湖底有溫泉噴出，還經常發生微小的地震。有336條河流注入貝加爾湖，但隻有一條河——即安加拉河由此流出。
貝加爾湖畔約有40座小城鎮，居民以往喜歡取湖水飲用——因為湖中有吃海藻的小蝦，故湖水異常純淨。今天，湖水雖受工業汙染，但大部分仍很清澈。
在冰雪融化的五月，可以看清40米深水下的物體，其他湖泊連看透20米深也是少見的。
貝加爾湖四周陸地冰封得比湖水早得多。
從十月份開始，群山的峭壁就已經銀裝素裹，落葉鬆、雲杉、西伯利亞杉等樹木也蓋滿了冰雪，遠遠望去隻見一片微微閃光的銀色世界。
未到一月，大部分湖麵已結冰，有的地方冰層厚達15米。
當地人駕駛汽車和卡車前來在冰上打洞捕魚。在風平浪靜時凍成的冰層，就像玻璃一樣透明，可以看到魚在冰下遊弋。
但是大多數是起伏的大塊浮冰。冰塊常常迸裂，發出炮聲似的響聲。到八月，湖水大多已轉暖，可以舒服地入湖暢泳。
湖上天氣變幻莫測，一年四季潛伏著危險。
夏天的濃霧可能迫使船隻突然停航。即使在風平浪靜的日子，也可能隨時刮起狂風，惡浪滾翻。
當地傳說，貝加爾湖是怒神的王國。
在貝加爾湖1800種動物中，有一半以上是別處找不到的，如全身透明的凹目白鮭和銀灰色的貝加爾海豹等。
“猛獁家園”——西伯利亞凍原之謎
西伯利亞凍原是一片廣闊的大平原，湖泊和沼澤星羅棋布，大部分地區長滿了苔蘚。這片凍原位於西伯利亞北部，沿北極冰蓋邊緣延綿3200千米，屬於歐亞大陸最北部泰米爾半島的典型景色。
20世紀80年代的一個夏天，作家和動物學家傑拉爾德與德羅爾遊曆了泰米爾半島。
他們記述，那裏的凍土上長滿著苔蘚和草本植物，苔草之間夾雜著雛菊似的小花和毋忘草般細小的百合及藍色的花。遍地都有矮柳叢，在翠綠色的苔蘚中茁壯地開放著粉紅的花。
每年有三個月太陽不落。但即使在仲夏，氣溫也隻有5攝氏度左右。
冬季則有一段時間全是漫漫長夜，不過比夏季太陽不落的時間短。這時隻能看到月光，偶爾還可見到極光。冬季的氣溫可降至零下44攝氏度。因而留給植物開花和結籽的時間很少。這裏的植物大多是多年生的，為了免遭冷風襲擊，長得很矮小，生長也緩慢。
凍原的大部分下層土都是永久凍土，最厚的凍土層深達1370米。冬季，所有土壤都變成堅硬的凍土；夏季，最上層的土壤融化成薄薄的濕土，使植物能在此紮根、生長。
在最北麵，濕土層隻有150～300厘米厚，但是越往南，濕土層越厚，最厚可達3米，即使是樺樹和落葉鬆等植物也能茂盛生長。
泰米爾半島有許多地方是龜裂凍原，是一種由壟埂把沼澤和小湖分割成不規則蜂窩狀的特殊地貌。
這是由於冰凍和解凍不斷循環造成地麵開裂形成的。在裂縫中逐漸形成的冰楔產生強大壓力，使地麵凸起成壟，而解凍的泥土和融化的冰水則隨之沿坡而下聚成湖沼。
在凍原上，有時可以發現早已絕種的長毛猛獁的骨骼和長牙。幾世紀來，西伯利亞人從凍土中挖出猛獁的長牙賣給象牙商。
肩高四米的猛獁曾活躍在歐亞大陸北部和北美洲，其牙長達四米半，約在1200年前滅絕。
但不少猛獁的遺骸——包括完整的猛獁屍體保存在永久凍土中，主要在西伯利亞。“猛獁”一詞源於西伯利亞的韃靼語，意思是“上”。第一具幾乎完整無損的猛獁屍體是1799年由一名找象牙者在利納牛島發現的，1803年完全挖掘出來，交給科學家進行研究。
貝蘭加高原是泰米爾半島的脊梁，高約1500米。在高原的南緣，是泰米爾湖。
這是北極最大的湖泊，但深度隻有3米左右。春季，湖裏注滿融水，夏季有四分之三的水流入河流，冬天全部結冰。湖岸是麝牛和馴鹿的棲息地。
旅鼠則在苔蘚下麵打洞穴居，它們是北極狐和雪梟的主要食物。狼也在此出沒，主要捕食馴鹿和麝牛。
許多動物入冬時就向南遷徙到較為溫暖的地方。夏季，湖泊和小島成了紅胸雁等水鳥築巢產卵的理想場所。
在西伯利亞西部，沼澤窪地一直從鄂畢河延伸到烏拉爾山脈，稀有的西伯利亞鶴就在鄂畢河下遊度過夏天。