全世界已發現的油田有3萬多個。其中儲量在6800萬噸以上的大油田有272個，原油儲量占世界總儲量的67.4%；儲量超過6.85億噸的特大型油田有33個，占世界石油總儲量的44.5%。
波斯灣沿岸的沙特阿拉伯、伊朗、科威特、伊拉克和阿拉伯聯合酋長國，是世界最大的石油產地和輸出地區。世界上儲量最多的油田是沙特阿拉伯的加沃爾油田，可采石油儲量達104億噸。
黑色金子——煤
煤是可以燃燒的含有機質的岩石。它的化學組成主要是碳、氫、氧、氮等幾種元素。此外，還可能含有硫、砷、氯、汞、氟等有害成分以及鍺、镓、鈾、鋇等有用元素。
煤是古代植物深埋地下，在一定的溫度和壓力的條件下，經曆漫長的時代和複雜的化學變化而形成的。如果將煤切成紙一樣的薄片放到顯微鏡下，可以看到植物的細胞組織。在煤礦近旁的石頭裏，常可見到樹枝和樹葉的化石。遼寧省撫順煤礦的一些煤塊裏偶爾夾有杏黃色的琥珀——昆蟲和樹脂的化石。這些化石都記載了煤的身世和曆史。
煤的各類很多。按煤的含碳量分為泥炭、褐煤、煙煤和無煙煤的四大類。一般民用的無煙煤。烏黑而平凡的煤，經過化學加工，可生產出煤氣、煤焦油、化肥、農藥、合成染料、塑料、糖精、醫藥品和合成橡膠等產品。
世界煤炭地層分布很不平衡，大多集中在溫帶和亞寒帶，其中北半球一條分布帶是從英國奔寧山麓向東橫越法國、德國、波蘭、俄羅斯，直到我國的華北和東北；另一條則橫亙於北美中部。在南半球，煤田僅分布於澳大利亞和南非的溫帶地區。就煤炭儲量而論，以俄羅斯最為豐富，約占世界總儲量的43.5%。煤層最厚的是加拿大西部不列顛哥倫比亞省加合特河煤田，地質儲量為100億噸，已探明的儲量達14.6億噸，煤層總厚度達300米。
我國煤炭資源也很豐富，地質儲量約為1.4萬億噸，煤田主要分布於華北的山西和內蒙古等省、A我，其中僅山西省儲量就達400億噸，東北撫順的煤田地層厚達120米。
近幾年，地質學家又在南極大陸發現了世界上最大的煤礦，估計蘊藏量要比其他地方煤儲量總和還要多幾倍。
潔淨燃料——天然氣
天然氣是一種蘊藏在地層內的天然氣體燃料。它的成因和石油相似，但它分布的範圍和生成溫度範圍要比石油廣得多。即使在較低溫度條件下，地層中的有機物也能在細菌的作用下形成天然氣。有的天然氣還蘊藏在不含石油的岩層裏；有的和石油貯存在一起。鑽探石油時發生的井噴，就是由於地層中的天然氣在高壓下向外噴發的緣故。
天然氣是一種無色的氣體，因此它是看不見、摸不著的。但是它有氣味，人們可以憑嗅覺來發現它的存在。天然氣的主要成分是甲烷，其次是乙烷、丙烷、西烷，其他還有二氧化碳、硫化氫、氮、氫等氣體。
天然氣性質活潑，易飄散、燃燒，燃燒時無煙無灰，是較為潔淨的燃料。1000立方米天然氣產生的熱量。天然氣還是製造合成氨、乙炔、氫氰酸、甲醇、酒精、合成纖維、炭黑等的重要化工原料。
世界上已查明的天然氣儲量為100多萬億立方米。俄羅斯和伊朗兩國占世界總儲量的一半以上。估計南級大陸天然氣的儲藏量有3000億立方米。
中國是天然氣資源十分豐富的國家。據估計，我國大陸及沿海大陸架擁有天然氣總資源量為三四萬億立方米。並且已找到十多個氣量在50億立方米以上的天然氣田，其中氣量在100億立方米以上的中型氣田6個。1982年起，中美合作勘探的鶯歌海天然氣田，已探明天然氣地質儲量超過1000億立方米。
固體石油——油頁岩
油頁岩是一種高灰分（大於33%，煤的灰分小於33%）可以燃燒的有機岩石，由碳、氫、氧、氮、硫等元素組成。它的顏色有灰白、黃棕、褐、黑灰以及黑等多種，一般顏色愈淺含油率愈高。
像千層糕似的頁岩，含天然石油3.5～15%，個別高達20%以上，所以長油頁岩，又稱油母頁岩。一般有機質含量在5%以上才有工業價值。每公斤油頁岩的發熱量為1000～4000大卡，隻及煤發熱量的二分之一到五分之一。含油率和發熱量是評價油頁岩的工業用途的重要工藝指標。國際上把每噸含油率大於0.25桶（相當於含油率3.5%以上）的頁岩稱為油頁岩。