砒霜是一種劇毒藥。它的化學成分是三氧化二砷，天然產出的叫砷華，人工煉成的叫砒霜。
砒霜燒灼時會發出難聞的臭味，能毒死附近昆蟲，蛇和野獸嗅到氣味都會逃走。因為是白色的晶體或粉末，所以又稱“白砒”或“白砷”。
砒霜的生成，一種是天然形成於岩石裂縫中；另一種是原生砷礦物（如雄黃等）在地表風化後產生粉末狀砷華，但數量少。如需大批量時，常用雄黃、雌黃和毒砂等礦物煆燒至400℃而得到。廣東省北部和湖南石門縣磺礦都曾煉過砒，結果造成周圍山上草木死光，土壤和水體受砷的嚴重汙染。參加過煉砒的人皮膚糜爛，後來一個個得癌症死去。世界衛生組織規定標準：每升飲用水中砷的含量不得超過億萬分之五。
砒霜雖毒，但隻要用量適當，對某些疾病（梅毒等）有相當好的療效。美國、德國等一些國家的許多學者通過動物試驗表明，在食物中含適量的砒霜有抑製致癌物質的作用。對癌症有一定療效的海帶中就含有微量砷。
超大規模集成電路必須用砷和镓合成的砷化镓晶體（半導體材料），這種砷都是從砒霜中提取出來的。
淨水能手——明礬石
如果在一缸渾濁的水中投入一塊明礬，不久就會水清如鏡；海蜇頭若不用明礬醃漬，將化成一灘水……明礬是我們生活中不可缺少的一種礦物。
明礬是從明礬石中提煉出來的，明礬石是含水的鋁鉀硫酸鹽礦物，淺灰白、淺黃、淺紅或淺褐色都有。呈土狀或密塊狀集合體，性脆，產於酸性火山碎屑岩和沉凝灰岩中。浙江省蒼南縣的礬山蘊藏量最大。
礬山，原名赤。傳說北宋末年，有個叫陳景成的人，帶著一家人在山邊破廟中寄宿，並在廟邊的三塊石頭上支鍋燒飯。一次，他偶然發現被水潑滅的灶石上會長出許多透亮可愛的小珠子。他把小珠子拿到泥潭裏一洗，便溶化得不見蹤影，而潭裏的渾濁之水卻奇跡般地澄清了。
好奇心促使他去有意試驗。結果，被他製成透明可愛的線串明礬晶體。他拿明礬晶體試著到城鎮去當藝術品低價出售，還真有不少人喜歡。銷路一打開，他慢慢地變成礦物晶體工藝商人。經加工後的明礬晶體像水晶一樣透明，能使濁水澄澈明淨，這就是“明礬”一名的由來。於是，人們把產明礬石的赤改名為礬山。後輩為了紀念陳景成創業的功績，尊他為“礬祖”。礬山也成了中國的“礬地”。
中國第二大明礬石礦在安徽省廬江縣，地名也叫礬山。
豐富的地下熱能地球是一個巨大的熱水庫，地層中蘊藏著極為豐富的熱水資源。據科學家推算，在整個地殼中，地下熱水的總量大約有1億立方公裏之多，約相當於地球上全部海水總量的十分之一。
在地球的任何一個地方，隻要鑽到足夠的深度，都可以打出不同溫度的熱水來。地下熱水是地熱能的重要組成部分。
地下的熱水並不是從地球內部深處流出的，而是由天上的降水流入地球內部被加熱後形成的。當天上的雨水降到地麵上後，接著就沿岩石或土壤的空隙、裂縫向地下深處滲透。雨水在下滲過程中，不斷吸收周圍岩石的熱氣，逐漸增溫而形成地下熱水。如果滲入到30多公裏深處，溫度就有1000～1300℃。如果地層深處有含水性能較好的大孔隙地層，地下熱水就會大量聚集起來，形成具有開采價值的地下熱水層。在一些地殼變動比較劇烈、岩層發生深度斷裂的地區，由於岩層產出了許多深入地殼內部的裂縫，這些裂縫猶如一條條天然輸水管道，不僅為降水流動提供通道，而且在地球內部強大壓力作用下，還會使熱水沿著錯綜複雜的地下裂縫，從深處上升到地表附近，成為淺埋藏地下熱水，有的甚至直接露出地麵而成為溫泉。冰島是一個多火山、多溫泉的國家，那兒的環境優美，煙塵很少，有30多處熱氣騰騰的間歇泉，首都“雷克雅未克”的名字就是從此而來，意思是“冒煙的城市”。美國阿拉斯加半島南部有一座溫度高達645℃的沸泉，居世界之首位。我國台灣省屏東地區的溫泉也很著名，溫度達140℃。
世界上用地熱發電最早的國家是意大利。1904年即已建成一座500千瓦的地熱發電站。現在最大的地熱發電站在美國，裝機容量為50萬千瓦。我國地熱資源十分豐富，僅著名的地下溫泉就有2000多處，雖然已相繼建起了一些地熱電站，但利用率還很低，有待我們去開發。
取之不盡的風能風能是一種取之不盡、用之不竭的巨大自然能源。據估計，全世界可利用的風能資源約有10億千瓦，比陸地水能資源多10倍。光陸地上的風能就相當於目前全世界火力發電量的一半。
利用風能，不會產生任何汙染物質，而且投資少，見效快，價格低廉。
世界上有許多地方風力資源相當豐富。在南級維多利亞蘭德的一個巨大穀口，一年中幾乎天天有7級以上的大風，全年平均風速達每秒19.4米。如果把這些大風能量都利用起來發電，那將是非常理想的。