油頁岩可以直接燃燒，用於發電。油頁岩經低溫幹餾，可獲得汽油、柴油、煤油、潤滑油、石蠟、瀝青、氨水、硫化瀝青等一係列化工原料。在沒有找到大油田之前，我國四分之三的石油來自油頁岩。
油頁岸是由細粒礦物碎屑和低等動物及植物殘體腐解的有機質同時沉積形成的。有機質是由藻類等低等生物遺體經凝膠化作用所形成。
油頁岩的礦床類型，按形成油頁岩的古地理環境分為近海型和內陸湖泊型兩類。近海型油頁岩往往與石灰岩等共生。礦床分布麵積廣，礦層層數多，每層厚度從十幾厘米到一米多。有的含油率高達24%。中國廣東省的茂名油頁岩屬近海型。
內陸湖泊型油頁岩經常與煤共生，礦層較厚，但橫向變化大，含油率較低。我國遼寧省號稱“煤都”的撫順，含煤地層最厚處達120米，上麵覆蓋著厚達110米的一層湖相褐色、深褐色致密薄層狀油頁岩，平均含油率大於5.3%。著名的美國科羅拉多綠河油頁岩也屬內陸湖泊型。該礦含有機質13.8%，礦物質86.2%。
寶石之王金剛石
金剛石是自然界中最硬的礦物，它晶瑩美麗，含量稀少，因此被人們譽為寶石之王。
堅硬、漂亮的金剛石，與又軟又滑的石墨是同胞兄弟，它們出自同一個母體——碳。隻是形成的條件不同，使“兄弟”倆的相貌、脾氣不大相同。金剛石是在地球深處高溫（1800℃）、高壓（7萬個大氣壓）條件下形成的，碳原子間結構十分牢固且作規律性排列，因此金剛石具有高硬度、高熔點、高絕緣性、化學穩定性、耐酸堿腐蝕性等特性。
金剛石的晶麵和拋光麵呈現奪目的光彩，它在紫外線或X射線照射下會發出天藍色、紫色熒光，經曝曬後，置於暗室內，能發出淡青色磷光，所以我國古代人們稱它為“夜明珠”。珍貴的鑽石，就是金剛石琢成的。
金剛石形成於地球深部的岩漿中。在高溫、高壓的作用下，岩漿中的原生碳結晶生成金剛石。由於地殼運動，岩漿挾帶著金剛石顆粒沿著斷裂帶向地表運動，在適當的部位冷卻硬結形成岩漿岩，這便是金剛石礦。這種岩石於1870年最先在南非的金伯利城附近發現，因此地質學家稱它為“金伯利岩”。1979年在澳大利亞發現了另一種金剛石的源岩，名叫“鉀鎂煌斑岩”，它的金剛石含量和規模都超過了南非。
世界上產金剛石的國家，以澳大利亞、博茨瓦納居首。我國的山東省、遼寧省有原生金剛石礦。重為158.786克拉的常林鑽石就是1977年12月21日在山東臨沭縣境內發現的。
絕大多數的寶石金剛石都很小。1克拉（等於0.2克）以上的就算大鑽石；超過100克拉的極其稀少，人們視若珍寶。到目前為止，世界上所發現的重量超過324克拉的天然金剛石隻有幾十顆。金剛石的價格比黃金還要貴。在國際市場上，1克拉金剛石的價格，相當於兩噸大米的價格。
金剛石的導熱能力比銅高4倍，是電子技術和激光技術中的優良散熱材料。由於它的硬度高，所以常被用作地質鑽探的鑽頭和切削金屬的工具，既鋒利又不發熱。現在，人們已經能用人工合成金剛石了。
1987年，科學家在流星中發現了微粒金剛石，這表明太空也有金剛石。
紅寶石和藍寶石
紅寶石和藍寶石是同一種礦物，名字叫剛玉。它們都由三氧化二鋁組成，都是粒狀或腰鼓狀晶體，硬度也相同，僅次於金剛石；而且在岩石中常伴生在一起，就像一對孿生姐妹。隻是紅寶石因含微量鉻而呈豔紅色；藍寶石含微量鈦而透體嬌藍，還有一些藍寶石因含鐵等微量元素而呈現黃、橙、綠、紫、粉紅等色。
紅寶石產出稀少，晶粒細小。單個晶粒平均重量大都小於1克拉，超過2克拉的很少，大於5克拉的甚為稀罕。最名貴的要數“鴿血紅”紅寶石，它比金剛石還貴重。世界上唯一特大型紅寶石發現於緬甸，重3450克拉；最大的鴿血戲紅寶石重僅55克拉。
除紅色以外，任何顏色的寶石級剛玉都叫藍寶石。藍寶石中，要數蔚藍色的最佳。世界上最大的藍寶石晶體發現於斯裏蘭卡砂礦中，重達19公斤。另一顆世界馳名的藍寶石重330克拉，它被譽為“亞洲之星”，經琢磨後會閃射星光。