭兒，所以從小一直就被稱為“小老頭兒”或者“老爺爺”什麼的。不知不覺外號和我的名字智己融為一體，就變成了“智爺爺”。老實說我一點兒都不喜歡這個名稱，但是外號一旦紮了根，不管本人如何抵抗，都是很難改變的。尤其是賢也他沒有任何惡意，而是很親密地“智爺爺”“智爺爺”地叫著，因此我也不能隨便生氣。可放任自流的結果是，連今年春天擔任我們班主任的川吳老師見到我也開始說“喂，智爺爺，你好嗎？”真是無可奈何。
在身著製服的巡警和戴著黃色袖章的老師們的注視下，我們經過“貞成商店”來到了學校的正門前。我們在那兒和去市立柚森中學的兩個女生分手。正要跨進校門的時候，忽然發現從馬路的另一側走過來兩個人。
嗯？我很納悶。因為其中一人穿著柚森東高中的男式西裝夾克樣式的校服。柚森東高中隔著區政府，在和第六小相反的一側。也就是說，這個人特意繞著遠路來送這個女孩，然後他自己必須再折回原路，繞道去上學。真不容易，他是她的哥哥嗎？我一麵想，一麵不經意地看了看那個被高中生牽著手的女孩子。一看到她，我一驚，心怦怦地直跳。那是和我同在六年級三班的忍阪圓實。“那是誰？”突然賢也用一種和剛才截然不同、陰鬱低沉的聲音嘀咕說，“智爺爺，你知道那個人的名字嗎？那個牽著圓實的手的家夥。”
“不知道，第一次見到。”也許是被賢也那不平靜的情緒傳染了，我也像在策劃什麼陰謀詭計似的，奇怪地壓低了聲音，“……會不會是她的哥哥？”
“圓實沒有哥哥呀。她隻有一個年齡相差很多的姐姐。”“是嗎？”
“不過她姐姐已經嫁人，去了別的省。”“是這樣啊。那麼，那個高中生到底是誰呢？”“那不是我問你的問題嗎？”“是不是她的表哥？”