“胡鬧！”大嫂聲音微冷，嚴肅起來，“不做新衣裳？你試試看外頭那些人，會怎麼猜測咱們，央及和文恭出去，誰還看得起他們？世人都是勢利眼，隻看衣裳不看人。
逢年過節，咱們真的不下禮，從此這臉就不要了，老爺的臉也不要了！寧可餓死，人情往來斷乎省不得！”
錦文閣並不是望縣最好的布坊，隻是個三等的。
若是七彎巷連三等布料都穿不起，就坐實了旌忠巷那邊的猜測，以為七彎巷真的是窮親戚。一旦知道你窮，所有的人情往來皆會變味。
陳璟很懂大嫂的意思。
在清筠看來，大嫂是賣了祭田，冒著這麼大的風險，僅僅是為了些無關緊要的東西。就像清筠所說，不做新衣裳能如何；逢年過節不送禮又能如何；送的禮物輕賤，更不會如何。
清筠永遠無法明白大家族之間那些不言而喻的規則。
陳璟倒是很懂。
幾千年後，這些規則並未遺落，反而是很好的遺傳了下去。陳璟前世出生京都望族，這些規矩比現在還有殘酷。
大嫂撐起了的，不是清筠以為的虛榮，而是七彎巷的聲望，是陳璟哥哥的體麵。
體麵，往往比吃飽飯更加重要。
在上流社會，體麵比命都重要。
你在架子上，你就要端著。也許在架子上，你為了堅持體麵，維持尊嚴，過得很辛苦。但是隻要你下來，你會更加的辛苦。
你自己往下遊走，別人就會越發踩你！
陳璟哥哥苦讀經書，換來“七彎巷舉人老爺”這個聲望，縣令尊重他們，望縣的大族也敬重他們，甚至連那些地痞流氓，都不敢欺負他們女人孩子的。
這就是體麵。
這就是大嫂必須維護的東西！
你丟了這個體麵，你逢年過節穿得不妥當，你送的禮物沒有相應的價值，不能符合世人對舉人老爺家的認知，你就是等於自己把這些體麵和尊嚴丟了。
“……外頭都在猜測，老爺已經沒了。咱們若是往下遊走，外人就更會這麼想。
老爺好好的，也被他們詛咒壞了。再過些日子，那些祭田就賣不到這個價了，我明日就去，盡早定下來。隻要熬過今年和明年春上，京裏就該有消息傳回來。若是老爺再沒有消息，咱們就死心了……”大嫂繼續道。
明年春上有春闈。
陳璟的哥哥若是還活著，必然會參加。隻要他參加春闈，不管是上榜還是落榜，都會有消息傳回來。
他若是還活著，以他的身份，大嫂就能從她自己娘家借到錢，把祭田買回來；若是他死了，從此大嫂就關起門，過寡婦的日子，替大哥守寡，陳氏也不會把守寡的女人趕出家門。
這一切，大嫂全部都打算清楚了。
家裏值錢的，大嫂都賣光了，如今隻剩下祭田了。
大嫂和清筠還在說什麼，陳璟已經一個字也聽不下去了。
他腳步輕輕，慢慢又回了自己的小書房。
隻是，他再也看不下去書了。
他需要錢！
需要能支撐這個家的錢。
這個家，不是簡單的家庭。他大嫂的心思，不輸男兒，讓陳璟又慚愧又敬佩。
約莫過了一刻鍾，正屋的窗欞推開，大嫂和清筠的話說完了。
陳璟再坐了半個時辰，他才站起來，換了身幹淨的直裰，對他嫂子道：“我去給三叔複診，再去旌忠巷那邊逛逛，晚些回來。”
大嫂心中有事，沒心思管陳璟，隻是道：“別和兄弟們起了爭執。若是沒人陪你玩，早點回來念書。”
陳璟道是。
他從七彎巷出來，徒步往旌忠巷走去。